– И это тоже, – Малфой равнодушно пожал плечами. – Но в основном я хочу сказать, что вам следует серьезно отнестись к моему предложению.

– Ты имеешь ввиду, шантажу? – Рон уже явно оправился от своего полёта и теперь вновь был готов броситься в праведный бой.

– Я бы назвал это предложением о сотрудничестве, – Малфой не сводил взгляд с Гарри. Рона он избрал просто игнорировать. – Взаимовыгодном сотрудничестве, я бы ещё добавил.

– Так вот, как это теперь называется, – Поттер тоже растянул губы в насмешливой ухмылке. – Но ты же помнишь, Малфой, что контракт бедного Добби с дьяволом, то есть с тобой, истекает через несколько часов?

– Поттер, – Драко отвесил школьному недругу шутовской поклон. – Да ты сегодня просто блещешь чудесами логики и здравого смысла. Только выпустил из виду, что мне нескольких часов и не нужно, пару минут хватит, чтобы приказать Добби доставить и тебя, и Уизли куда угодно. Грейнджер, кстати, это быстро сообразила.

– Что возвращает нас к первому вопросу, – Гарри сжал челюсть. – Что ты сделал с Гермионой?

– Ничего я с ней не сделал, – Малфой вздохнул и опустился на траву. – Может, присядешь уже? Так разговаривать намного удобнее.

– Ладно, – Поттер опустился на траву возле бывшего слизеринца. – Может, тебе ещё чаю предложить?

– Чаю у тебя нет, – небрежно отмахнулся Малфой. – Кстати, можешь даже не тянуть время. Грейнджер и я уже заключили непреложный обет о сотрудничестве на взаимовыгодных условиях. Поэтому, в принципе, я здесь только для того, чтобы оповестить тебя о некоторых деталях.

– А если я пошлю тебя к дракловой матери? – Поттер поправил очки.

– То ничего не изменится, только Грейнджер и я не сможем тебе помочь победить сам-знаешь-кого. И если без Грейнджер ты ещё не понял, его имя произносить нельзя. На имя наложено табу. Вас нашли, только из-за твоей неосторожности, чары Грейнджер были безукоризненны. Так что, урок тебе на будущее: сперва нужно всё хорошо узнавать, а потом мести языком, словно помелом. И это относится к нашей теперешней ситуации тоже.

– Ты ещё будешь издеваться, хорёк? Сам нас просил о встрече, а оказывается, это только для того, чтобы позлорадствовать? – Уизли побагровел, делая шаг в сторону Драко.

– Рон, это он нам намекает, чтобы мы сначала его выслушали до конца, - осадил друга Гарри. - Ладно, Малфой, считай, что я всё понял. Выкладывай уже, что ты хочешь от нас.

– Как это ни странно, Поттер, от тебя я ничего не хочу, кроме как победить Тёмного Лорда. А мне почему-то кажется, что тут наши желания очень даже совпадают. Более того, я здесь, чтобы предложить тебе свою помощь. Плюс, Грейнджер тоже будет вовлечена во все решения, только при этом она останется в безопасности.

– Сказать по правде, Малфой, я в упор не вижу, как она может быть в безопасности рядом с тобой, – Поттер качнул головой.

– Грейнджер надёжно спрятана в меноре, – Драко переплел пальцы и принялся терпеливо объяснять. – Мы оба принесли непреложный обет. Я помогаю вам победить, а взамен она остается со мной.

– Что ты имеешь ввиду под «с тобой», – тут же встрепенулся Рон.

– То и подразумеваю, что со мной. Во всех смыслах этого слова. С вами же мы будем постоянно на связи через вот эти монетки, – Малфой опустил руку в карман брюк и произвёл на свет три сверкающих галеона. – Мы будем совещаться, иногда встречаться лично. Обещаю, что Грейнджер будет участвовать во всех решениях, так что ваше трио без мозгов не останется. Плюс, получите ещё небольшой бонус в виде меня. Всё, что я прошу взамен, это когда ты, Поттер, окончательно разделаешься с сам-знаешь-кем, ты поставишь всех в известность о моём участии в вашей победе. Одним словом, я требую амнистию для себя и своей семьи.

– Логично, – Поттер сосредоточенно свел брови на переносице. – И должен признать, твое предложение вполне заманчиво.

– Гарри, ты с ума сошел! – Рон схватил друга за плечи, хорошенько встряхнув. – Он же явно или опоил Гермиону чем-то дурманящим рассудок, или держит её под империю.

Поттер перевёл вопросительный взгляд на Драко, а тот лишь устало закатил глаза и пожал плечами.

– Можешь проверить следы непреложного обета, который мы с Грейнджер заключили, – Драко протянул гриффиндорцам свое запястье.

– И что нам это даст? – Рон явно был готов вновь наброситься на него с кулаками. – Очередной обман? А Гермиона у тебя там под каким-нибудь заклинанием куклы в шкафу?

– Уизли, ты серьезно? - Малфой уставился на рыжего. - Вы что, без Грейнджер действительно ни на что не годны? Уизли, ты же чистокровный волшебник, выросший в нашем мире. Ты же должен знать, что непреложный обет невозможно заключить, если один из участвующих действует не в полном сознании или под принуждением. Сама магия его не примет. Впрочем, о чем это я, – Малфой встряхнул головой и протянул монетки Гарри и Рону. – Грейнджер держит сейчас в руках точно такую же, они заколдованы чарами по типу тех, что вы использовали в вашем отряде Дамблдора на пятом курсе. Спросите её сами.

Гермиона сидела на диване, изо всех сил пытаясь изображать из себя каменное изваяние. Девушка нарочно держала спину неестественно прямой, как видела в старых фильмах, а её коленки были плотно сжаты вместе. Грейнджер впивалась в них тонкими пальцами, пытаясь не выдать дрожи, и сосредоточенно смотрела прямо перед собой. Хотелось вскочить на ноги и нервно мерить комнату шагами, точь-в-точь как она делала, когда впервые появилась здесь. Но присутствие чопорного Рикки заставляло её тщательно изображать из себя «истинную леди».

Малфой оставил своего эльфа «присматривать за ней», как он сам выразился, но Грейнджер подозревала, что основной целью присутствия Рикки возле неё была безопасность. Правда, девушка не могла бы с точностью сказать, в первую очередь беспокоился ли Малфой, что на неё нападут, или приказал своему эльфу «защищать юную леди-Гермиону своей жизнью и не спускать с неё глаз», чтобы предотвратить самого Рикки от возможного предательства. То есть, не дать старому эльфу возможность быстренько куда-нибудь смотаться и настучать нужным людям или эльфам о нежелательном присутствие в меноре.

Драко подобное поведение открывало с неожиданной для Гермионы стороны, ещё раз демонстрируя его предусмотрительность и осторожность. Впрочем, Малфой уже успел сообщить и Грейнджер, и самому Рикки, что все эти меры будут излишними после консуммации их сделки. Выбранные Драко слова вогнали девушку в яркую краску, но и хозяин, и его слуга избрали проигнорировать её смущение.

Более того, Грейнджер была приятно удивлена, если не сказать ошарашена, ещё одним неожиданным открытием. Драко, как оказалось, был прекрасным напарником в выполнении любого магического задания. В принципе, ничего удивительного в этом не было, по оценкам Малфой немного уступал ей самой, но Грейнджер просто никогда вообще об подобных мелочах не задумывалась. В школе они никогда не пересекались в заданиях, их никогда не ставили работать не только в пару, но даже и в группу, и Гермиона внезапно осознала, что очень мало знает об истинных способностях всех слизеринцев.

Рон всегда настаивал, что отметки многим аристократам, как и место ловца Малфоя в команде по квиддичу, были щедро оплачены денежками их родителей. Правда, наблюдая за Драко во время матчей, Грейнджер начинала все больше сомневаться в справедливости обвинений, как и самой объективности друга. Сейчас же она получила ещё одну причину подумать обо всём, не учитывая отношение или мнение Уизли.

А причиной внезапного переосмысливания ценностей и предвзятостей стало вынужденные сотрудничество с Малфоем в создании заколдованных монеток. В прошлый раз Грейнджер выполняла всю работу сама, без какой-либо помощи заколдовывая каждую из монет. Их было много, но девушка быстро обнаружила, что Рон ей не помощник, а у Гарри и так было достаточно на уме. Поттера она тогда не беспокоила, избрав всё сделать сама. Сейчас же Малфой не только предложил ей свою палочку, но и без труда ассистировал. Гермиона к своему огромному удивлению очень быстро обнаружила, что и нужные для подготовки монеток зелья, и чары у него выходит прекрасно.