” — Сэм, я тоже хочу пистолет и научиться стрелять, — просила девочка незадолго до своего четырнадцатилетия.

— Что? Зачем это тебе? — как всегда возмутился Майло.

— Давай обговорим этот вопрос на выходных, — Сэм же на просьбу Джесс отреагировал совершенно спокойно.

— Ты в своем уме? Из этого ничего хорошего не выйдет!

— Почему же не выйдет? Выйдет хороший стрелок. “

… С момента первого осознанного убийства неприятности будто преследовали Джесс. За эти два месяца она успела избавиться от троих, если не считать тех, кого она серьезно ранила, но не была уверена в том, убила ли или нет. Но каждый раз нападали на нее, а не наоборот.

Однако сегодня Джесс решила изменить этот порядок, надеясь избежать убийств. Все-таки она недовольна своей судьбой и еще не смирилась со своим предназначением.

Остановившись посреди переулка, Джесс вытащила из рюкзака пневматический пистолет, который уже давно носит с собой. Ей даже уже действительно приходилось защищаться таким образом от недоброжелателей Сэма… От которых он впоследствии сам совсем скоро избавлялся.

Джесс развернулась и уверенно направила оружие на своих преследователей. Они также остановились.

Снова девушка осталась наедине с теми, кто ей угрожает. Люси вновь куда-то исчезла. Впрочем, Джесс уже к этому привыкла.

Наконец случилось то, чего Джесс так хотела — эти двое, похоже, напугались и ушли. Она с облегчением вздохнула… Ведь из-за всех этих убийств Джесс два месяца не может нормально спать.

Позже Джесс поспешила уйти подальше от этого места.

— Да неужели?! Неужели сегодня я нормально дойду домой, без трупов?! — однако спустя несколько минут девушка осознала ситуацию, из-за чего у нее началась истерика. — Черт, ну и зачем мне это все! — Джесс остановилась в небольшом парке уже неподалеку от дома. Присев на скамью, она, забравшись на нее с ногами, просто сжалась, уткнувшись лбом в колени и закрыв голову руками. — Зачем мне это?!..

— Джесс, дорогая, успокойся, пожалуйста. Скоро ты привыкнешь и даже не будешь обращать на это внимания, — Люси села рядом с ней, приобняла ее одной рукой за плечи.

— Это ужасно… — прошептала Джесс. — Я не хочу к этому привыкать!

— Ооох, дорогая, — дьяволица прижалась к подруге и крепко обняла ее. — Иди-ка домой, отдохни.

— Да… Да, пожалуй… — Джесс спустила ноги со скамьи на землю, затем встала, повернулась к Люси. — Не иди со мной, пожалуйста. Я дойду одна, ладно?

Дьяволица посмотрела на нее вопросительно поднимая брови, однако перечить не стала.

Они попрощались, после чего Люси исчезла, а Джесс одна, как и просила, дошла домой.

Придя в квартиру девушка сразу же ушла в свою комнату, швырнула рюкзак под стол, а сама упала на кровать, даже не допустив мысли о том, что стоило бы переодеться. Или хотя бы снять джинсовку, в которой она всегда ходит на улице.

Ее взгляд был устремлен на стену, в пустоту, однако в голове Джесс творился тот еще беспорядок. Раз за разом накатывали воспоминания об убийствах и чудесном спасении от очередного. С каждой секундой становилось тяжелее это осознавать. Начал закрадываться страх быть обнаруженной и пойманной. Конечно, Люси утверждает, что с ее помощью пока что о Джесс никто и не узнает, однако насколько хорошо она с этим справляется? Вдруг она снова что-то сделает не так? Ошибется? О чем-то забудет или перепутает что-либо? Даже если Люси и будет делать все качественно, то Джесс все равно скоро придется следить за всем самой, ведь неприятности, подобные сегодняшней, явно будут происходить регулярно…

Одна мысль за другой, порождающая новый страх; страх за страхом… В какой-то момент все эти накопившиеся переживания стали словно вышибать слезы из глаз. В итоге Джесс просто разрыдалась. Но выплеснуть все эмоции до конца не вышло — раздался звук открывающейся двери; вернулся Сэм. Нельзя, чтобы он видел Джесс в таком состоянии. Однако из-за того, что переодеться в домашнюю одежду она так и не удосужилась, прикинуться спящей не выйдет. Но ведь Сэм однозначно захочет поговорить с ней…

Не придумав ничего лучше, Джесс поспешила в ванную, чтобы умыться и придумать и оправдание такому своему состоянию… В очередной раз за последнее время.

— Все нормально? Глаза у тебя что-то красные, — лишь простого взгляда мельком хватило Сэму, чтобы заметить это.

— Да, да, просто когда умывалась, мыло в глаза попало… Бывает, — пожав плечами, ответила Джесс. — Пойду спать, пожалуй…

После этих слов Сэм не беспокоил Джесс, зато она еще долго терзала саму себя же ненужными мыслями…

Проснулась она утром от разговоров с кухни. Похоже, к ним пришел Майло.

Джесс еще долго пролежала в кровати, не желая вставать, ведь спешить некуда — лето, о каких-то обязанностях можно и забыть. В особенности о школе.

Майло что-то рассказывал Сэму, что-то показывал на экране своего ноутбука, выглядя при этом в меру взволнованно. Впрочем, справедливо будет заметить, что подобное выражение лица у него наблюдается едва ли не всегда.

Сэм внимательно все слушал, иногда задавая какие-то вопросы или что-то уточняя. И попутно он с явным удовольствием уминал зефир, который Сэму вчера вручила Джесс.

Через какое-то время на кухню вышла и она сама. Ночные рыдания все-таки давали о себе знать: красноту и мешки под глазами просто так никуда не деть.

Первым это заметил Майло, что даже удивило девушку.

— Эй, что такое? Видок у тебя что-то не очень радостный, — спросил он.

— Ну, я… Сон плохой приснился… Очень плохой… — тихо произнесла Джесс.

— Что же за такой ужасный сон? — поинтересовался Сэм. К его сожалению, вкуснейшего зефира осталось совсем мало, но это ничуть не смутило Сэма, когда он решил отдать последний кусочек Джесс, видя ее плохое настроение.

Девушка присела на стул между этими двумя

— Мне приснилось, будто за меня давно решили, кем я буду в жизни, и то, кем я должна быть, меня совершенно не устраивает… Но я не могу это изменить… Это ужасно удручает, — ответила на вопрос Джесс.

— Никто не имеет права решать за тебя, кем тебе быть. Помни это. И больше не плачь из-за этого, — Сэм обнял Джесс за плечи и поцеловал в макушку.

— Никто… — тихо пробубнила она, опустив голову и направив взгляд вниз. Под столом сидела кошка и с интересом разглядывая ноги пришедшего Майло, однако позже, переведя взгляд на Джесс, она лишь, казалось, с вопросительной интонацией мяукнула.

— Что-то ты совсем раскисла, малая… А сегодня вышла бета-версия той твоей долгожданной игры, не хочешь пройти? — улыбнувшись, спросил Майло.

— Спрашиваешь? — Джесс наконец тоже улыбнулась.

— Ну тогда собирайся и поехали.

Джесс поспешила переодеться, привести себя в порядок после не самой лучшей ночи и подготовиться к поездке к Майло для сеанса компьютерных игр. Сэм решил также поехать к другу, но лишь ради некой информации, о которой несколько минут заикнулся Майло, рассказывая про недавно обнаруженных недоброжелателей Сэма.

Потому совсем скоро все трое были уже в другом месте и все нашли себе занятие.

Задержались Сэм с Джесс у Майло надолго, буквально до ночи. Джесс прошла и бета-версию одной игры, и несколько уровней другой. Сэм же сначала занимался своими делами, изучая некоторые данные насчет нового заказа, которые ему предоставил Майло, а позже отложил дела в сторону и далее просто болтал с другом, пока Джесс сидела за компьютером.