Нет ничего прекраснее раннего летнего утра - солнечного, ясного, тихого! Я выскочила на крылечко и с наслаждением потянулась, жмурясь от солнышка, бьющего прямо в лицо.

   Окончательно проснувшись, я неторопливо спускаюсь по скрипучим деревянным ступенькам, уже нагретым ранним солнцем. Взяв сохнувшее на веревке большое махровое полотенце и стараясь при этом не шуметь, выхожу за ворота.

   ...Над озером стелется полупрозрачная дымка, от воды веет свежестью и прохладой. На влажной траве лежит глубокая тень от вековых тополей, кленов и вязов, которыми поросли берега водоема. Местные называют его "Безымянным", наверно, потому что, в округе расположены с десяток озер - больших и не очень, и на всех не хватило названий.

   Безымянное озеро одно из самых больших, и самое, на мой взгляд, красивое - со всех сторон окружено деревьями, вода в нем удивительно чистая и светлая, а дно песчаное, без ила и грязи. Правда, берега большей частью обрывисты, так что спуститься к воде без проблем можно только в двух-трех местах, по узеньким тропкам.

   Накинув полотенце на плечи, чтобы удобнее было идти, я подхожу к одному из безопасных спусков. В этом месте обрыв не так высок, а внизу виднеется полоска пляжа, к которому можно спуститься по небольшой рассохшейся лесенке, чьи последние, самые нижние ступени уходят под воду. Я, предвкушая купание, ступаю на лестницу, и бегу вниз, почти не касаясь перил. Хоть я не очень люблю вставать ни свет, ни заря, в купании утром есть свои преимущества: в это время пляж безлюден и всё озеро - в моем распоряжении.

   Но сегодня мое одиночество нарушено - рассеянно глянув по сторонам, я заметила вдалеке человека, неспешно идущего по берегу, по направлению к лестнице. На секунду замедлив шаги, я пожала плечами и продолжила спуск: не возвращаться же мне домой из-за кого-то чудака, которому не спится по утрам. Надеюсь, любитель ранних прогулок просто пройдет мимо, и не будет мешать моим водным процедурам.

   Мое путешествие окончено: я стою на последней сухой ступеньке, и предо мной расстилается незамутненная, спокойная водная гладь. Оставив полотенце на перилах, я медленно вхожу в приятно-прохладную воду.

   Вдоволь накупавшись, я плыву к берегу и вдруг вижу, что у самой кромки воды стоит тот самый незнакомец, небрежно облокотившись на перила, где висит мое полотенце.

   Ощутив легкое беспокойство, я поплыла к берегу, но не к лестнице, а немного дальше - туда, где начинаются заросли камыша и склоняются к воде плакучие ивы. Просто идеальное место для засады!

   Притаившись за мокрой корягой, я наблюдаю за незваным пришельцем. Он задумчиво глядит вдаль, и, кажется, ничего не замечает.

   Я решила не рисковать, и, махнув рукой на полотенце - все равно старенькое, покинула укрытие и собралась незаметно покинуть пляж. Пройдя несколько метров по берегу, я обнаружила тропку и, рассудив, что рано или поздно, она приведет меня к другому спуску, отправилась в путь. Но не тут-то было! Словно заколдованная, тропинка, петляя между деревьев, делала круг, и всякий раз выводила меня обратно, к той самой лестнице. Происходящее нравилось мне все меньше и меньше. А тут еще солнце скрылось за тучку, потянуло холодом и я начала мерзнуть в мокром купальнике. Я села на траву и, обняв себя руками, попыталась хоть немного согреться. За спиной послышались негромкие, легкие шаги, и мне на плечи легло мое полотенце - приятно сухое и теплое.

   Вздрогнув от неожиданности, я выпрямилась и, обернувшись, оказалась лицом к лицу с тем самым человеком, встречи с которым я так упорно старалась избежать.

   Растерянно отступив на шаг, я подняла глаза и замерла - незнакомец был молод и необычайно красив. Но его внешность скорее внушала благоговение и страх, а не симпатию. Ну, не бывают обычные люди такими красивыми!

   Он улыбнулся:

   - Ты забыла полотенце.

   Увидев в моих глазах опаску, он добавил:

   - У тебя нет причин бояться меня - я не причиню тебе вреда!

   Я ошеломленно посмотрела на него, пытаясь собраться с мыслями. Что ему нужно? Закутавшись в полотенце, я осторожно отодвинулась от странного незнакомца еще на полметра и сказала:

   - Извините, но мне пора возвращаться в деревню, а то меня будут искать. Спасибо за полотенце.

   С этими словами я отвернулась от него и торопливо зашагала в сторону лестницы.

   - Я буду ждать тебя. До следующей встречи! - раздался его голос совсем рядом. Я быстро оглянулась, но на тропинке уже никого не было. Незнакомец исчез так же таинственно, как и появился.

   ...Когда я, наконец, добралась до деревни, все уже давно проснулись: баба Маша суетилась возле печи, Катька бодро жевала огромный кусок пирога, запивая его парным молоком из старенькой кружки, Кирилл деловито осматривал свои рыболовные принадлежности, а Сашка пил горячий чай, заедая его ватрушками.

   - Уже успела искупаться, русалка? - приветствовал меня Сашка, размахивая куском ватрушки.

   - Да, - односложно ответила я, приглаживая все еще влажные волосы.

   - А куда ходила? На речку?

   - Нет, на озеро.

   - На "Безымянку", что ли? И не лень столько пешком топать?

   - Зато неплохо искупалась.

   - Ну, и как водичка?

   - Замечательная, - коротко ответила я, все еще пребывая под впечатлением от странной встречи на берегу.

   Послышался грохот - это баба Маша, всплеснув руками, уронила горшок, который собиралась мыть. Осколки разлетелись по всей кухне. Мы от неожиданности вздрогнули и, как по команде, повернулись к ней.

   - Что случилось?

   - Давайте, я помогу убрать, - предложила я свою помощь и нагнулась над черепками.