Mani Saignavongs and Benjamin Baret

NEUROCONTES: HISTOIRES (DE CERVEAUX) EXTRAORDINAIRES

© ODILE JACOB, 2020

Published by arrangement with Lester Literary Agency & Associates

Translation copyright © 2020 by Bondarevsky D.

© Бондаревский Д.В., перевод на русский язык, 2020

© ООО «Издательство «Эксмо», 2021

В какое необычное время растут и развиваются современные люди! Раньше все было сравнительно просто: малыш быстро усваивал от своих старших родственников принципиальное отличие, свойственное нашему биологическому виду, – единство разума и тела. Если человек подчинял себе животных, так это потому, что разум позволял ему выходить за пределы ограничений, навязанных телом. И этот разум приносил ему осознанность и давал свободу воли, формируя ощущение возможности влиять на собственную судьбу.

В начале нашего XXI века на этом отличии неожиданно сказались два крупных и противоположных по направленности исторических события: внедрение новых цифровых технологий и появление когнитивных нейронаук[1]. Похоже, что с развитием цифровых технологий виртуальное все больше вытесняет реальное, и с каждой новой волной технологического прогресса мы становимся все свободнее от ограничений тела. Цель этого освобождения почти не скрывается – она состоит в том, чтобы синтезировать чистый разум, способный к всеведению, вездесущности и повсеместной цифровизации: быть везде одновременно с помощью машин, все более прямо выполняющих команды разума, который в идеале должен быть вечным (почему бы и нет, insilico[2]). В то же время похоже, что каждое новое достижение в области когнитивных нейронаук лишний раз доказывает, что у разума нет ни одного признака – от сознания до внимательности и воли, – который не зависел бы напрямую от точной биологической механики, отвечающей за работу нашего тела. Таким образом, с одной стороны, еще никогда прежде наш разум не был таким бесплотным[3], но, с другой стороны, и никогда прежде еще не был таким материализованным. Какой удивительный парадокс!

Эта книга не только восхитительно иллюстрирована, но и таит в себе поразительные факты, которые человечество пока не осознало: биологическая составляющая в нас крайне сильна! Да, можно в одночасье утратить все воспоминания, но как тогда признать то, что эти воспоминания формируют нас? Да, обычный несчастный случай может превратить нас в отвратительных людей, но тогда какой смысл в том, чтобы посвятить жизнь работе над собой, стремясь к моральному и этическому совершенству? Да, у человека могут быть одновременно совершенно противоположные взгляды, но как тогда понять единую и неделимую душу? Да, любое чувство страха может исчезнуть навсегда, если удалить несколько кубических сантиметров головного мозга, но чего тогда будет стоить мужество? Так кто же мы? Дети, подростки и родители, откройте для себя волшебный мир когнитивных нейронаук и задумайтесь о том, какую роль они играют в вашей жизни и для человечества вообще. В этом вам помогут прекрасные иллюстрации книги…

Поговорим немного о супергероях. Они обладают всякого рода суперспособностями: одни летают, другие необыкновенно сильны, третьи передвигаются со скоростью света. Но у всех есть одно общее свойство – бесстрашие. Как и у женщины, чью историю мы сейчас расскажем.

Как и все супергерои, Сюзанна вела обычную непримечательную жизнь. Она была приветливой, всегда улыбалась, и ее не покидало хорошее настроение. Однако в некоторых ситуациях – прежде всего в опасных – она реагировала весьма неожиданным образом.

Сюзанна жила в не самом благополучном районе, где ночью на улицу выходили весьма подозрительные личности. Но она никогда не боялась гулять в одиночестве даже в темное время суток.

Однажды вечером, возвращаясь домой после урока рисования, она заметила, что за ней кто-то увязался. Пользуясь наступившей темнотой, вор подошел поближе. В одной руке он держал нож, а другой потянулся к сумочке, которую она несла на плече. Почувствовав кого-то за спиной, обернулась и закричала. Но не от страха, а от возмущения:

Грабитель так удивился ее реакции, что бросился бежать. Сюзанне крупно повезло в тот раз. Ее поступок нельзя назвать мужественным, потому что мужество предполагает преодоление страха. Сюзанна же была просто неспособна чувствовать страх.

Женщина, не знающая страха: естественно, такой необычный случай чрезвычайно заинтересовал врачей и ученых. Однажды Сюзанна пришла в больницу, чувствуя небольшое недомогание. Тем не менее врачи направили ее на обследование, включающее и компьютерную томографию головного мозга. Изучая снимки, они заметили кое-что весьма необычное.

Тогда ученые еще не знали точного назначения миндалин головного мозга. Сначала они проверили, нет ли у Сюзанны проблем с памятью, но ничего не обнаружили: на каждой консультации она узнавала своего врача, радостно приветствовала его, не испытывая при этом ни тени смущения.

Но когда ученые стали обследовать Сюзанну, очень скоро заметили, что она не различает страх. Когда ей показывали фотографии лиц людей и спрашивали, какие чувства они выражали, Сюзанна никогда не ошибалась, если люди радовались, грустили или сердились, но ее неизменно приводили в ступор испуганные лица.

Врачи и ученые только диву давались: возможно ли, чтобы человеку не был знаком страх? Неужели эту женщину нельзя ничем напугать? Они решили во что бы то ни стало как-нибудь напугать ее и пустились в необычные эксперименты.