Юджин подошла и ткнулась мордой в руку Меусу. Тот поднял ее к лицу и раскрыл. На ладони лежало колечко с камушком. О как! Меус хлюпнул носом еще раз, и вытер рукавом набежавшую слезу. Это было прощение и признание.

***

Ян шел в кабинет: «Какой он сегодня, щедрый и благодушный. Ни дня без доброго дела? Бррр… Очень по рыцарски, и очень наивно».

С кухни невероятно хорошо пахло свежей выпечкой, придется заглянуть. Мимо него, синей стрелой, промчалась Юджин, ну да, у нее-то нюх получше будет.

На кухне, как всегда, было шумно. На полу стояла куча корзинок. Митяй, огромным половником, отгонял от них кота и драконов. За небольшим столиком в углу, сидел монах, и пил что-то из кружки… Монах?

– А ну не подходить!– громогласно вещал Митька, и как только горшки ни трескались? Дракончики, тактично обходили корзины с разных сторон, одному, Митяю, явно не справиться.

– Эй, мелкие! – драконы обернулись, – Ко мне и сели в рядок. Митенька нам сейчас по-быстрому плюшек отсыплет, и мы уйдем.

Дракончики, было собравшиеся его уже проигнорировать, на слово «Плюшки», быстренько сели в рядок. Митяй почесал затылок.

– Так и чего ж я вам дам? Разве вот булочек? Не? – не выпуская половник, Митя по-очереди проверял корзины. Зашуршал бумагой. Дракончики нервно заскребли когтями. – Смотри-ка, сахар… и карамель…

– А им плохо со сладкого не будет? – Ян обеспокоенно посмотрел на мелких, – вон пасти какие, что там того кулечка, сожрут и не поделятся…

– Кому? – искренне удивился Митька, – Им?

Он присел, и каждой достал по большому куску карамели. Дракончики довольно захрустели. Ян себе тоже достал кусочек, ммм… Интересно, кто додумался?

– А в углу? Гости? – за карамелью, очень хорошо пошли булочки.

– В углу? – Митя обернулся, – А это… Монах, странствующий, говорит из самой Обители пришел. «Дабы вывести на свет сей очаг ереси и блуда»! – Кузнец почесал затылок, припоминая, – Или не блуда говорил…

Митя задумался. Ян поперхнулся:

– Чего?

– Ну, он мудрено говорит, сразу видно, ученый человек, но я так понял, драконы ему не нравятся, и маг вот еще…

Монах шумно допив из кружки встал.

– Это не мне не нравиться! – поднял указательный перст и потряс в воздухе, – А Господу нашему, Богу. Ибо магия дана для свершения чудес его именем, а не абы кому… А драконы, есть суть, сама дикая магия, и должны быть уничтожены…

Хруст прекратился, четыре пары глаз злобно сверлили монаха, тот стушевался. Но продолжил:

– Либо подвергнуты проверке, а дела их должны быть освящены святой церковью…

Драконы подобрались и придвинулись ближе. Ян молчал, – зачем портить такое представление?

– Уважаемый, – в двери появился Меус, – возможно, подобные диспуты стоит вести в более возвышенном месте?

– Всенепременнейше! – Монах закивал и двинулся к выходу, проходя мимо Яна, обдал перегаром и зашептал, – А с Вами у меня будет отдельный разговор…

– Угу, – Ян кивнул и отодвинулся. Теперь понятно, чего он такой храбрый…

– Позвольте узнать, с кем мне предстоит вести диспут?

– Меус фон Гольц, магистр магии, член коллегии магов, – Меус поклонился. Первое имя опустил, опытный.

– Маг!? Тот самый? – монах аж руками потер от предвкушения, – Вы же представите мне все документы, подтверждающие вашу правомерность на свершение чудес именем…

Голоса вдали затухали. Может стоило самому? С другой стороны, Меус явно не первый раз, вел такие диспуты. Пусть отмазывается. Ян прихватил еще пару булочек, – работа его уже заждалась, да и пару безделушек, для монаха, стоило присмотреть…

– Митька, сладкого больше не давать. И с обедом не тяни.

– Слушаюсь, ваша Милость, – Митя подобрался и обхватил половник покрепче. Ян неспешно удалился.

***

Ян устало опустился в кресло и тут же вскочил. Потирая нижнюю часть спины, и внимательно рассматривал иглу. Длинная, похожая не женскую шпильку для волос, из гребня зеленой: «Опять раскидала!»

Осмотрев внимательно кресло, Ян снова сел. А ведь одна осталась, без имени, может «Шпилька»? Глупо как-то… Отложил иглу в сторону, и потянулся за пером, в руку попались цветы…

– Цветы? На столе? – Ян ошалело смотрел на клумбу, в которую превратилась часть его стола. На диване сидела зеленый дракон и внимательно смотрела на него, явно ее работа… Ян строго посмотрел:

– Ну и зачем это тут?! Грязь развела, работу срываешь. Ну?! – дракончик испуганно икнула, и пулей улетела под шкаф. Обиделась? Опять не оценил?

Ян встал и полез под шкаф. Метнулся в сторону, раньше, чем успел подумать. Мимо пролетел зеленый плевок. Вот жеж… Изловчился и ухватил за хвост. Потянул, – по полу заскрежетали когти. Ухватив за лапы, прижал к себе, у лица щелкнули зубы, иглы гребня больно царапнули руку, но он не отпустил.

– Успокойся… ты, Шпилька, а то вот сейчас, действительно рассержусь! Смотри вон, руку поцарапала.

Дракончик затихла, виновато посмотрела на него, в воздухе запахло озоном. Рука перестала болеть. Ян вернулся в кресло и посадил перед собой дракона.

– Обиделась? Красоту твою не оценил? – дракончик кивнула, – Оценил… Но зачем здесь? Как я работать-то буду? Иглы свои раскидала, – Шпилька.

Дракончик прислушалась.

«Шпилька… Я Шпилька? Нравиться».

Лизнула его в щеку. Снова запахло озоном, цветы исчезли.

– Ну, вот и молодец! – Ян погладил ее по спинке, – Знаешь, может тебе цветы в саду выращивать? Там и простора для творчества побольше… А мне, действительно, нужно поработать. И так ни день, а сплошная беготня.

Шпилька убежала, – видимо в сад, осматривать поле будущих действий. Ян достал из стола перо и бумагу. Нужно написать пару писем.

***

В дверь постучали. Осторожно заглянул Меус.

– Можно?

– Да, заходи. Уже заканчиваю.

– Я просто пару вещей хотел сказать.

– Минутку, – Ян присыпал последнее письмо песком, стряхнул и поставил печать, – Как там монах?

– Монах? А, монах, спит, – Меус пожал плечами, – все как всегда. Не в первый раз. Это собственно первая вещь. Я в Вашей сокровищнице распятие видел, не против если возьму?

– Распятие?

– Ну да, я убедил монаха, что НАШИ драконы, священные, ибо вы нашли их на алтаре в чаше со священной водой, под распятием. А я, скромный ученный, призванный записывать их деяния, почти по писанию получилось… – Меус усмехнулся, – различные монахи и священники постоянно приходят в коллегию с проверками, кто действительно верит, а кто и просто нажиться.

– Хмм, а знаешь, я ведь действительно нашел их в чаше, правда, распятия там вроде не было.

– А вы не задумывались, НАСКОЛЬКО, ваши драконы необычны? Вот Вы таких часто встречали?

Ян задумался. Ну, огненных и ядовитых-то полно, есть еще с молниями. А вот таких как Юджин или Саломея…, пожалуй, нет. Да и щит, и цветочки – ведь это магия в чистом виде.

– И еще, вы же их вместе нашли, а они все разные, почему? Да и простые драконы, не особо умны. Хитры, может быть, а вот умны… А ваши маленькие, но уже умные…

Странно, ему такое в голову не приходило. До сих пор. Надо обязательно над этим подумать.

– А второе что?

– Второе? – Меус явно хотел продолжить разговор, но сдался, – второе… ну вы же помните Карла?

– Хотел бы забыть. – Ян нахмурился.

– Его ваши драконы здорово потрепали. Я сделал противоядие, все-таки отчасти моя вина, но оно не работает. Карл очень просит приехать к нему… Вот, письмо.

Ян взял письмо, пробежал глазами. Просит? Скорее требует.

– Нет.

– Нет?

– Даже тени моей и драконов в том замке больше не будет, никогда.

– Но Карл умрет!

– Возможно, всем, от этого станет только лучше, – Меус вздохнул, – А чего Вы хотели? Да были правы, – я убийца, я злой и жестокий. И мне все равно, что с ним случиться. Но, тем не менее, я дам ему шанс. Пусть сам приезжает, и сам просит Шпильку о помощи.