— Как ты? — решил начать разговор Сай.

— Тебя это волнует? — рыкнул на него Генри, выпустив клуб дыма.

— Ну, да. Все-таки я нехило так тебе вмазал.

— О, хочешь поговорить об этом?! — снова он начал злиться.

— Нет, лишь извиниться.

— Извинения приняты, — как отрезал сказал Генри.

— Однако зачем ты так нагнетал обстановку? Мы могли бы просто спокойно обсудить то, что тебя волновало, и не драться.

Генри не ответил. Лишь вновь уставился на Сая, глядя на него из-под внушительно нависающего лба своими светло-карими глазами.

— Не надо так на меня смотреть. Мы оба виноваты, — живо произнес Сай.

— Кто ты вообще такой? И почему так со мной разговариваешь? — внезапно выдал Генри.

— А? Как именно?

— Как-то… Фамильярно. Странный ты.

— «Фамильярно»? — Сай обрывисто посмеялся. — Да нет, я просто стараюсь тебя не обидеть.

— А я о чем?.. Ты реально странный какой-то на фоне остальных.

— Ты имеешь в виду, что с тобой никто не общается вежливо? — лицо Сая заметно погрустнело, казалось, ему стало жалко Генри.

— Не знаю, наверное.

— О… Понятно…

— Что тебе понятно?

— Все, что ты сказал.

Оба докурили одновременно, и одновременно же собрались выбросить окурки. Только Сай сразу же стал искать взглядом мусорку, а Генри, не допустив и мысли об этом, просто бросил бычок на землю, притоптав его ногой.

— Эй, не стоит так делать! — тут же сделал ему замечание Сай, который возвращался от мусорки. — Тут до урны-то три метра пройти.

— Указывать мне решил? — огрызнулся Генри.

— Это просто совет. Но лучше так больше не делай.

Генри замер, вновь укрепил свой взгляд на этом «странном» французе. Но теперь в этом взгляде читалось удивление.

— Да что с тобой не так-то? — негодовал он. — Что тогда, что сейчас ты разговариваешь со мной так, будто я не кусок дерьма и не мудак, как говорят остальные.

— Я лишь считаю, что со всеми людьми стоит разговаривать одинаково вежливо, — Сай встал перед одноклассником. — А еще я вовсе не сторонник грубой физической силы. И, думаю, ты понимаешь, что я вовсе не хотел бить тебя. Мир? — парень протянул Генри руку для рукопожатия.

Снова тот ничего не ответил и посмотрел на него с удивлением, однако не ответив на этот дружелюбный жест взаимностью. Развернулся и ушел.

Вскоре и Сай ушел с закутка за школой в библиотеку к Джесс.

…Статьи, статьи, видео, опять статьи, фотографии, видео, блоги, снова фотографии, снова статья… Джесс тщетно пыталась найти еще информации о детективе Уоллисе. Но почему это так сложно? Может, он перестраховался и специально старается избегать того, чтобы о нем что-нибудь рассказали в интернете, по телевидению или еще чему?.. Возможно, ведь он вполне мог это предусмотреть. Да и не просто же так в одном блоге написано, что он буквально признанный гений.

Каждый раз, когда Джесс видит эти слова, ей становится не по себе…

Еще этот сон, в котором также не обошлось без детектива. Однако во сне его лица она почему-то не видит. Зато четко помнит этот силуэт… Джесс взяла одну из своих тетрадей, открыла на последней странице и примерно зарисовала тот момент, на котором проснулась — из дверного проема торчат стволы автоматов, а, стоя совсем рядом, к ней тянется тот детектив.

Еще раз взглянув на все это Джесс ощутила неприятный холодок, пробежавший по спине. Затем отбросила тетрадь в сторону и закрыла все вкладки интернета на компьютере.

Тут и Сай подошел.

— И снова привет! — улыбнулся он подруге и подошел к столу, за которым она сидела.

— От тебя сильно пахнет табаком, — сразу же сказала она.

— Д-да?.. Черт, я надеялся, что пока дойду выветрится… Зато я с Генри поговорил, пока мы курили.

— Почему я не удивлена?..

— Знаешь, по-моему ему просто очень не хватает нормального общения, — парень взял стул из-за другого стола, поставил его и сел рядом с Джесс.

— Может, потому что он сам и не пытается даже нормально поговорить? Когда я в первый день пришла в школу, этот ублюдок первым делом начал меня оскорблять, хотя я даже в его сторону не смотрела, — вспоминая это, Джесс также вспомнила о своем первом желании убить кого-то. Ведь тогда она буквально подумала о том, что неплохо было бы свернуть однокласснику шею. А потом она вспомнила свое последнее убийство. Шею она свернула, только не Генри… И не только тому мужику с остановки.

— Я думаю, так он просто добивается внимания, а пристает к новым ученикам потому, что старые одноклассники уже привыкли к нему и научились игнорировать.

После этого Джесс что-то хотела яростно высказать, но Сай ее остановил:

—… А ты просто очень эмоционально реагируешь на его придирки, притом нетипично, что только больше забавляет Генри.

Девушка притихла.

— За «нетипично» спасибо… И с чего ты решил, что этому мудаку не хватает «нормального» общения?

— Он, пока мы разговаривали, высказал удивление на тот счет, что я не отвечаю ему грубостью, как делают это остальные… Думаю, нам стоит подружиться, — уверенно заявил Сай.

Джесс замерла, уставилась на него.

— Вот… Понимаешь… Не зная тебя, я бы сказала, что ты не немного «того», но так я понимаю, что у тебя даже есть шанс, наверное. Другое дело — стоит ли оно того?

— А вдруг он тогда перестанет цепляться к тебе и другим людям?

—… Заманчиво…

Просидев еще какое-то время в библиотеке ребята вскоре все-таки пошли на следующий урок. Осталось не уснуть и там…

Такими темпами прошел и весь оставшийся учебный день. Прошел непривычно спокойно — ведь сегодня все обошлось без придирок Генри, который после всего произошедшего, казалось, никому вовсе и слова не сказал.

После занятий Джесс нужно было идти театральный кружок, потому на этом они с Саем расстались до завтра.

— Так, все, с меня хватит! — зазвучал голос Люси рядом — она, как обычно, появилась из ниоткуда и, похоже, вновь была видна и слышна одной лишь Джесс. — Нет, ну так действительно не катит!

— Что тебя опять не устраивает? — тяжело вздохнула Джесс. Сейчас она поднималась по пустой лестнице в узком коридоре наверх, потому говорила во весь голос.

— Меня не устраивает этот ангельски добрый парень! Ты проводишь слишком много времени с ним. Да черт с этим временем! Он пытается поменять твое отношение к тому задиристому парнишке! Ох, а помнишь эти дивные ощущения после того, как ты ему врезала несколько лет назад? Ммм… А, кстати, ты так и не свернула ему шею и не утопила в гавани. Часики-то тикают!

— Отстань… — Джесс встала перед дверью, отделяющей лестничный пролет от коридора третьего этажа. — Это лучший человек, которого я только встречала в своей жизни. И сейчас ты мне говоришь, что я не должна с ним общаться?

— Да!

— А не пойти ли тебе на…

Прозвенел звонок, оглушив девушек. Люси, обидевшись, скорчила соответствую рожицу и через пару секунд исчезла.

Джесс все также стояла перед дверью. Сейчас будет первое занятие в этом году.

«Ну что ж, иду дальше учиться убедительно врать», — прозвучало в мыслях девушки, и она зашла на этаж, затем в кабинет.

========== 21 часть. ==========

— Что думаешь по поводу последнего убийства? Это тот же убийца? — Том крутился вокруг кофеварки, делая себе бодрящий напиток после недавнего пробуждения. Девять утра. Похоже, это слишком раннее утро для Уоллиса, который едва ли может держать голову чуть выше плеч, сидя за столом просто потому, что друг пару минут назад швырнул в него подушку с криком «Подъем!» Наверное, Чак злится, но сил показать это у него пока что нет.