После смерти царевича Алексея – старшего сына Алексея Михайловича, наследником престола был объявлен царевич Федор. А когда он после смерти своего отца Алексея Михайловича венчался на царство, ему было всего лишь 15 лет, как, впрочем, почти столько же было и его отцу, и деду, когда они в свое время так же вступали на царский престол. Федора готовили к царствованию, поэтому он в юности получил блестящее образование. Вообще, будучи сам человеком грамотным, образованным и просвещенным, царь Алексей Михайлович очень заботился о том, чтобы все его дети получили хорошее образование, все они изучали европейские языки, латынь, риторику и философию, были знакомы с творениями знаменитых мастеров античности, как в области поэзии и драматургии, так и в области изобразительного искусства, занимались музыкой и, конечно, много читали, в то время в Кремлевском дворце была прекрасная библиотека. Их воспитателем, учителем и наставником был Симеон Полоцкий, великий деятель культуры, писатель, поэт, драматург, переводчик и богослов. Поскольку царевич Федор уже был представлен как Цесаревич и Великий князь, он уже имел право принимать участие в управлении государством, посещал всевозможные совещания боярской думы, участвовал в богомольях, ездил на царскую охоту вместе с отцом. Цесаревич Федор был с детства очень болезненным, как и все дети Алексея Михайловича, к тому же однажды он упал с лошади, получил серьезную травму и с тех пор страдал сильными болями в ногах и позвоночнике, он с трудом передвигался, зачастую прибегая к помощи трости. Так что со здоровьем у царя были серьезные проблемы, кроме того, он с самого детства страдал неизлечимой в те годы цингой, что в конце концов и стало причиной его преждевременной смерти, летописцы утверждают, что страдания юноши были таковы, что на похоронах его отца цесаревича Федора несли на специальных носилках, сам ходить не мог, – ноги опухали, и это в 15 лет… чему ж тут удивляться, что в возрасте 20 лет он уже умрет. Но Федор не только женился, он дважды был женат, первой супругой молодого царя была дворянка Агафья Грушецкая, которая умерла при родах своего первенца, Ильи, с которым и прожили они оба всего лишь два дня. Следующей женой Федора стала Марфа Апраксина, она умерла в 1716 году, в Санкт-Петербурге, интересный факт – Марфа Апраксина умерла невинной девушкой и похоронена в Петропавловском соборе Санкт-Петербурга. На первых порах царствования Федора ему очень помогали Артамон Матвеев и патриарх Иоаким, хотя он и сам с детства усвоил навыки управления государством и довольно-таки умело и оперативно разрешал возникающие вопросы, но здоровье его очень подкосило и помощь проверенных и опытных помощников была, чего греха таить, – необходима. Он провел реформу административного аппарата, объединив несколько приказов, где было необходимо, создал новые, начал реорганизацию армии, и наконец-то отменил местничество, с которым безуспешно боролись и отец его, и дед. Федор Алексеевич открыл Типографскую школу, которая потом станет знаменитой Славяно-греко-латинской академией. Его правлению в среде историков вообще мало уделялось внимания, а напрасно, множество, как мы видим, важнейших реформ воплотил он в жизнь, многие начал, да не успел, и они были завершены уже при Петре Первом. Это при Федоре Москва из деревянной стала превращаться в каменную, были разбиты сады и парки, благоустраивался Кремль, никто не вспоминает о такой «мелочи», как создание канализационной системы Кремля, а ведь это была действительно важная проблема столицы, многие иностранные послы и гости Москвы описывали отвратительные запахи, стоявшие в Московском кремле. Идея реорганизации армии по праву принадлежит Федору, Петр Первый только продолжил ее, при Федоре Алексеевиче были созданы первые полки «иноземного строя», к 1680 году уже их было 48 пехотных и 26 рейтарских, то есть кавалерийских полков. В 1678–1679 годах именно Федор провел перепись населения, и только благодаря ему мы теперь знаем, что в России в то время проживало 11,2 миллиона человек. Именно при нем был разработана «Табель о рангах», но ввести ее он не успел, так как боярство противилось ее принятию, в общем, многое, что сейчас приписывают эпохе Петра, было разработано или намечено его братом Федором, даже манера одеваться на европейский лад и брить бороду, впервые на Руси появилась не только в период его правления, а даже по его личной инициативе. 7 мая 1682 года Федор Третий скончался в возрасте 20 лет, не оставив после себя прямых наследников, и по закону престолонаследия, действующему на тот момент, царем должен был стать его младший брат. Захоронен Федор Третий в Архангельском соборе Московского Кремля.

Как я уже писал выше, у Алексея Михайловича – отца усопшего царя Федора, было 13 детей от брака с Марией Ильиничной Милославской, в том числе сам Федор, Иван и Софья. От второго брака, с Натальей Кирилловной Нарышкиной, были еще трое детей, в том числе – Петр. Как известно, всегда ближайшие родственники царя получали все преференции и преимущества, звания, например, повышения в чинах, имения, награды и т. д. Вот поэтому между двумя кланами – Милославских и Нарышкиных, существовавшие и ранее неприязненные отношения обострились до открытой вражды. На Российский трон могли рассчитывать и Иван, поддерживаемый семьей Милославских, и Петр – от Нарышкиных. И тот, и другой были детьми Алексея Михайловича и братьями усопшего царя Федора Алексеевича, только Иван был родным братом Федора, а Петр – единокровным, но зато у Петра была жива матушка, Наталья Кирилловна, – царица Российского государства. Правда, у усопшего царя Федора тоже осталась вдовой царица – Марфа Матвеевна Апраксина. Но благодаря умному поведению царица сохранила к себе доверительное и уважительное отношение деверя – будущего царя и императора, Петра Первого. До конца своих дней оставаясь на попечении государства, она не вступала ни в какие интриги государственной и политической жизни страны, ни во внутрисемейные дела обоих кланов. В 1682 году, в Москве, подстрекателями Милославскими был инициирован стрелецкий бунт, поводом к которому стали слухи – будто Нарышкины убили царевича Ивана, чтобы возвести на престол Петра под регентством его матери, Натальи Кирилловны Нарышкиной. Толпы вооруженных и возмущенных стрельцов ворвались в Кремль и ринулись к царскому дворцу. Навстречу им из дворца на крыльцо вышла сама Наталья Кирилловна, держа за руки обоих царевичей, доказывая тем самым, что Иван жив и здоров, на этом мятеж стал угасать, так как исчез повоя стрельцы поняли – их обманули, но инициаторов бунта такой сценарий не устраивал, они стали обвинять Нарышкиных в измене и подготовке к убийству царевича Ивана, бунт вспыхнул с новой силой. Стрельцы ворвались во дворец и убили двух братьев царицы, а ее отца насильно постригли в монахи. Сторонники Софьи и Милославские считали, что они одержали победу над противником, то есть над Нарышкиными, но народ и в частности стрельцы, потребовали провозгласить царями одновременно обоих сыновей Алексея Михайловича: Ивана, под именем Ивана Пятого, и Петра, под именем Петра Первого, такого же мнения был и патриарх Иоаким, в народе даже говорили, что это чуть ли не его идея и была, да и без его ведома кто бы провел акт венчания на престол. Быстренько посовещавшись, бояре решили венчать на царство обоих братьев: 15-летнего Ивана – старшим царем, 10-летнего Петра – младшим, а регентом при них поставить родную сестру Ивана – царевну Софью. На том и порешили, только вот при венчании на голову Ивана надели подлинную шапку Мономаха, а для Петра была сделана специальная копия. С этого момента, хотя формально власть принадлежала Ивану и Петру, фактически страной правила Софья, и даже не она, а Милославские через своих фаворитов – князей: Василия Васильевича Голицына и Федора Леонтьевича Шакловитого. Чтобы закрепить свое положение, правительница Софья организует еще один стрелецкий бунт, когда бунтующие потребовали, чтобы Наталья Кирилловна Нарышкина вместе со своим сыном, малолетним царем Петром Первым, уехала из Московского кремля в село Преображенское и безвыездно там бы находилась, фактически это был арест, принудительное удержание и лишение свободы. Ну а что касается Ивана, для Софьи он вообще не представлял никакой опасности, кроме того, все понимали, что долго он на этом свете не протянет, а это означало, что тогда единственным претендентом на единоличное царствование останется только царь Петр Первый. Допустить этого Софья не могла, и принимается решение женить царя Ивана, и тогда, в случае рождения у него сына, будет уже неважно, сколько он проживет, ведь тогда можно долгие годы быть регентом этого ребенка, так как он будет наследником престола. Ивана срочно женят на Прасковье Федоровне Салтыковой – дочери Енисейского воеводы. Но в результате этого брака на свет хоть и появляются 5 детей, но все они девочки, а по законам того времени женщины не могли наследовать престол, вот такой облом. Правда, одна из них, Анна, впоследствии станет императрицей России, но это будет после правления Петра Первого, который сам и изменит закон о престолонаследии. Но все это будет потом, а пока царевна Софья будет целых 7 лет управлять страной, сразу скажу, что период ее правления ничем значительным и прорывным не отличался от правления ее брата Федора, она тоже получила прекрасное образование и тоже тяготела к европейской культуре, как к некому образцу для подражания. При правлении царевны была открыта Славяно-греко-латинская академия, зачатки которой были созданы опять же царем Федором, просто ему не хватило жизни, чтобы довести все это до конца. Огромное влияние на царевну Софью оказал ее фаворит – князь Василий Васильевич Голицын, дипломат, государственный деятель, он фактически являлся главой Российского правительства и именовался как «Царственныя большая печати и государственных великих посольских дел сберегатель, ближний боярин и наместник новгородский». Голицын был не только прекрасно образованным и грамотным человеком, он был сторонником европейских реформ, в том числе в области образования, просвещения и государственного устройства в России, это по его настоянию было открыто первое посольство в Париже, а не при Петре Первом, как привыкли все считать. В период правления Софьи именно с участием Голицына, в 1689 году, был заключен Нерчинский договор, установивший границу между Россией и Империей Цин (Китай). Софья под давлением своего фаворита Голицына старалась провести реформы в стране направленные в первую очередь на европеизацию России, – это «закон», «порядок» и европейское «судопроизводство», то есть того, чего в России не было никогда, по ряду преступлений была отменена смертная казнь, напомню, что во времена ее отца и деда смертная казнь была почти единственной мерой наказания почти за все преступления, в том числе применяемая даже в отношении женщин и детей. Ходили даже слухи, что Голицын даже планировал какие-то шаги по смягчению крепостной зависимости крестьян, предлагая заменить «барщину» на «оброк». Само собой, что все эти новации не нравились не только помещичьему сословию, но и священнослужителям и боярам, которые тут же переметнулись в стан Нарышкиных, известных своими консервативными взглядами и приверженцами древней старины и патриархальности. Тем более что в селе Преображенском уже подрос «второй» венчанный на царство, вполне легитимный Русский царь – Петр Первый. Более семи лет удаленный Софьей в село Преображенское с запретом приезжать в столицу Петр в государственные дела не вмешивался, да особо на это и не претендовал, да и возможности такой лишен был. Проживал себе почти в заточении, в военные игры играл, «потешные войска» создал, баталии различные разыгрывал, учился с неохотой, да и учитель его, Никита Моисеевич Зотов, это вам не Симеон Полоцкий. Так что Петр все свободное время занимался любимым своим делом – потешными войсками, в начале это была обычная игра, в которой вместе с ним участвовали такие же ребятишки и не только дети знатных фамилий, которые впоследствии станут знаменитыми царедворцами и военачальниками, был свой штаб, своя казна, позднее появилось и настоящее боевое оружие, а дети подрастали, мужали. И вот уже начали формироваться будущие гвардейские полки – Преображенский и Семеновский, потянулись дети местных крестьян, соблазненные красивой форменной одеждой и сытой жизнью, эти полки, хорошо вооруженные, с жесткой дисциплиной, уже были грозной силой, способной вести далеко не потешные баталии.