Робин достал еще кусочек сахара и поманил дракона, Ян прижал посильнее. Шпилька вывернулась, укусила его за палец и сбежала. Робин хохотнул.

– А дракон был бы еще лучше… Ну, хочешь я тебе заплачу? Много…

– Не хватит.

– Денег? У меня? – Робин искренне удивился.

– Совести. Хотя откуда у тебя совесть…

Робин заржал. Дракончики собрались у стола и очень внимательно смотрели на Робина. Тот достал сахар. Вот откуда у него столько? И дал каждой по кусочку. Захрустели… Как-будто он им сладкое не дает. Только вчера Савка им кулек скормил…

– Прекрати, – Ян нахмурился, – много сладкого вредно.

– Вот видите, какой Ян у вас злой, сладкого не дает, на ночь сказки не рассказывает, обижает поди… – дракончики внимательно слушали, – вы ко мне приходите, можете все сразу.

– Робин, тебе уже пора, вроде у тебя дела неотложные были?

– Почему были? Я их еще не сделал… Вот, кстати, хорошо, что напомнил, – достал мятое письмо, протянул, – помнишь старый дом у обрыва? Приходи через три дня. Поможешь. Тут подробности.

Ян взял письмо и с недоверием посмотрел на Робина. Вот так все всегда и начинается. Вздохнул:

– Посмотрю, но ничего не обещаю.

– Конечно, конечно, – Робин оскалился в ухмылке, – как всегда. Ладно, мне и правда пора.

Посмотрел на драконов, погладил и шепнул.

– Приходите в гости… У меня много интересного. Каждой подарок сделаю.

– Робин! – Ян не выдержал, схватил нож и запустил в гостя, тот увернулся и покачал головой.

– Уже ухожу… Ян, приходи. Серьезно.

Шаги Робина стихли. Ян сердито посмотрел на драконов.

– Ну и что это было?! За сахар?!

Саломея, с хлопком, ушла на тропу. Шпилька быстро исчезла в проходе. Кензи накрыла голову лапами, – ну хоть одна вину признала. Юджин презрительно фыркнула, и не спеша вышла.

Ян поднял Кензи и погладил. Что на этот раз придумал Робин. Нужно будет глянуть.

Ян перечитал письмо еще раз:

«Ян. Дружище. Тут такое дело, – помощь нужна. На неделю в таверну «Серебряный лис» заехал постоялец. Посол, – то ли Фрик, то ли вообще, из Лимиса, да не в этом суть, а в том, что денег у него с собой… ну много, в общем, – на всех хватит. А он не делится… Наверное, самим надо забрать. Я бы справился, но там две девки постоянно крутятся, ты же у нас по этой части? Отвлечешь, сам развлечешься… Всего и делов-то. Если согласен, то приходи через два дня в дом на опушке. К обеду, в самый раз будет».

Почесал голову. Задумался: «Где Робин, – там приключения. Да только не всегда весело бывает. Развлечься? Да ему и тут, вроде не скучно. А вот сменить обстановку… Может и нужно».

Вздохнул. Смял письмо и закинул в камин, – огонь радостно вспыхнул. У него есть еще пару дней. Во дворе стало шумно. Снова… Ну что на этот раз? Ян выглянул. Митька держал под уздцы коня, тот, разгоряченный скачкой, часто перебирал точеными ногами и фыркал. Всадник что-то пафосно объяснял. Далеко, не слышно. Придется спуститься.

– Занят, говорю, Милорд. – ласково объяснял Митька, – Вы не ругайтесь, а лучше слезайте и подождите. Я все, как положено, доложу… Как Вы представились?

– Балда!

– Так вот прямо и представить? – удивился Митька.

– Ты балда! – уточнил гость, – я и сам представлюсь, просто скажи пусть спуститься…

– Митенька, – на шум вышел Меус, – тебе помощь не нужна? А, то уж больно горяч…

– Спасибо, милсдарь, да с конягой я управлюсь и сам.

– Я про нашего гостя, – Меус обаятельно улыбнулся, и достал пузырек, от которого шел сухой пар, – могу остудить? Заодно новое зелье испробую. Своих-то жалко…

Гость слез с коня и немного отступил назад. Закинул плащ на плечо, и, встав в пафосную позу, объявил:

– Аластор Биго, сын графа Девона, почетный рыцарь ордена драконов, Мальтийский рыцарь, любимец короля, покоритель женских сердец, ну и, брат хозяина этого замка.

– Не тяжеловат титул? – ехидно поинтересовался Ян, – особенно последнее?

– Последнее, я обычно опускаю, – Аластор улыбнулся, – здравствуй Ян. Как я рад тебя видеть!

– Да? А я вот не очень… Но тебе тоже не хворать.

Митя, наконец, справился с лошадью и повел ее на конюшню. Меус нервно теребил флакон и поглядывал на гостя.

– Может я тогда зелье-то испробую? – тихонечко поинтересовался маг, Аластор опасливо отодвинулся.

– Аластор, что тебе нужно? – вздохнул Ян, так хотелось разрешить Меусу его опыт. Тем более, что вопрос был риторический, ответ он уже знал.

– Ну, может в дом зайдем? А то так есть хочется, что даже переночевать негде.

Ох уж этот рыцарский юмор, ничего нового придумать не могут. Ян вздохнул еще раз и махнул рукой, приглашая войти.

***

– А чего сразу в кабинет? – пытаясь устроиться на диване так, чтобы и лежать и есть одновременно, поинтересовался Аластор, – я же не гордый, можно было и на кухне.

– Можно, – согласился Ян, – но ты мне вроде как брат, пожалел… Выкладывай, что хотел. И диван не заляпай, Юджин обидится.

– Юджин? Что за Юджин? Хотя, бог с ним…

– С ней, – поправил Ян.

– С ней, – автоматически повторил Аластор, – Я с просьбой к тебе. Понимаешь, я же рыцарь, у меня же обет нестяжания, но мир груб и несовершенен…

Внезапно Алстор прервался, и его брови поползли вверх:

– С ней!? Ян, у тебя в замке дама?

– Дама? Упаси бог. Нет, конечно, – Ян хохотнул, – но ты продолжай, красиво так начал… Долго готовился?

Аластор нахмурился, и вяло продолжил:

– Нестяжания… ага, так вот, а мир груб....

– Это я уже слышал, – Ян размял пальцы, – могу даже наглядно показать. Хочешь?

Аластор отрицательно покачал головой.

– Тогда веди себя скромнее, и прекрати жрать на диване! Деньги нужны?

– Нет, рыцарю деньги не нужны, но я сейчас в трудной ситуации…

– Не нужны? – теперь удивился Ян, – это так чудесно, вот даже слеза навернулась.

Аластор замялся, вздохнул.

– Нужны. Очень. И много. Ян, я же знаю, у тебя есть. И ты меня даже выручал пару раз… Последний раз. Вот хочешь я даже поклянусь?

– Много это сколько?

– Четыреста золотых гиней, – Аластор отвел взгляд, Ян присвистнул, это же почти годовой доход не самого бедного графа.

– А чего сразу не полкоролевства? – Ян усмехнулся, – И куда же так много?

– Исключительно на добрые дела и благотворительность…

– Угу. Знаю я твою благотворительность, кому на этот раз проиграл?

Аластор замялся, потом вскочил и уже было принял обиженную позу…

– Отец заезжал, – бросил Ян.

– Мог бы, и сразу сказать, – Аластор грустно вздохнул и сел обратно на диван, – Ян, все очень серьезно. Помоги, пожалуйста. Мне больше не к кому пойти.

– С такими-то запросами, – Ян задумался, – а у Робина не был?

– Был, – Аластор вздохнул еще грустнее, – сначала мне нужно было двести гиней…

Ян расхохотался. Отсмеявшись, вытер выступившую слезу, прокашлялся и как можно серьезнее сказал:

– Нет.

– Нет!?

– Нет.

– Но почему?

– Аластор, ты не внимателен, я же говорил – отец заезжал. И я знаю, о чем ты сейчас думаешь, -лучше даже не пробуй. Я серьезно.

Аластор широко распахнул глаза и сделал очень удивленное лицо. Вот прямо сама невинность. Ян повторился:

– Не пробуй. Я предупредил. Комнату для гостей сам найдешь.

***

Жуткий вопль, прокатился по коридорам. Ян вскочил. Поежился, вопль повторился. Видимо, Аластор его не послушался. Потянувшись, неспешно встал, накинул рубашку и пошел к кабинету. Вопили из сокровищницы.

Дверь была открыта, в слабом мерцании упавшего факела, смутно виднелось тело мужчины. Ян поднял факел и запалил масло вдоль стены.

Аластор, раскинув руки, лежал на полу и не мог пошевелиться. Его одежда и волосы, были намертво приморожены. Юджин, с довольным оскалом, сидела сверху, и аккуратно вспарывала кафтан. Пуговицы, с мелодичным звоном, разлетались по комнате. Дикими, от ужаса, глазами, Аластор взирал на это.