— То есть, ты не против?

— Конечно нет, — Джесс усмехнулась. Действительно, наблюдать за Саем было по-настоящему забавно. Да и после этого ответа Джесс парень так заулыбался, что не улыбнуться в ответ было сложно. — Но сейчас я, наверное, пойду, — девушка встала с диванчика, на котором сидела вместе с Саем, и чуть отошла. Парень тут же вскочил и пошел за ней.

— Если завтра не будешь занята, то… Может завтра и сходим? После школы. Или вечером?

— Можно и завтра, — Джесс подошла к выходу из магазина. — Думаю, любое время после школы подойдет.

— Отлично! Значит, завт… — не успел Сай закончить, как Джесс крепко обняла его, уткнувшись лицом ему в шею. И отпускать, похоже, не собиралась. Такого парень не особо ждал, но был только рад, и потому также крепко прижал Джесс к себе.

— Спасибо что поддерживаешь меня во всем. Правда, спасибо. Без тебя я, наверное, либо уже сошла бы с ума полностью, либо покончила с собой еще несколько месяцев назад, — негромко пробормотала Джесс.

— Ты только не сдавайся, и не смей даже больше себя калечить!

— Ну, да, все-таки мы теперь связаны. Нда, это Люси неплохо придумала… Мне надо идти.

Джесс отпустила Сая, слегка отошла.

— Ты уверена, что хочешь пойти именно сейчас? — почему-то с тревогой спросил парень. Джесс кивнула головой. Тогда Сай снова прижал ее к себе и поцеловал в лоб. — Что-то мне не по себе. Почему-то… Напиши или позвони, когда приедешь домой. Хорошо?

— Угу.

Наконец и Сай отпустил Джесс, она открыла дверь и вышла. Сай, развернувшись, вздохнул и направился к складу. Однако там, в дверях, стоял Энди с очень довольным видом.

— Что?.. — непонятливо спросил Сай.

— Вы все-таки пойдете в кафе? Хе-хе, наверное, так себя чувствует Купидон, когда его подопечные начинают сближаться, — с улыбкой ответил тот.

Джесс пошла привычным маршрутом до дома. Но нужно было вновь зайти в аптеку за лекарствами. Тут-то и пришлось свернуть. Все пути она давным-давно знает, где и как пройти, и где лучше срезать. Тем более хотелось поскорее вернуться домой и не бродить на улице слишком долго.

Однако стоило лишь Джесс отойти от магазина Энди буквально на соседнюю улицу, как вдруг чутье снова дало о себе знать. Голова начала кружиться, в глазах помутнело, а вместо людей появились просто движущиеся пятна. А звуки словно сделали в два раза громче, разговоры прохожих более глухими, а чьи-то шаги наоборот, звонче, будто кто-то шагает по металлическому полу в ботинках с набойками. Казалось, вместе с тем замедлилось и время, но дыхание и пульс участились. Кто-то рядом.

Джесс почувствовала, что ее вновь начало шатать из стороны в сторону. А ведь рядом проезжая часть. Машин много, а попасть под одну из них вовсе не хочется. Потому, собрав волю в кулак, она прошла к ближайшему отдаленному от дороги переулку, где могла бы спокойно дойти до аптеки и не бояться попасть под машину.

Только вот шаги становились только громче. Ближе, и теперь было понятно — кто-то идет за спиной. Джесс быстро развернулась, но не сразу увидела того, кто шел за ней — ее тут же толкнули к стене с силой, так, что девушка даже не успела взглянуть на преследователя.

— Ну что, хорошо провели время вместе? — раздался голос Генри совсем рядом. Теперь он резко приблизился к Джесс, схватил ее за горло и прижал к стене. — Нравится тебе с ним общаться, да?! — прикрикнул он.

Джесс не раздумывая ударила Генри в живот — тот тут же ослабил хватку и согнулся, выпустив Джесс.

Она вспомнила про нож, который спрятала в рюкзаке. Опять же ни о чем не задумываясь Джесс скинула рюкзак с одного плеча, резво, пока Генри не мог ответить, раскрыла один из карманов рюкзака и стала искать нож. Однако парень оправился быстрее, чем Джесс ожидала, и вновь набросился на нее. Выхватил рюкзак и откинул в сторону. Тут-то из кармана вывалился нож, за которым девушка и полезла.

— Прирезать меня решила, сука? Да я сам тебя сейчас порежу нахер! — с этими словами Генри рванул к рюкзаку, ведь там нож и лежал.

— Черт… Оставь меня в покое! — крикнула ему Джесс. Она понимала, что сейчас сдерживаться будет действительно сложно. — Я не хочу тебе вредить!

— О, а я вот хочу! — парень поднял нож с земли, неторопясь стал подниматься и подходить к Джесс. — Не думал, что буду готов пойти на подобное ради кого-то. Но знаешь, по-моему, он того стоит! — снова Генри резко двинулся в сторону Джесс, держа нож наготове.

Девушка стояла у стены, слегка прижавшись к ней, а прямо на нее несся разъяренный парень с ножом.

Снова время будто замедлилось. Словно давая возможность подумать и решить, как действовать дальше. Но Джесс решила не отходить от своей привычной тактики: когда Генри подобрался достаточно близко, она резко ударила его по ноге, подкосив его тем самым, схватила за волосы и с силой ударила его голову о свое колено, далее — отбросила в сторону. Теперь все лицо Генри было в крови. Вновь нос разбит, а еще, похоже, рассечена губа.

При виде крови рассудок будто еще стремительнее стал покидать Джесс и держать себя в руках становилось все сложнее.

Теперь она вовсе не выглядела беспомощной. Напротив — взгляд заметно изменился, с напуганного на совершенно озлобленный, но блуждающий. Внезапно девушка стала выглядеть намного более собранной и уверенной. Так, будто была готова вообще к чему угодно.

Теперь она встала над Генри, лежащим на земле, зажимающим лицо, пытаясь хоть так остановить кровь. Хотя и по нему было видно, что сдаваться он не собирается, а окровавленное лицо, похоже, большой уже проблемой ему не кажется.

— Вконец охуела? Ты меня только сильнее злишь! — с той же, не ослабшей агрессией парень слегка отполз подальше, а потом попытался встать. Нет, не вышло — Джесс пнула его в грудь и вновь повалила на землю, и еще раз ударила ногой по груди. Генри вскрикнул.

Джесс уже и забыла о том, что ей необходимо вовремя остановиться. Вовсе забыла, потому, бросив взгляд на валяющийся рядом с Генри нож, девушка потянулась за ним.

Теперь, похоже, парень действительно напрягся. Уже и отползти-то некуда — за ним стена, а в стороны — тоже не вариант, эта сумасшедшая все равно будет слишком близко.

— Эй… Эй, стой! Убери нож! Положи! — забеспокоился парень.

Джесс никак не отвечала. И не реагировала, похоже. Ее взгляд стал совсем пустым, а все действия и движения уверенными настолько, что сомнений не оставалось — она делает это не в первый раз.

— Положи нож, говорю! — просто сидеть Генри не стал — попытался выхватить оружие у Джесс.

Не вышло. Она в ту же секунду машинально ударила его по лицу. А когда парень снова упал на спину, Джесс нагнулась над ним, наступив одной ногой ему на живот. И вот наконец схватив нож и крепко зажав его в руке, была готова нанести удар.

— Эй, эй! Все, хватит! Понял, зря быканул, отвали от меня! — завопил Генри и попытался освободиться.

«Нет, дорогуша, сейчас не время. Остановись, только лишние проблемы себе создашь», — голос Люси будто бы заполнил голову Джесс; как будто был включен на полную громкость, чтобы уж точно достучаться до нее. И девушка действительно пришла в себя. Осознание своих действий пришло достаточно быстро, но останавливаться Джесс не торопилась. Она лишь все также нависая над Генри с удовольствием смотрела и слушала то, как он уже умоляет ее остановиться.

—… Не надо, пожалуйста! Прости, прости! Серьезно, остановись! — в панике вопил тот. Пытаться убрать ногу Джесс со своего живота он уже не хотел — не выходило; было слишком больно, и лишнее движение доставляло только большую боль.

Джесс молчала. Только смотрела ему в глаза, не отводя взгляда.

— Удивительно как ты пытаешься цепляться за свою жалкую жизнь. Ради чего? — негромко спросила девушка. Нет, она вовсе не хотела останавливаться и уходить. Теперь ей было интересно. — Или ты просто боишься долго и мучительно сдохнуть? О чем ты сейчас думаешь?