– Ну, просто, в том времени, в котором мы оказались, во всю пылали костры инквизиции. Вообще-то, Салазар Слизерин, в отличие от других основателей Хогвартса, вполне предвидел подобное развитие событий. Покинув школу, он основал орден Рыцарей Вальпургия, о котором существовало много легенд как в магическом, так и в не-магическом мире. Легко предвидеть, что группу волшебников, которые летали по воздуху и передвигались, подобно чёрным тучам, магглы боялись. Они описывали их, как пособников дьявола. Этому способствовали и маски, которые Рыцари принялись носить в средневековье. Мне лично одежды Пожирателей смерти, маски, скрывающие лица, длинные робы, чёрные перчатки – всё это всегда напоминало одеяния лекарей средневековья в период эпидемий чумы. Я немного порылась в библиотеке и обнаружила, что я права. Одеяния были избраны, чтобы их могли спутать с маггловскими лекарями. Плюс, подобный облик сразу наводил на ассоциацию с чумой или чёрной смертью, и обычно лишних вопросов не задавалось. На самом же деле, Рыцари защищали настоящих волшебников, обвинённых в колдовстве и предназначенных для расправы. Тех, кто не смог скрыться сам. Именно поэтому, Изабелла, я когда-то тебе говорила, что большинство сожженных на кострах были обычными магглами, даже не магглорождёнными волшебниками. Волшебников рыцари защищали независимо от их происхождения, ведь основной идеей было скрыть мир магии от обычных людей. Честно говоря, «Священные 28» - это те рода магов, которые «Скакали с Рыцарями». Тех, кто отказывался защищать волшебников от преследования инквизиции, и называли «предателями крови», и на самом деле, это не имело ничего общего со связями с магглорождёнными. Кстати, - Гермиона бросила быстрый взгляд на молчавшего Малфоя. - Большинство древних магических родов, особенно «Священные 28», ведут свои корни от Мерлина. Таким образом, изначально подразумевалось, что союзы между этими семьями не будут строиться, во избежание браков между родственниками. Правда, почти тысячу лет спустя, то есть, в пятнадцатом или шестнадцатом веке, об этом позабылось, да и к тому моменту кровь Священных 28 была достаточно разбавлена магглорождёнными или другими волшебниками, но то, что все эти рода ведут начало от Мерлина, можно проследить и на примере наследования некоторых характеристик. Например, способность разговаривать со змеями, которой обладал сам Слизерин и его потомки, унаследовал род Гонт, и которая берет корни от дара понимать драконов самого Мерлина. Склонности к анимагии тоже унаследованы от него, ведь великий волшебник превращался в животных. Существует также версия, что знаменитый меч Гриффиндора, это ни что иное, как легендарный меч короля Артура.

– Но ведь меч Годрика сделан Гоблинами, – уточнила Беллатрикс.

– Да, я знаю, но это не противоречит факту, что он был подарен королю Артуру легендарной Леди Озера по просьбе Мерлина. Более того, если вы вспомните, эмблемой Гриффиндора является Лев. Тот же самый Лев, что и на гербе Утера и Артура Пендрагона. Даже красный цвет Гриффиндора соответствует этому гербу.

- А змея Слизерина, получается, от Мерлина? - усмехнулся Драко.

- Да, - Гермиона кивнула. - Существует легенда, что род Салазара произошёл от союза Мерлина и красавицы Морганы. Отсюда и сильнейшая Магия. Но многие забывают, что Мордред является плодом союза Артура и Морганы, брата и сестры. Кстати, инициированный самим Мерлином, подобный инцест не поддерживался ни в какие времена. Мордред имел много связей, он был очень хорош собой, и порядочно «наследил» среди маггловских девушек. А поскольку его родители были такими близкими родственниками, многие его наследники, естественно, были сквибами. Правда, волшебство оставалось у них в родах. Я читала одно мнение, что поэтому на магглорождённых волшебников тоже смотрят с недоверием: они вполне могут быть результатом кровосмесительства, произведшего на свет Мордреда, то есть, грязнокровками. Впрочем, волшебники ведь были и до Мерлина…

- То есть, ты хочешь сказать, что в этом веке Пожиратели… то есть, Рыцари Вальпургия, нам могут помочь? - подытожил Гарри.

- Да, - Грейнджер кивнула. - Во всяком случае, они могут помочь вам. Я ведь не волшебница в этом времени.

- Зато ты самая могущественная в нашем потоке, - вставил вдруг Малфой. - И явно умнейшая. Давно хотел сказать, Поттер, - Драко насмешливо скривил губы. - Наконец я понял, почему ты не проигрываешь: с таким мозговым центром даже Тёмный Лорд не страшен. Без этой дочери Морганы ты бы давно уже был мертв.

- Не совсем, - Грейнджер сжала губы. - Гарри защищает Дамблдор и, мне кажется, Снейп ему тоже помогает…

- Это каким боком, простите?! Он меня ненавидит! - глаза Поттера вспыхнули.

- Я так не думаю, Гарри, - Гермиона мягко вздохнула. - Он всегда даёт нам подсказки, только их нужно распознать…

- А с этим у Поттера сложно, - не преминул вставить Малфой.

- Просто, ты слишком похож на своего отца, хоть и только внешне, - вдруг вставила Изабелла. - Одни глаза от матери.

- Почему вы все твердите мне это, словно оно хоть что-что объясняет!?! - взорвался Гарри.

- Потому что, - хмыкнула Беллатрикс. - Но это не мой секрет. Помни, однако, что Снейп и твои родители были ровесниками. Впрочем, у нас сейчас есть проблемы поважнее, чем обсуждать Северуса…

Все молча кивнули, соглашаясь с Беллатрикс, и остаток расстояния до лагеря ребята прошли в тишине. Меж тем, богатый на события и открытия день подходил к концу, солнце клонилось к закату, и собрав хворост для костра и наложив чары продолжительного тепла, ребята отправились спать. Утомлённые событиями дня, они совсем не заметили провожавшую их удивлённым взглядом пару любопытных глаз, подглядывающих из-за ствола дерева.

========== Волшебники подчиняют палочки. ==========

Утром, наскоро позавтракав незатейливыми продуктами, вновь собранными в лесу, компания решила незамедлительно приступить к попытке сделать волшебную палочку. Гермиона, разложив принесённые накануне кусочки дерева и волоски единорога, принялась за работу, а Гарри и Малфой, сперва с интересом наблюдавшие за ней, однако, очень скоро заскучали и решили вновь отправиться ловить рыбу. Беллатрикс их не отговаривала, порядочно проголодавшись на их скудном пайке даров леса, и с тоской вспоминая роскошную трапезу из рыбы в первый вечер по прибытии. На этот раз, парни справились намного быстрее и вернулись обратно с более богатым уловом: похоже, бывшие непримиримые соперники теперь начинали лучше находить общий язык, а их сотрудничество становилось намного более плодотворным.

Парни предлагали и Беллатрикс пойти с ними, но помолодевшая волшебница отказалась: ей было намного интереснее наблюдать за работой Грейнджер, а «охота за рыбой», как Белла шутливо называла их предприятие, её абсолютно не прельщала. Меж тем, Гермиона справилась достаточно быстро, и к возвращению Драко и Гарри, их уже ожидал первый вариант палочки. Подняв глаза на своих новых товарищей, Гермиона мягко проговорила:

– Теперь, кто-то из Вас должен прочесть заклинание. Думаю, что начнём с Гарри, а если у него не получится, тогда перейдём к Малфою и Белле.

– А почему сразу Поттер, - тут же ехидно поинтересовался Малфой. – Ты настолько уверена, что он сильнее нас с Беллой?

– Просто, это беспалочковая Магия, – Гермиона пожала плечами, не желая вступаться в очередные пререкания или споры. – Пока что, у него получалось лучше. Но если ты хочешь, то можешь попробовать первым. В конце концов, теоретически, эта палочка должна лучше всего слушаться тебя.

Малфой самодовольно кивнул и встал возле будущего магического орудия:

– Что я должен говорить? – снисходительно поинтересовался Драко, свысока поглядывая на магглорождённую волшебницу.