– Извините?

– Вопрос простой: верите ли вы в любовь?

Женщина заметно растерялась, Клим просто забавлялся и сбивал её с толку.

– …Да.

– А вот я – нет. По-моему, само существование этого слова – глупость несусветная. Оно бесполезное и может использоваться в качестве оправдания за какие-нибудь неудачи. Мол, влюбился и не заметил, что горит красный! Влюбился и совершил ошибку в отчете! А ещё, она приносит много боли и страдания.

– Я что-то не понимаю…

– Девушка, которую я ищу, действительно очень понравилась мне. И если вдруг есть хотя бы крошечная возможность изменить мое мнение относительно слова, которое я считаю бесполезным, посредством её участия в моей жизни – только задумайтесь, Светлана! Ведь эта ответственность возлагается именно на вас. Вы та, кто может беспрепятственно узнать номер её апартаментов и сообщить мне. А в ином случае я рискую остаться несчастным, одиноким и обязательно злым, ведь несчастные люди раздражены на весь белый свет.

– Вы совершенно не выглядите несчастным, Клим Маркович, – улыбнулась женщина, поняв, что он просто заговаривает ей зубы. – Кстати, наш садовник только что отправился на вашу виллу, чтобы привести в порядок газон и кусты. И хочу напомнить вам, что через два часа сорок минут на двенадцатом этаже состоится конференция, где вы выступаете после Станислава Хека.

Клим усмехнулся. Ловушка не сработала.

– А я и подумать не мог, что администраторы отеля так великолепно информированы о своих гостях, – саркастически добавил он. – Похвально.

– Такая работа, – пожала она плечами.

– Значит, вам без труда удастся найти одну единственную, прекрасную и милую девушку с волшебным именем, – снова натянул он улыбку. – Пожалуйста. Её номер. Это всё, что я прошу.

Женщина опустила глаза в свой компьютер и несколько раз кликнула кнопкой мыши.

– Говорите имя, – тихо сказала она, сосредоточенно глядя в экран.

– Кассандра, – тут же ответил Клим, радуясь, как мальчишка. – Навряд ли у вас много гостей с таким чудесным именем. Ну, что там?

– Такая есть.

– Отлично.

– Одна единственная.

– Я же говорил, что найти её для вас не составит труда.

– И сегодня она выехала из пятьсот пятого номера.

А вот к таким новостям Клим совершенно не был готов.

– Это точно?

– Можете не сомневаться. В пять тридцать пять для неё было заказано такси до аэропорта Симферополя. Ваша знакомая покинула отель, хотя собиралась пробыть здесь ещё пару дней.

– То есть, она уехала раньше, – констатировал он, глядя поверх её головы. – Почему же?

– Должно быть у вашей знакомой появилось срочное дело, требующее её незамедлительного присутствия. Или, она просто не желала больше встречаться с вами.

– Понятия не имел, что в обязанности персонала отеля входит личная оценка ситуаций. – Он сказал это с доброй усмешкой и даже был благодарен ей за столь смелое заявление. Навряд ли кому-нибудь понравилось бы услышать подобное из уст обслуживающего персонала. – Но, боюсь, вы правы. На фамилию я могу не расчитывать, верно?

– Верно, – кивнула женщина. – Это всё, что я могу вам сообщить о нашей гостье.

– Ясно.

– Придётся вам поверить в любовь с кем-то другим, – улыбнулась она. Ей определенно хотелось посмеяться над ним. И будет же о чем рассказать подругам за обедом!

Клим легонько стукнул ладонью по глянцевой стойке и, улыбнувшись, цокнул языком.

– Без любви жить легче. – Подмигнув ей, Клим попятился назад, чувствуя легкое разочарование. – Спасибо за помощь.

– Но без неё нет смысла, – снова вставила женщина и тут же изобразила занятой вид, как только Клим бросил на нее уставший взгляд.

Оставшееся время он перечитывал свой доклад и усмехался каждой даже самой незначительной мыслишке о вчерашнем дне. Ещё с учебы в университете Клим никогда и никому не позволял отвлекать его от работы. Он умел четко разделять развлекательную часть своей жизни и ту, что обеспечивала ему крышу над головой и еду в холодильнике. Из четверых детей своей непутевой матери, которую справедливо лишили родительских прав, Клим выдался самым организованным и трудолюбивым. Он молча гордился каждым своим достижением и прекрасно знал, что без труда, усидчивости и доведения дела до искрометного результата, не будет никакого прекрасного и успешного будущего. За каждую вещь, купленную им для себя, за каждый завтрак, обед и ужин Клим платил завидной целеустремленностью, порой лишающей его простого человеческого отдыха в виде обыкновенных прогулок с собакой и недолгого валяния перед телеком. Собаки у него не было, а телевизор он редко когда включал. Тот висел на стене просто потому, что туда его поместил дизайнер.

После выступления, занявшего намного больше времени, чем предполагали организаторы, Клим присоединился к другим участникам конференции в просторном баре роскошного ресторана. Все в деловых костюмах, несмотря на солнечную и всё ещё райскую для отдыха у моря погоду. С именными карточками на груди они кучковались то тут, то там, обсуждая исключительно выступления первых докладчиков.

Клим взял в баре стакан виски с колой и коротко оглянулся, потому как ему показалось, будто кто-то ждет его внимания. И действительно. Мужчина в темно-синем пиджаке и джинсах с ожиданием глядел на него. Клим прочитал его имя на карточке и снова взглянул на знакомое лицо.

– Хорошее выступление, – сказал Антон Гладков, держа в руке, по всей видимости, тот же напиток, что и у Клима. – Не помнишь меня? Мы учились на одном курсе.

– Верно, – вспомнил Клим, согласно кивая. – Только на разных специализациях.

– Точно. Я в аналитику ушел. А ты…

– Риск-менеджер. Правда потом ещё аудиторство захватил и маклером заделался. Но это быстро наскучило.

– Серьезно? – удивился Антон. – Ух, ты. Похвально! Я только на днях увидел тебя в списке докладчиков и подумал, не тот ли это парень, который всё время был в себе и всегда получал отличные оценки на экзаменах?

– Не думал, что ты запомнишь меня. Мы крутились в разных компаниях. Как поживаешь?

Слушая его продолжительный ответ, приправленный напускным величием, Клим вдруг подумал, что совершенно позабыл университетские годы. А именно то, что происходило вне учебы. Он жил в обветшалом общежитии и делил одну комнату с тремя программистами, которым посчастливилось заселиться вместе. Иногда они вместе выпивали дешевое пиво, отдававшее кислятиной и старыми дрожжами, и мечтали о том, как создадут очередную социальную сеть, в корне отличающуюся от имеющихся, и войдут в список самых богатейших людей всего мира. А Клим был как раз тем, кто найдет заинтересованных в ней инвесторов.

– А помнишь Плеханова? Парень в огромных очках и зеленом костюме, который он никогда не снимал. Толстый такой.

– Смутно. Не тот ли, которому кто-то в шутку сжег курсовую работу прямо перед защитой?

Смеющийся взгляд Антона по-ребячески вспыхнул.

– Именно. Видел его в строительном магазине не так давно. В желтом комбинезоне и бейджиком: продавец-консультант. Некоторых из нас жизнь потрепала, – со вздохом заключил он. – А как твоя сложилась?

Клим пожал плечами. Он не любил рассказывать о своих достижениях и всегда отвечал на подобные вопросы так:

– Довольно хорошо. Не жалуюсь.

– Да брось! За десять лет многое успело случиться. Я уверен, что ты достиг больших высот. Не зря же ты являешься одним из основных докладчиков. На эту конференцию было очень сложно попасть, так что колись, – сказал Антон, старательно скрывая жгучий интерес, – чем зарабатываешь на жизнь? Работаешь на ту московскую компанию, о которой упоминал в докладе?

– Я работал там. Но потом пошел дальше.

– И куда же? – не унимался Антон.

– Вернулся в Тюмень и попробовал начать свое дело.

– О! Так мы оба бизнесмены, – закивал он. – И в какой ты сфере?

– Строительство. Продажа и аренда коммерческих помещений.

Клим сделал вид, что увидел знакомого и слабо кивнул. Он старался не замечать удивление на лице того, о ком мало что помнил.