– Постойте… – Велеока уставилась на Фёдора. – Вы сказали – те двое?

– Именно так и сказал, – подтвердил камень. – Ты, часом, не оглохла?

– Кого вы имели в виду?

– Да шастает тут время от времени парочка, надоела уже своим присутствием. Громко разговаривают, шумят постоянно, всех разогнали отсюда.

Окончательно запутавшаяся Велеока потрясла головой, словно пытаясь таким нехитрым способом упорядочить свои мысли. Ах, если бы это было так просто, все бы только и делали, что трясли головами.

– А вы не могли бы их описать? – попросила девушка.

– Отчего же, мог бы, – хмыкнул Фёдор. – Один из вашего брата – ходит на двух ногах. Только он повыше тебя будет, и голос у него более грубый. А второй мелкий совсем. Не знаю, что это за вид существ такой, но передвигается он на четырёх лапах, имеет уши и длинный хвост. Да, определённо, это называется хвостом.

– Который двуногий, он носит маску на лице, не так ли?

– Чего не знаю, того не знаю. Видел я его всё чаще со спины, да и не приглядывался особо. Больно оно мне нужно.

На лбу заметно разволновавшейся Велеоки проступила испарина. Девушка вытерла её рукавом футболки и постаралась успокоиться. Она отлично понимала, что Фёдор сообщил сведения необычайной важности. Каменщик регулярно бывает здесь – в этом «Тайное общество по борьбе с ненормальностью» не ошиблось – но бывает не один, а в компании с неизвестным котом! Такого поворота Велеока не ожидала, поскольку полагала, что преступник действует в одиночку. А у него, оказывается, есть сообщник!

– Погоди, погоди, не торопи события, – сказала себе рыженькая. – Возможно, это и не Каменщик вовсе.

– Что ты там бормочешь? – поинтересовался Фёдор.

– А эта парочка ни о чём не разговаривала? – вместо ответа спросила Велеока.

– Разговаривали.

– И о чём?

– Да про всякое бубнили. Про камень какой-то, про полицию, про долгожданное разделение общества.

– Про последнее можно поподробнее?

– Нельзя. Я не вслушивался в их досужие разговоры, нет надобности мне в этом. Но если бы знал, что вскоре придёшь ты и тебя это заинтересует, то непременно бы выведал всю необходимую информацию.

Последняя фраза имела толстый налёт сарказма, не заметить который было невозможно. Велеока неодобрительно покачала головой, хотя прекрасно понимала, что Фёдор не в курсе злодейств Каменщика. Знай он всё, то не стал бы вести себя подобным образом. И не надейся даже. Девушка хотела рассказать ему про обращённых в камень котов, но быстро сообразила, что объяснения займут очень много времени, а его и так было потеряно немалое количество.

– Иными словами, ты не знаешь, как отсюда выбраться? – спросила Велеока. Она была готова искать выход самостоятельно, но от сторонней помощи тоже не отказалась бы.

– Я не при делах, – безразлично ответил Фёдор. – Тебе надо – ты и ищи.

Проигнорировав очевидную грубость, рыженькая решила взять быка за рога.

– Тебе, между прочим, тоже, – сказала она.

– С чего вдруг? – буркнул прыгающий камень.

– Не ты ли планировал перебраться в другое место?

– Да, я.

– Ну и как ты это сделаешь, если тот выход, о котором ты знал, обрушился?

– Я не могу гарантировать, что это не твои придумки.

– Не выставляй меня лгуньей! – Велеока даже немного рассердилась. Этот камень любого из себя выведет.

– Можно с лёгкостью проверить – врёшь ли ты, – Фёдор повернулся в сторону дыры в стене. – Сходить и посмотреть.

– Дерзай.

– Ты разве не пойдёшь со мной?

– Зачем? Лишь время потрачу. Ты всё равно потом вернёшься обратно.

– Так значит, ты говоришь правду про обвал?

Велеока ответила молчанием, предоставив Фёдору самому обдумать ситуацию и принять решение. Тот мысленными потугами занимался недолго, после чего произнёс:

– Ладно, пошли искать выход. Клянусь, это было отличное место, пока не стало таким густонаселённым…

Забавно перебирая своими хваталками, Фёдор решительно направился куда-то вглубь комнаты. Велеока поспешила за ним, думая, что в компании прыгающего камня ей предстоит провести немало времени, наполненного удивительными ситуациями. Слово «удивительными» следует взять в кавычки! Истинно говорю тебе! Помещение, по которому странная парочка перемещалась, оказалось гораздо больше по размерам, чем представлялось изначально. Сводчатый потолок постепенно уходил ввысь, в некоторых местах он был украшен красивейшими фресками, изображавшими всевозможную флору и фауну: начиная от травы и котов и заканчивая совершенно фантастическими растениями и жуткими тварями, на описание которых не хватит никаких слов. Потому что надо регулярно пополнять свой вокабуляр! Неизвестный художник (или художники, что наиболее вероятно) потрудились на славу – их творения заставляли Велеоку восхищаться и весьма громко ахать. Девушка хотела достать из рюкзака фотоаппарат и сделать несколько снимков, но ей пришлось отказаться от этой затеи, потому что Фёдор шёл довольно быстро и явно не намеревался останавливаться. Или вообще пытается сбежать! Потерять из виду прыгающий (а ныне шагающий) камень совершенно не хотелось.

Чем дальше они продвигались, тем меньше вокруг становилось статуй. Похоже, когда-то давно их складывали здесь, начиная с дальнего угла, а потом бросили это занятие. Велеока была бы не прочь узнать, в какой момент времени кошки и полулюди-полукошки ушли из Крепости, оставив её наедине с природой, которая постепенно брала своё. Скорее всего, на то были какие-то важные причины, ведь ничего в мире не происходит просто так. Отчего же, просто так растут цены.

Вскоре они вышли на совершенно пустой участок. И если раньше под ногами находился устланный каменными плитами пол, то теперь осталась лишь голая земля. Похоже, плиты отсюда попросту кто-то утащил, хотя Велеока не понимала, как можно это сделать, ведь те были довольно большими и почти наверняка невероятно тяжёлыми. Хочу напомнить, что часть здешнего населения владеет магией.

Остановившись, Фёдор произнёс:

– Где-то должна быть дверь.

– Ты предполагаешь, или уверен на все сто процентов? – спросила Велеока.

– Если ты не услышала нотки сомнения, то выходит, что я уверен в своих словах. Святые угодники, он не только голос Серафимы позаимствовал, но и её надменную манеру речи!

– И где она?

– Свети на стену, лишь так ты её увидишь.

Дверь, сделанную из досок и больше походившую на ворота, обнаружили быстро и без особых трудностей. Они ещё ждут впереди. Она была открытой нараспашку, что иначе, как сказочным везением, назвать нельзя. Велеока боялась вообразить, что бы ей предстояло предпринять, если бы дверь оказалась заперта.

– Ты знаешь, что там? – обратилась девушка к Фёдору.

– Нет, – сказал тот. – Никогда туда не ходил, хотя планировал в будущем. Оно настало, вперёд!

– Идём, проверим.

– Идём, раз ты настаиваешь.

За дверью-воротами находился длинный коридор, имевший великое множество ответвлений. Несмотря на свет от фонарика, Велеока чувствовала себя неуютно. О каком уюте в подземелье идёт речь?! Воздух был каким-то вязким и затхлым, наполненным неприятными запахами, которые непрерывно атаковали обоняние. Девушка пожалела, что не взяла с собой марлевую повязку, а ещё лучше респиратор. Последнего, впрочем, у неё дома отродясь не было. Как же ты собиралась его взять? Прикрывая рот и нос ладонью, Велеока бросала взгляды на Фёдора, которого запахи ничуть не беспокоили. Может, в один прекрасный момент эволюция решила, что нос прыгающему камню ни к чему.

– Тебе как, не страшно? – внезапно спросил Фёдор, проявив небывалую доселе учтивость.

– Немножко, – ответила Велеока. На самом деле, её больше пугала не окружающая обстановка, а неизвестность. Вдобавок к этому присутствовало беспокойство за друзей, которые в настоящий момент, скорее всего, тоже заняты поисками выхода на поверхность.