Сэм звал ужинать. Джесс ничего не отвечала.

Ближе к ночи Сэм куда-то уехал. К такому девушка уже давно привыкла и всегда знала, что в таких случаях есть два варианта, куда может уехать Сэм: это либо решать какие-либо вопросы по заказам или же их выполнять, либо в некое «подпольное казино»; ну или просто играть с кем-то в покер. Раньше Джесс даже не догадывалась о втором варианте, пока Сэм однажды не взял Джесс с собой в казино. Правда, потом пожалел об этом, ведь девушка также начала проявлять интерес к азартным играм и покеру, после чего самостоятельно выучила все его правила и даже научилась неплохо играть.

В любом случае Джесс точно не знала, куда именно сегодня ушел Сэм. Но, обычно, нет его до утра.

И так она провела буквально половину дня. Наверное, и всю ночь Джесс просто провела бы в кровати, если б не сообщение на телефоне.

Без особого желания Джесс встала с кровати, взглянув на часы на руке. Десять вечера, половина одиннадцатого. Однако, это ее удивило, ведь ей казалось, что сейчас от силы часов семь, и не важно, что за окном уже темно. Хотя время для Джесс сейчас мало что значит, а его ощущение попросту практически растворилась.

Наконец она добралась до телефона и взглянула на сообщение. Это была фотография ее улицы в свете фонарей и еще с едва заметными остатками розово-фиолетового неба, тянущегося вслед за скрывающимся солнцем. Кадр красивый и, если можно так сказать, душевный. А к фотографии подпись: «Как тебе?» Само сообщение, конечно, от Сая.

Лишь увидев СМС и его содержимое, Джесс вышла из своей комнаты и быстро перебежала на балкон и осмотрела улицу.

Под фонарем стоял Сай с фотоаппаратом и, похоже, оценивал только что сделанные фотографии.

— Что ты тут делаешь? — не сильно громко спросила Джесс. Однако внизу все было слышно, потому парень тут же принялся искать источник звука, видимо, сильно удивившись. — Балкон, четвертый этаж, — пояснила Джесс. Тогда Сай наконец поднял голову и взглянул на приятельницу.

— О, привет! Снова, хех, — отозвался парень.

— Зачем ты тут?

— Я просто решил пройтись и сделать несколько фотографий. Мне понравилась эта улица и поэтому я пришел сюда. И я забыл в каком именно доме ты живешь, так что я здесь не специально. Так вышло, — пожал он плечами.

— Забавно…

Сай спросил, одна ли Джесс дома и где ее приемный отец. А узнав о том, что Сэма дома нет и что не будет в ближайшее время, парень предложил Джесс присоединиться к нему и пройтись по улице, или же просто у подъезда постоять.

— Мы с тобой уже сегодня гуляли, — слегка усмехнулась Джесс.

— Ну, я могу подождать полтора часа до полуночи, тогда мы с тобой погуляем уже завтра.

— Ладно, сейчас спущусь… — Джесс ушла с балкона в свою комнату, чтобы вновь переодеться и выйти на улицу.

Сай не сходил с места и все так же стоял под фонарем, рассматривая новые фотографии и удаляя неудавшиеся. На улице тишина, однако шумы машин извне все равно никуда не деваются. Множество красивых деревьев, листва которых освещена частыми фонарями — вот что привлекает Сая на этой улице. Почти все фотографии, сделанные тут —отличные.

— Эй, парень, ждешь кого-то? — от изучения собственных фотографий Сая отвлек чей-то голос, раздавшийся у него за спиной.

— А?.. — он обернулся. Позади него шел некий высокий молодой человек с противоположной стороны улицы. — Да, я подругу жду, — беззаботно ответил Сай.

— Ой, не лучшее время и место для встречи. В последнее время в нашем районе что-то много всяких неприятностей случается, — продолжал тот некто.

— Какие неприятности? — уточнил Сай; он убрал в сумку фотоаппарат.

— Убийства… Правда, уже месяц как все тихо. Но ты все равно поосторожнее будь.

— Ох, ясно… Живешь здесь?

— Ага, в этом доме, — кивком головы тот указал на свой дом. Он стоял прямо напротив дома, где живет Джесс. Парень решил подойти к Саю и перешел дорогу. — А кого именно ждешь? — под светом фонаря засветились и вьющиеся рыжие волосы незнакомца. Это был Алекс.

В этот момент дверь подъезда открылась, оттуда вышла Джесс, накинув на голову капюшон толстовки.

— Вот кого жду, — с улыбкой ответил Сай.

— О, Джесс, привет! — тут же узнав подругу, поприветствовал ее Алекс. — Давно не виделись, сестренка.

— А, да, привет, — хмуро ответила она, однако улыбнулась старому другу. Алекс пошел навстречу подруге и обнял ее, крепко прижав к себе.

— Ну, как ты?

— Бывало и получше, но жаловаться не буду, — Джесс тоже обняла его.

— Вижу, у тебя новый друг? — Алекс выпустил девушку из объятий и взглядом указал на Сая.

— Похоже на то, — согласилась Джесс.

— О, вы знакомы? — обрадовался Сай.

— Да, это мой лучший друг, — пояснила Джесс. Она на полшага отошла от Алекса в сторону, а вот он приобнял ее одной рукой за плечи.

— Живем друг напротив друга, вот и дружим уже лет пять как.

Джесс положительно кивнула, подтвердив тем самым слова Алекса.

— C’est merveilleux(это замечательно)! — с улыбкой произнес Сай.

Несколько минут они еще поговорили втроем, парни познакомились, а Алекс даже пообещал как-нибудь с ними погулять. Но вскоре ушел домой так как уже поздно. Само собой он никому не расскажет о том, что Джесс гуляет с кем-то в такое время.

— Алекс мельком упомянул какие-то «неприятности», — вспомнил Сай, когда они с Джесс шли вперед по улице. — Убийства, говорит.

Джесс замерла.

«Люди уже знают?» — промелькнуло в ту же секунду в мыслях у нее. Однако она быстро поняла, что такие новости быстро расходятся по округе, так что удивляться нечему. А вот опасаться — есть чего.

— Слышала об этом? — обратился Сай к Джесс.

— Ну… Да. Говорил кто-то. Но меня это не волнует, так что ничего не могу сказать кроме того, что сейчас все спокойно, вроде как, — ответила Джесс. Она нервничала, но актерская выдержка не позволяла подать и малейшего намека на то.

— Ты поэтому с собой пневмат носишь?

— Отчасти…

Идя буквально по прямой, эти двое вышли к милому зеленому парку, откуда открывался вид на гавань. Все тот же излюбленный Джесс и ее друзьями парк. Сай тут еще не бывал, оттого только радостнее было находиться здесь. И вот парень вновь достал фотоаппарат и одно за другим стал фотографировать эти красивые места, темные здания позади и светящиеся в них окна, деревья, подсвеченные фонарями и… Джесс, гуляющую впереди. Саю все-таки удалось сфотографировать ее, пока девушка шла перед ним и ни о чем не догадывалась. Кадр вышел красивым.

Они просто ходили по парку, но практически не говорили. Просто не хотелось. С одной стороны — шум воды там, внизу, с другой — едва слышны машины.

— Давно я так не гуляла. Спасибо, что вытащил меня на улицу, — спустя несколько минут молчания полушепотом произнесла Джесс.

— Да ты и сама не против была, по-моему. Наверное, нужна была причина, чтобы выйти так на улицу… Тебе нравится так гулять? — уточнил парень.

— Вроде, да. Сейчас не могу сказать. Но до этого мне всегда нравились вечерние или ночные прогулки. Даже больше, чем днем. Днем шумно и слишком много людей и машин. А вечером или ночью куда комфортнее.

— Тогда давай гулять по вечерам? Если тебе это больше нравится.

— А тебе как?

— Да мне не важно, лишь бы не дома сидеть, пока есть возможность.

— И что ты тогда будешь делать, пока ждешь вечера?

— Об этом я не подумал…

Еще пять, десять, двадцать, тридцать минут блуждания по тропинкам и среди деревьев, и где-то на сороковой минуте Джесс поняла, что хочет спать. В последнее время это чувство редко ее посещает и проявляется настолько ярко — обычно, из-за того, что она просто лежит на кровати часами, рано или поздно она все равно засыпает. Однако сейчас все вполне ясно — сильно клонит в сон. Джесс сказала об этом Саю и в тот же момент они повернули обратно, чтобы вернуться к подъезду, где они и встретились.