– Отец, более, чем неожиданная просьба, должен сказать. Мне кажется, мы уже имели возможность оценить мастерство мадам министра.

– Вполне, её навыки внушительны. Мне показалось, что мисс Грейнджер на данный момент нет равных ни среди настоящих, ни почивших волшебников. Поэтому, я бы хотел проверить один небольшой момент, о существовании которого очень сильно подозреваю. Думаю, что многим из присутствующих здесь юных волшебников, особенно теперь, когда они имели возможность воочию засвидетельствовать умения мадам министра, было бы полезно кое-что увидеть.

Что-то в глазах Люциуса мгновенно насторожило мисс Грейнджер, но Шляпа распределила её на Гриффиндор все-таки не случайно и не вопреки характеру, и девушка с улыбкой кивнула:

– Сочту за честь, лорд Малфой, особенно если вспомнить, что лично с вами я никогда не сражалась.

Люциус галантно поклонился и, прямо глядя в глаза Гермионе, приговорил:

– Правда, прежде, чем мы приступим к поединку, я хотел бы наложить одно небольшое заклинание на наши палочки. Сказать по правде, мы всегда использовали его перед тем, как тренироваться в наших более тёмных кругах, – Малфой многозначительно приподнял бровь, и если у младшего поколения ещё и были сомнения, о чем он говорит, то никто из поколения более старшего не сомневался: Люциус Малфой намекает на Пожирателей смерти. – Это заклинание обезвредит все непростительные, даже если в процессе дуэли кто-то решит их использовать. Таким образом, имеешь возможность их практиковать, но поскольку палочка не воспроизведет их в полной силе, Непростительными они не считаются, более того, противник тоже знает, что никакого реального вреда они не принесут.

– И почему, позвольте спросить, я лично никогда не знал об этих заклинаниях? - тут же поинтересовался хмурый Гарри Поттер.

– Очевидно, что вы никогда не спрашивали, мистер Поттер, – насмешливо парировал лорд Малфой. – Но буду счастлив научить вас, смею надеяться, оно пригодится вам в тренировках авроров.

- Я не думаю, что мисс Грейнджер серьезно беспокоится, что ты пальнешь в неё непростительным, отец, - насмешливо проронил Драко, но его глаза оставались серьёзными.

Слишком серьёзными, отметил про себя Скорпиус, о чем тут же не преминул сообщить Александру. Юный Грейнджер лишь кивнул младшему Малфою, на грани слуха проронив в ответ:

- Здесь что-то нечисто, Люциус что-то задумал. Мама это прекрасно понимает.

Меж тем, Гермиона улыбнулась и шагнула вперёд:

- А почему бы и нет? Мне тоже очень любопытно, почему я не осведомлена о таком полезном заклинании, - при этом, её глаза были направлены на портрет Снейпа, удивительным образом появившегося в раме. В отличии от Люциуса, профессор избрал промолчать.

- Драко, ты имеешь хоть малейшее представление, что Люциус задумал? - на грани слуха выдохнул Забини на ухо Малфоя.

- Никакого, - процедил тот. - Более того, я понятия не имею, что он хочет доказать. Ты же видел её уровень, Грейнджер отца по стене размажет.

- Мне кажется, здесь намечается совсем другая демонстрация, - сквозь зубы проговорила профессор МакГонагалл. Минерва учила их всех, включая Люциуса, и её внимания не избежало, как он обменялся взглядом с побледневшей Андромедой.

- Профессор? - вопросительно протянул Гарри Поттер, готовый в любую минуту прийти на помощь подруге, не важно, скрывала она от него лично сына от Малфоя, или нет.

- Расслабьтесь, господин Поттер. Не думаю, что мисс Грейнджер что-то реально угрожает физически.

- Минерва, вы смеётесь. Да она отцом пол натрет в два счета, - тут же обернулся к ней Драко.

- Почему-то мне кажется, мистер Малфой, что цель этого упражнения Люциуса не в том, чтобы, как вы изволили выразиться, натирать полы своим лордством. Думаю, молодое поколение будет иметь возможность выучить очень важный урок…

Меж тем, Люциус уже занял позицию напротив Гермионы, поклонившись молодой женщине по всем правилам дуэлей. Гермиона вторила ему, поднимая палочку и занимая исходную позицию, когда лорд Малфой внезапно взмахнул палочкой над своей головой, и по залу прокатилась волна удивлённых вздохов: перед Гермионой теперь стояла Беллатрикс Лестрейндж.

- Твою же… - выдохнул Драко, но МакГонагалл его перебила, дёрнув за мантию.

- Мистер Малфой!

- Что же Вы ждёте, мисс Грейнджер? Особого приглашения? - меж тем насмешливо пропел Люциус своим собственным голосом, прекрасно видя, что Гермиона остолбенела.

Его слова слегка привели её в чувства, и молодая женщина, теперь белее полотна, тряхнула головой, выходя из оцепенения. Меж тем, «Беллатрикс» пошла в наступление, но Поттер, Драко и всё остальное старшее поколение прекрасно видели: Люциус использовал далеко не самые сложные заклинания.

Гермиона двигалась, словно зомби. Ещё не так давно, Министр Магии и тренированный сотрудник Отдела Тайн, она перемещалась так быстро и легко, что можно было подумать, мисс Грейнджер умудрялась быть в двух, а то и трёх местах одновременно. Теперь же, она едва могла отразить далеко не самые агрессивные атаки и едва успевала вовремя выставить щит. Эта игра в кошки-мышки продолжалась не так долго, наконец, устав от явно бездарной защиты той, кто ещё и часа не прошло, как дралась на равных с Гарри Поттером, Люциус-Беллатрикс сделала быстрый выпад, и Гермиона отлетела к стене, выронив палочку.

Люциус застыл на месте, нахмурившись, и наблюдая, как к ней тут же бросились Поттер и Александр, а его собственного сына чуть ли не за шкирку удержал Забини. Взмахнув палочкой, Люциус вновь принял свою форму, и заметив, что Беллатрикс растворилась в воздухе, Гермиона задышала глубже.

- Ты с ума спятил, отец? - зашипел ему на ухо Драко, но старший Малфой его проигнорировал.

Сделав несколько шагов, он нагнулся и поднял с пола палочку Гермионы, тут же бросив её быстро приходящей в себя женщине. Словив символ своей принадлежности к волшебному миру, Гермиона подняла на него растерянные глаза, но выражение лица Люциуса было нечитаемо.

- К барьеру, мисс Грейнджер, - холодно процедил мужчина, жестом указывая на площадку для дуэлей.

- Вы что, не видите, что ей нужно прийти в себя? - Поттер явно был готов сам напасть на бывшего Пожирателя и наградить его парочкой Авад без каких либо предварительных модификаций своей палочки.

- Я делаю то, что сделал бы для своего собственного сына или любого другого члена клана, - ледяным голосом процедил Малфой. - Вы не маггл, мисс Грейнджер, а одна из самых натренированных и сильнейших ведьм нашего времени. И тем не менее, Вы только что проиграли призраку женщины, даже не приложившей капли усилий выше начального уровня заклинаний. В нашем мире мы встречаем своих боггартов лицом к лицу и поднимаем их насмех! Да и наша семья нам в этом помогает, а не поощряет слабости, меняя цвет волос и становясь похожей на Лили Эванс, а не себя саму, - он бросил презрительный взгляд на Андромеду, которая поджала губы. - К барьеру! Или меня вы тоже панически боитесь, как покойную сестру моей жены?

Глаза Гермионы сверкнули гневом, и резко вскочив на ноги, она сходу бросилась в бой. На этот раз, мисс Грейнджер нападала. Агрессивно, используя заклинания, некоторые из которых не знал даже Гарри Поттер, двигаясь так быстро, что Люциус не успевал зафиксировать её светлую форму, сливавшуюся перед глазами и напоминавшую сверкающее облако. Через десять минут всё было окончено: мощным заклинанием Гермиона отбросила противника к стене, а когда он попытался рассыпаться и ускользнуть чёрным облаком, как не раз делали Пожиратели, словила летящую прочь дымку серебряным светом своей палочки и припечатала к стене