Стыдно было даже вспоминать то, что я увидела, но картинка надолго засела у меня в голове. В спальне моей новой подруги был совершенно обнажённый парень, что находился ко мне спиной, а перед ним на коленях стояла Элла. Мне не было видно, что она делала, но это точно было что-то постыдное. Напротив парочки висело зеркало и, когда я в шоке отвела глаза, то встретилась с взглядом смотрящего на меня парня, который стоял ко мне спиной. Потом мне ещё не раз пришлось с ним столкнуться, ведь это и был Сэм Кранфер. По его лицу блуждала блаженствующая улыбка, а в глазах горел огонь. Рядом с ним на кровати и с задранными юбками, раскинув ноги в стороны, лежала бесстыжая Изабель, а над ней склонялся какой-то громила, чьё тело я тоже увидела только сзади.

Сбежав оттуда, я заперлась в своей комнате, но это не помогло мне избавиться от звуков, что доносились из-за стены. Ещё очень долго слышались стоны, всхлипы и звериное рычание, а я тщетно пыталась заглушить их подушкой. Девушек с того дня я сторонилась, а они не сильно и переживали, кочуя из одной мужской компании в другую. Что до Сэма, то уже на следующий день тот сам нашёл меня и предложил проводить, однако я отказала. Именно тогда он поймал меня в коридоре общежития и, крепко прижав к стене, попытался поцеловать, но я смогла его оттолкнуть. Однажды парень даже попробовал взять меня силой, но мне снова повезло. В общем, именно благодаря этому человеку я и не могла дождаться, когда же закончится моё обучение в академии.

Забрав драгоценный диплом и вернувшись к себе в комнату, я достала большой дорожный чемодан. Вещей у меня было немного, поэтому спустя час весь багаж был собран. В это время раздался стук в дверь.

— Кто там? — не торопясь открывать, поинтересовалась у незваного гостя. Именно Сэм и научил меня осторожности.

— Открой, — послышался как раз его голос.

— Нет, — сказала я, ведь ни сегодня, ни в любой другой день не послушала бы его приказа.

— Лучше открой сама, а иначе я выломаю эту дверь, — посоветовал мне этот грязный гризли.

— Ты не посмеешь, — ответила на эту угрозу, но на дверь обрушился град ударов, грозящих сорвать её с петель.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Стой, я открою, только прекрати.

Я подошла и отперла засов, впуская врага в своё убежище, в котором все три года удавалось от него скрываться.

— Умная девочка, — произнёс он, блеснув оскалом, а затем вошёл и закрыл дверь изнутри. Мы остались один на один, а я отошла к дальней стене и, вжавшись в неё спиной, сглотнула. — Теперь не убежишь и помощи рядом нет. Я так давно этого ждал. Почему ты бегала от меня всё это время?

— Ты мне противен. Убирайся! Я никогда не дамся тебе добровольно! — вырвалось у меня.

— Ну ничего. Не хочешь по доброй воле, так возьму силой! — проговорил парень, не теряя времени даром и разговаривая со мной, он расстёгивал и скидывал с себя камзол, а потом принялся стягивать сорочку. Когда его руки легли на пояс брюк, то Сэм двинулся в мою сторону.

— Не смей, я тебе не позволю так с собой обойтись! — прошипела я, отодвигаясь от него подальше. Зло кипело во мне и я готовилась трансформироваться в любой момент. Я была гораздо крупнее его в звериной ипостаси.

— Давай, перекинься, но ты сама на меня набросишься. Ни одна самка не сможет устоять перед запахом альфы, — ухмыльнулся мне в лицо неприятель. Быть может, в чём-то он был и прав, однако не учёл того, что моя медведица давно выбрала себе пару.

Я обратилась за секунду и махнула лапой, задевая его плечо и лицо. Сэм свалился кулем у моих мог, а мне неожиданно стало жаль, что я не пустила в ход когти, ведь мало бы ему не показалось. Схватив самодовольного ублюдка зубами за шкирку, я выкинула его в коридор, а потом перекинулась обратно и быстро оделась, подхватывая чемодан и выбегая из комнаты, пока тот не очнулся.

Решив дождаться поезда на перроне, наняла экипаж и поехала сразу туда. Уже на станции я купила билет в один конец, а потом поняла, что проголодалась. За сборами совсем забыла пообедать, а перевоплощение и адреналин, который выплеснулся в кровь во время стычки с Сэмом, забрали у меня оставшиеся силы. Зайдя в ближайшую харчевню и оглядевшись, я поняла, что посетителями преимущественно были мужчины. Я заняла свободный столик и подозвала девушку, которая подавала еду и напитки.

— Вы что-то хотели? — недовольно спросила она.

«Нагловатая барышня», — отметила я про себя, но не стала обращать внимание на отсутствие у неё манер. Есть хотелось больше, чем указывать ей на своё место, поэтому я ответила:

— Да. Что у вас есть из горячего? И ещё мне хотелось бы сидр, пожалуйста.

— Есть горячий суп из индейки и рагу в горшочках! — слегка скривившись, огласила меню девушка.

— Спасибо. Несите и суп, и рагу, — вежливо улыбнулась я, размышляя о том, что в этом заведении можно скоротать пару часов, а потом прогуляться к перрону и уже там дождаться отправления.

Официантка вскоре вернулась с заказом, принеся вдобавок сыр и еще тёплый хлеб.

— Спасибо, — вновь поблагодарила я нахальную девицу и принялась за горячее. Как ни странно, но еда оказалась очень вкусной и свежей, хотя я всегда считала, что в таких забегаловках нельзя нормально поесть. С удовольствием проглотив всё, что мне принесли, я почувствовала, как на меня накатила усталость и глаза сами стали слипаться.

***

Сидящие в харчевне поглядывали в мою сторону, когда я уснула. Некоторые даже стали вставать со своих мест, чтобы направиться ко мне.

— Стоп, она моя, — сказал какой-то волк, их сущность я видела сейчас насквозь.

— С чего это она твоя, мужик? — спросил другой, вскакивая с места. Этот был хорьком. Даже смешно стало, куда он лезет!

— С того, что я тебя загрызу, — волк показал свой оскал и хорек затих, признав хищника.

— А ну остыньте! Вы что, хотите разбудить медведицу? Она вас одной левой тут всех раскидает! — сказал хозяин заведения, стоя за стойкой.

— С чего ты взял, что она медведица? — спросил волк, который все не хотел угомониться.

— Я нюхач и даже отсюда чую, кто она, — сказал хозяин. — Мирта, пойди разбуди девушку.

***

— Девушка, просыпайтесь, — меня трясла за плечо та самая девчонка из харчевни. «Я что, действительно тут заснула?», — я огляделась вокруг, но все отводили глаза. Встав на ноги, я подошла к владельцу харчевни.

— Спасибо! — поблагодарила я его. Оставив сумму, что была в два раза больше, чем стоила моя еда, я вышла на улицу. В том заведении больше было нельзя оставаться, поэтому мне пришлось направиться на перрон. «Всё равно ждать осталось недолго», — думала про себя я. Впереди меня ждал мой дом.

— Мама, я не выйду за него! — воскликнула я, в который раз пытаясь настоять на своём.

— Конечно выйдешь! Сэм Кранфер — единственный, кто захотел взять тебя в жены! Не забывай, что тебе уже 20 лет! — не унималась женщина.

— Мама, он тот, кто не давал мне спокойно жить, когда я училась в академии! Этот вонючий гризли не стеснялся залезть мне под юбку в любой удобный для него момент! И ты хочешь, чтобы я согласилась выйти замуж за того, кто хотел растоптать мою честь? — спросила я, уже готовая взвыть от злости и безысходности. Радовало меня лишь то, что наступала ночь и во сне я должна была увидеть того, кто с каждым днём снился мне всё чаще.

— Ты обязана выйти замуж за того, кого нашли мы с отцом! — не обращая внимания на мои протесты, выговаривала мать. — И прекрати мне перечить, а иначе я позову отца. Он-то тебе спасу точно не даст.

— Вы что, сговорились все? Да я руки на себя наложу или сбегу от вас, лишь бы не быть куклой в ваших руках! — уже сорвалась на крик я, ведь она не оставляла мне выбора.

— Только попробуй. Мы запрём тебя в комнате до самой свадьбы. Впрочем, ждать придётся недолго, ведь глава клана дал согласие на этот брак, поэтому ты не можешь ослушаться! Так что прекрати свою истерику и иди готовься к предстоящему замужеству, — отрезала моя мама — жесткая женщина, и даже в отношении своей младшей дочери она не станет мягче. Отец же был и того хуже. Глава стаи должен быть жестким, строгим и суровым, таким он и был.