− Неверов! - донесся голос Екатерины. − принеси консервы и овощи из гаража.

  Евгений спустился и вскоре вернулся с консервами и овощами.

  − Надо будет потом куда-нибудь деть доктора, − шепнул он женщине.

  Потом Неверов уже собрался выйти из кухни, как почувствовал прикосновение руки Екатерины у себя на затылке. Евгений повернулся. Екатерина смотрела на него. Она разглядывала командира так, будто долго не видела его и сразу не узнала, а потом все-таки узнала, и очень обрадовалась тому, что узнала. И еще, помимо узнавания, в ее взгляде Евгений прочитал благодарность, волнение и...страсть. Екатерина положила руки на плечи Неверову и потянувшись, поцеловала его, горячо и сладко, в губы. Екатерина взяла в руки лицо Неверова и долго вглядывалась в него, долго-долго, внимательно-внимательно, а потом сказала:

  − Спасибо.

  Евгений хмыкнул неопределенно и спросил:

  − За что?

  - За мальчика, - очень серьезно сказала Екатерина. - да.

  Неверов промолчал и улыбнулся. Продолжая улыбаться, он заглянул Екатерине в глаза.

  И увидел возбуждение.

  Неверов отошел от плиты и закурил сигарету. Дым показался ему незнакомым, горьким и тошнотворным. Он затушил сигарету и, морщась, сплюнул в приоткрытое окно. Сегодня весь день шел наперекосяк и это ему не нравилось.

  Евгений тяжело вздохнул, и выйдя из кухни, заспешил наверх. Пора было проведать Червякова.

  Сергей лежал на постели и он не спал. Неверов сел на кровать рядом с ним и спросил его буднично:

  - Готов?

  Сергей кивнул.

  Когда Евгений вернулся на кухню, то сначала он увидел стоявшую на горящей конфорке подкопченую сковородку и жарившееся на ней мясо квадратные,тонкие и, по виду, свежие куски. Со сковородки он взглянул направо кипевший, исторгавший из носика струю пара, чайник. Затем оглядел маленький столик, приткнутый вплотную к плите и чуть далее разделочную доску. Посмотрел он и на лежавшие на доске куски белого и черного хлеба.

  "Война войной, - подумал Евгений. - а обед по распорядку!"

  Наконец он еще поглядел на подоконник, уставленный пустыми банками и коробками.

  За обеденным столом Неверов сидел напротив Екатерины, а Сергей сидел напротив мальчика. Они все устроились на стульях, а Евгений с удовольствием остался на диване. Принесенная с кухни им и Науменко всякая еда полностью заполнила стол. На единственном свободном, но не занятом посудой с едой месте стояла пепельница, однако, никто не курил.

  Задумавшись, Неверов полез в карман и достал из кармана пачку сигарет, и протянул сначала пачку Червякову.

  − Я спокойно могу обойтись без сигарет, - Сергей помотал головой. - не хочу.

  − Я тоже какое-то время назад бросил и курить и пить, потому как думал, что таким образом смогу продлить жизнь, а может быть, даже избавиться и от разного рода болезней. Но оказалось, что все происходит иначе.

  − Как же?

  − Существуют другие, гораздо более эффективные способы не умереть.

  − Неужели?

  − Мы умираем лишь потому, что просто иссякает отпущенный нам жизненный ресурс, и для того чтобы не умереть, надо просто научиться пользоваться жизнями других людей.

  Очень весомо и веско, очень уверенно и безапелляционно произнеся эти слова, Евгений пристально посмотрел на Сергея.

  - Да, да... - губы Червякова ни с того ни с сего задрожали, и он виновато улыбнулся и закивал головой, вроде как соглашаясь и подчиняясь мнению командира.

  Георгий вообще будто ничего и не слышал. Он ел и причмокивал. Но в этот момент от поднял голову и спросил Неверова спокойно, с тенью легкой улыбки на губах:

  - Ну и как же ты собираешься пользоваться другими жизнями? Скажи нам.

  Неверов хитро поглядел на мальчугана.

  - Когда это началось, я сейчас толком не помню - не торопясь, начал Евгений. -лет пять назад, может, четыре. Но только мой бог пришел ко мне. Как приходил уже однажды, когда меня ранило, там, в горах, когда я умирал. Он появился и, показывая на себя, сказал мне: "смотри,как мне плохо, смотри, я умираю. Смотри я умираю в страданиях и мне больно", сказал он.

  "Чем я могу помочь тебе?" спросил я смиренно, "Подскажи, я все сделаю. Я сделаю все для тебя, ты не пожалеешь. Ты же мой бог". И я получил ответ. "Да, я люблю тебя, как себя, ты это знаешь, и поэтому то, что я тебе прикажу, ты будешь делать и для меня и для себя, для себя как для меня".

  "Да, да, − говорил я сраженный, − как прикажешь, ведь ты мой бог".

  "Ты должен, − сказал мой Бог, − ты должен, для моего здоровья и счастья, чтобы я не умер, ты обязан регулярно находить молодую жизнь и брать ее себе, и передавать ее потом мне. Только молодую жизнь. Жизнь мужчин - уже не детей, но еще не юношей".

  −Да, именно так он и сказал... - вздохнул Неверов.

  Екатерина, не отрывая от Евгения и мальчика настороженного взгляда, быстро-быстро поедала мясо.