Адриан тактично вышел и не беспокоил девушку весь следующий день. Всё это время Элиза пыталась уложить в голове события предыдущего вечера и связать их с новыми открывшимися подробностями. Ощущение, что она зацепилась за какой-то туго связанный клубок, породило в ней сомнения, что её внезапно свалившиеся проблемы были такой уж случайностью. Она была зла на отца, зла на то, что все эти годы он молчал и не посвятил её хоть в какие-то значимые подробности жизни Совета. В попытках восстановить хронологию событий, Элиза стала прокручивать всё то, что сказал ей Адриан и внезапно заметила одну деталь, которую он опустил: если Арон отказался от места в Высшем Совете, то, по правилам, его место должен был занять другой полидори.

– Адри, ты не занят? – Элиза постучав, заглянула в его комнату. Он сидел за рабочим столом, на котором стоял компьютер и что-то внимательно изучал.

– Немного, у тебя что-то срочное?

– Да. Когда ты сказал, что Арон отказался от своего места, то не сказал кто пришёл вместо него.

Адриан отвёл удивлённый взгляд от экрана. На этот раз улыбки на его лице не было совсем.

– Элиза, как это относится к твоему делу?

Нетерпеливо переступив с ноги на ногу, она прошла в его комнату и присела на кровать:

– Я думаю, что ты был прав. Также возможно, что моя ситуация лишь последствие каких-то предыдущих событий… а может это предупреждение моему отцу?

– Поподробней пожалуйста, – Адриан закрыл крышку ноутбука и внимательно посмотрел на неё.

– Смотри, Эдуард был против того, чтобы Оливер становился членом Совета, о чём неоднократно высказывался. Потом мы начали с ним жить, вопреки желанию моего отца. После мы очень неприятно расстаёмся, и я снова возвращаюсь к отцу, который на сорок лет устраивает с ним конфронтацию. А сейчас Оливер просто применил ответные действия, так как всё-таки дом, в котором я живу – это имущество моей семьи, а мои фирмы фактически записаны на отца.

– Хм, – Адриан, закрыв глаза, потёр переносицу. – Допустим, это звучит логично и вполне обосновано, но какой смысл ему так очевидно подставлять себя?

– Именно поэтому, – щёлкнув пальцами, произнесла Элиза. – Я и хотела бы узнать, кто был седьмым и куда он делся. Возможно, чтобы не афишировать своё имя, Оливер действует через посредника и также ему может помогать кто-нибудь из Совета. Дальше идёт обычная логика: Патрисию мы исключаем сразу, так как её клан также понёс убытки, Индира – можно рассматривать, но она слишком занята сейчас борьбой за свои права на княжеский титул, Луар может быть, но Оливер её, на сколько я знаю, на дух не переносит. Родители Патрисии погибли слишком давно, чтобы подозревать их в сговоре. Остаёшься ты и загадочный Седьмой.

– Хорошо, тогда почему, чисто гипотетически, это не могу быть я, например? – Адриан ухмыльнувшись, сложил руки в замок.

– Я тоже задала себе этот вопрос. С учётом новой информации я всё менее уверена в твоём и без того странном желании мне помочь…

Адриан перебил её:

– Я не говорил, что хочу помочь тебе.

– Тогда к чему было забирать меня из дома и полночи рассказывать мне все эти истории? – раздражённо спросила Элиза.

– К тому, что я тебе объяснил – кто-то провоцирует конфликт, который также может коснуться меня и моего клана. Возможно, что ситуация с тобой – это лишь манёвр для отвода глаз, возможно нет. Мне нужно понять кто за этим стоит. Для этого вчера после собрания я наблюдал за всеми выходящими и единственные, кто вызвал у меня подозрения – это вы с Патрисией. Но затем, я убедился, что ни ты, ни Пати к этому не имеют отношения. Элиза, я также как ты хочу понять, что происходит, но, не пойми меня неправильно, я не собираюсь решать финансовые проблемы твоей семьи и лично вмешиваться в ход твоего дела.

– Исчерпывающе, – Элиза положила ногу на ногу, – тогда я разберусь во всём сама. Расскажи мне, как зовут седьмого советника?

– Его звали Август. Я не был с ним знаком слишком близко и толком даже ничего не могу сказать. Он был достаточно закрытым и напористым полидори. Особой любви других членов Совета он не вызывал и имел довольно дикие архаичные взгляды на жизнь.

Элиза чуть поддалась вперёд. Её взгляд стал напряжённым:

– Говоря «дикие и архаичные взгляды», что именно ты имеешь ввиду?

– То, что он не хотел терпеть других существ, не признавал равенства полидори и людей и особо не любил посредников – ведьм и духов, считая, что именно полидори являются высшей формой жизни.

– Очень похожего на образ Графа Дракулы, – усмехнувшись вставила Элиза.

– Да, да, так и есть. Со временем его идеи стали доходить до абсурда, а желание власти всё больше лишало его рассудка, но у нас не было достаточно средств, чтобы принять меры. До одного момента: в один день вскрылось то, что он незаконно обращал людей, создавая подобие собственной армии. Это было последней каплей для Совета, поэтому мы, во главе с Эдуардом, устранили его новообращённых, а Августа приговорили к пожизненному заключению, поместив его в специальную темницу. Так, я не думаю, что он был способен шпионить на Оливера.

Элиза молча смотрела в пол, пытаясь усвоить полученную информацию. Спустя какое-то время она задумчиво произнесла:

– Я никогда не видела… Как их обращают?

– Это очень неприятная процедура с большим риском для человека. Я не учёный и не смогу тебе рассказать всё с точки зрения всех химических процессов, но для обращения нужно несколько вещей: человек в полумёртвом состоянии – раньше это делалось с помощью кровопускания, а затем нужен резкий выброс норадреналина, по крайней мере современные учёные так считают. Каким-то образом это стимулирует некие процессы головного мозга, при этом замедляя остальные физиологические процессы в десятки раз. В любом случае, точного ответа как это происходит мы не знаем. Арон просто влил мне свою кровь и спустя некоторое время я стал тем, кого ты сейчас видишь.

– Звучит ужасно, – девушка прикусила губу. – Думаю, что нам всё же следует поговорить с моим отцом.

На часах было шесть вечера, когда Элиза и Адриан вышли из отеля. Дорога до дома Эдуарда занимала около часа. Его дом находился на берегу Большого Симагинского озера, окружённым стройным сосновым лесом и представлял из себя двухэтажный деревянный коттедж с двумя аккуратными балкончиками. Помимо Эдуарда в коттедже так же жили несколько наиболее приближённых полидори его клана и два человека в качестве прислуги.

Клан полидори существовал с незапамятных времён и его основателем можно было по праву считать Эдуардом. Полидори были древними людьми, которые отличались от своих обычных сородичей крайней чувствительностью к солнечному свету, который оставлял на их теле множество ожогов в случае долгого пребывания, из-за чего они были вынуждены вести ночной образ жизни. Также, их организм отличался удивительной способностью находится без пищи и воды в течении долгого времени, что позволило им хоть как-то поддерживать своё и без того тяжёлое положение. К этому прибавлялось их невероятное долголетие, которое могло растянуться на многие века, однако, смерть со временем настигала и их тоже. С незапамятных времён люди относились к полидори, как к неким чудовищам, что вынудило полидори скрывать своё существование.

Тут стоит подробнее рассказать о столь известных взглядах Эдуарда, которые вызывали так много противоречий среди общества полидори. Эдуард был религиозен, но верил он в Древних богов, давно забытых людьми. Это были бестелесные боги, которые являлись самим воздухом, реками и горами. Они не вершили правосудие и не вмешивались в жизни людей или полидори, но были их неотъемлемой частью, лишь направляя течение жизни в нужное русло. Говоря более современным языком: все происходящие явления трактовались, как некая метафора, которую можно было понять лишь прислушиваясь к миру вокруг. Одним из главных принципов Эдуарда было равенство всех существ перед ними. Любая существующая форма жизни для него проходила через призму образов Древних богов, тем самым органично вписываясь в его мировоззрение. Однако, такой философский подход к пониманию мира был понятен далеко не всем: многие полидори вели отчуждённый образ жизни, не желая принимать в нём какие-либо иные формы жизни.