На самом деле, вчерашнее свидание прошло не так уж и плохо, как я ожидала. Единственное, что не особо понравилось мне – все эти неловкие комплименты Адама на протяжении всего вечера. К чему было всё это?

Я посмотрела на прикроватную тумбочку, на которой теперь стояла ваза с большим букетом роз. Почему все так сильно любят розы? В них же нет ничего такого особенного. Есть много других цветов, намного красивее, чем розы, но почему-то именно их всегда дарят на любые праздники.

Пора вставать и идти готовить завтрак, потому что денег осталось не слишком много, чтобы продолжать и дальше тратить их на еду.

Встав с кровати, я вновь потянулась и вышла из комнаты. К моему удивлению, на кухне уже что-то готовилось. Папа же не должен был так рано вставать.

Оказалось, что на кухне в папиной футболке стоит какая-то женщина лицом к плите и умело переворачивает оладьи. Бегло оглядев её, я поняла, что ей около тридцати пяти. Короткие русые волосы до плеч, слегка пышная фигура, серебряный браслет на руке и отсутствие обручального кольца на безымянном пальце.

Любовница отца.

- Доброе утро, - поздоровалась я, заходя на кухню и включая кофемашину, чтобы сварить кофе. Хотя бы проснусь.

Женщина вздрогнула и выронила лопатку из рук. Обернувшись, она выдохнула, увидев меня.

- Ты напугала меня, - прикладывая руку к груди, мягко сказала женщина. – Ты, должно быть, Эмили, дочка Уилла. Меня зовут Кассандра, можно просто Кэсси.

- Приятно познакомиться, - ответила я, кивая головой. – Извини за то, что напугала. Привычка ходить бесшумно.

- Да, точно, ты же работаешь в полиции, - вспомнив какой-то факт обо мне, пробормотала Кэсси, отворачиваясь обратно к плите. – Уилл так много рассказывал о тебе, что я уже словно знаю тебя.

Я улыбнулась. Она очень милая.

- Да, папа любит рассказывать всем людям о моей жизни, - подтвердила я, кивнув головой. – И порой это очень сильно напрягает. Надеюсь, он не доставал фотоальбомы?

Кэсси тихо рассмеялась, запрокинув голову вверх.

- Доставал раза три, - ответила она, снимая оладьи со сковородки. – Будешь завтракать?

Я лишь активно закивала головой. Не ела оладьи на завтрак с тех пор как… хм. Вроде, в последний раз их готовил Киран. Или нет? Не важно.

- Доброе утро, - поздоровался отец, заходя на кухню в пижамных штанах. Увидев меня, он остановился в дверях. – Эми, солнышко, я думал, ты не будешь сегодня ночевать дома.

Я снисходительно улыбнулась и засунула в рот первый оладушек. Они были ужасно горячие, но невероятно вкусные.

- М-м-м-м, Кэсси, это невероятно вкусно! – воскликнула я, проглотив оладушек. – Ты обязана дать мне этот рецепт! Или оставайся здесь и готовь мне их каждое утро.

Папа облегчённо выдохнул и сел на стул рядом со мной.

- Я бы с радостью, но тогда придётся перевозить сюда дочек и квартира тут же станет очень маленькой для всех нас, - посмеиваясь, сказала Кэсси, переворачивая следующую партию оладушек. – Ох, кстати, скоро надо будет уезжать, чтобы разбудить их в школу.

Кофемашина пропищала, и я встала, чтобы забрать свою кружку, и тут же поставила следующую, чтобы сделать кофе и папе.

- Я хотел давно рассказать тебе о нас с Кэсси, но всё никак не мог выбрать подходящий момент, - смущенно сказал отец, глядя на меня. Я поставила кружку на стол и обняла его.

- Пап, ты взрослый человек, - рассудительно ответила я, а затем улыбнулась Кэсси. – И, тем более, это я свалилась тут тебе на голову, сбежав от мамы и разрушила твою спокойную одинокую жизнь в этой квартире.

Отец обнял меня и шумно поцеловал меня в щеку. Его щетина сильно щекотала меня, из-за чего я рассмеялась. Постояв так ещё несколько секунд, я отстранилась.

- Кэсси, а сколько твоим дочкам лет? – спросила я, прежде чем засунуть в рот следующий оладушек.

Она обернулась и посмотрела на меня. Её глаза светились. Переведя взгляд на отца, я поняла, что его глаза светятся так же. Так здорово, что они влюблены.

- Одной скоро исполнится шестнадцать, а второй всего восемь, - ответила Кэсси, забирая у меня из-под носа тарелку с оладьями, чтобы положить на неё новую партию. – Кстати, надо будет вас познакомить. Уверена, они тебе понравятся.

Я рассмеялась. Их счастье передалось и мне.

- Уверена, что я моментально влюблюсь в них, - отозвалась я и, потерев ладони друг об друга, вновь набросилась на новую партию оладушек. Видя, с каким удовольствием я их ем, отец тоже присоединился к моей трапезе.

- Может, оба придёте на ужин в эти выходные? – предположила Кэсси, присаживаясь на стул напротив папы. Я пожала плечами, а затем кивнула головой:

- Почему бы и нет?

- Отлично! – радостно воскликнула Кэсси.

Я допила кофе и помыла за собой кружку.

- Ладно, я убежала собираться на работу, - отчиталась я, а затем быстро вышла с кухни, оставив папу и Кэсси наедине. Мне бы хотелось жить в такой семье, где мама каждое утро готовит завтрак, папа смотрит на неё влюблёнными глазами и все много улыбаются.

К сожалению, мне не особо посчастливилось, мама редко когда хорошо отзывалась про отца, редко когда готовила завтрак, потому что вообще не умела готовить. Когда я приезжала к папе, я была в каком-то смысле более счастливой, потому что я видела, насколько сильно он меня любил. Мама практически никогда не показывала свои эмоции, стараясь казаться «железной леди».

Тем не менее, я очень рада, что отец нашёл Кэсси. Они словно созданы друг для друга. А ещё она постоянно улыбается. Может быть, это только сейчас, но, умея хорошо «читать» людей, я знала, что улыбка – неотъемлемая часть Кэсси.

Быстро накрасившись, я выдвинула из-под кровати свой чемодан. Достав белую блузку с длинными рукавами и чёрную обтягивающую юбку чуть ниже колена, я быстро надела на себя всё. Благодаря почти ежедневным занятиям с Артуром я почти полностью вернула всю свою мышечную массу. И моя задница наконец стала выглядеть так, как я этого хотела.

Оставив волосы распущенными, я расчесала их и нанесла специальное масло, которое помогало волосам быть более объемными и блестящими. В Лондоне я тратила кругленькую сумму на уход за волосами каждый месяц. Сейчас я немного забросила это занятие, но они всё равно выглядели отлично. Как сказала бы мама: «Это всё гены».

Скривившись, я вышла в коридор, где надела на себя кожаную куртку и схватила со стойки сумочку.

Пройдя на кухню, я попрощалась с папой и Кэсси.

- Эмили, ты такая красивая! – воскликнула Кэсси, глядя на меня. – Уверена, что весь отдел у твоих ног.

Я рассмеялась и лишь покачала головой.

- Если бы это было так, то я бы этого не вынесла, - ответила я, уже начиная уходить с кухни.

- Сегодня придут родители Клэр, - сказал папа, словно напоминая мне о чём-то. Но я слышала об этом в первый раз. Зато знала кое-что другое:

- У Клэр сегодня ночная смена, поэтому я могу не особо спешить домой.

***

Заходя в кафе с небольшим опозданием во время обеда, я тут же начала глазами искать Пейдж, мы договорились с ней сегодня попить вместе кофе, но, может быть, она забыла об этом.

И, честно говоря, я и сама не понимала, хотела ли я, чтобы она забыла про встречу или наоборот пришла на неё. С одной стороны, я же хотела, чтобы у меня появилось больше друзей, но с другой стороны, Пейдж – ещё одна жертва сексуальных похождений Артура.

- Эмили! – окликнул меня голос Пейдж, и я, обернувшись, увидела её за столиком для двоих со стаканчиком кофе в руках. Коротко махнув ей рукой и поняв, что если я сбегу сейчас – это будет выглядеть очень странно, я подошла к столику для двоих, одно из мест которого было занято.

- Привет, - поздоровалась я, ставя сумку на свободный стул. – Я сейчас куплю кофе и приду.

Заказав себе фраппучино (наконец-то на улице достаточно потеплело) и дождавшись, пока его приготовят, я вернулась к столику и села на стул.

- Я так рада, что ты пришла, - обратилась ко мне Пейдж, немного наклоняясь в мою сторону. – Я могу у тебя кое-что спросить?