Роман курил в машине и думал. Вероятно, рассуждал о смерти. Такое впечатление, что старуха с косой бродит где-то рядом с ним.

  Самый удобный герой в нынешней жизни - это мертвый герой. Никаких проблем. С ним и его проблемами. И поэтому охота идет за мной по всем правилам, думал Липатов. Хотя он пока не мертвый. А даже наоборот. Он идет в толчее, и его с жизнерадостным нетерпением толкают. И эти тумаки только заводят. Коль я кому-то мешаю, значит, еще существую, резюмировал Роман. Он постарается просуществовать как можно дольше. И постарается отомстить хотя бы за дядю Мишу.

  ***

  Они встретились в Подмосковье на даче Бориса Николаевича - непосредственно полковник ГРУ Соловьев и генерал-лейтенант ВКР Корзубов. Помимо них в беседе участвовал подполковник ВКР Геннадий Чещихин, высокий поджарый мужчина лет тридцати пяти с худым острым лицом и цепкими прозрачно-серыми глазами, одетый в добротный костюм зеленоватого цвета. Сопровождали Корзубова и Чещихина четыре телохранителя, это были профессионалы очень высокого класса, не уступавшие по кондиции мастерам спецподразделений ФСБ.

  - Хороши ребятки, - одобрительно кивнул на двух телохранителей Соловьев; парни, одетые в строгие темные костюмы, вошли на территорию дачи, оперативно проверили комнаты и вышли на террасу, чтобы не мешать разговору; двое других остались в приемной.

  - Не жалуюсь, - равнодушно ответил Корзубов, равнодушно глянув на широкое лицо полковника. В последние дни его все раздражало.

  - Примешь чего-нибудь? - Борис Николаевич прошел к бару, достал бутылку коньяка, рюмки. Корзубов сел ближе к столу, расправив плечи. Чещихин остался в стороне. Геннадий был довольно равнодушен к алкоголю.

  - Хорошо, удалось решить дело с Беликовым. - Корзубов выпил рюмку, налил еще.

   - Небось, в высоких сферах все на ушах стоят?

  - Да, шум разгорелся изрядный, - Николай Петрович смаковал маленькими глоточками коньяк. - А ты как думаешь? Но наши профессионалы постарались на славу. Никто никаких следов не найдет. И копать не будет. Со старой ищейкой покончено.

   Соловьев допил свой коньяк, пососал ломтик грейпфрута.

  - Николай Петрович, с этой стороны все хорошо, но есть еще следователь ФСБ Липатов. Дело ведет он.

  - Это действительно проблема, - холодно ответил Корзубов. - все материалы старик отдал ему, где он их хранит, мы не знаем. Липатов чокнутый, если почувствует опасность, он может слить всю информацию журналистам, в первую очередь украинским. Тогда возникнет действительно, настоящий скандал. Поиски материалов дела ни на его квартире, ни на его конспиративной хате ничего не дали. Поэтому их нахождение это первоочередная задача. - Корзубов выпил еще рюмку.

   - Так не проще ли сразу ликвидировать Липатова? А найти эти документы мы всегда успеем. Не с собой же он их возит! Определить круг его знакомств, друзей. Фадеев говорит, что Липатов ездил куда-то с шефом за город.

  - Главное достать документы по операциям, пациентам, транспорту, техобеспечению. Все, где мелькают конкретные фамилии. А это все есть в папке полковника Беликова. Так что сначала раздобудь папку, Борис Николаевич, а за ликвидацией фигуранта дело не станет.

  - Это вы поручаете мне? - допил свой коньяк Соловьев.

  - Борис Николаевич, - вмешался в диалог Чещихин. - работу надо вести по двум направлениям: во-первых, по своим каналам постарайтесь отстранить Липатова от ведения дела, мотивируя тем, что дело имеет международный оборот и ГРУ с ним справится намного лучше ФСБ. Во-вторых, действительно активизируйте поиск бумаг полковника Беликова. Установите слежку за Липатовым и его помощником Трифоновым, возьмите под наблюдения места, где они часто бывают, круг их общения. Не нам вас учить. Они должны вывести нас на след этих материалов.

  - ФСБ мне может ставить палки в колеса, - заметил Соловьев. - особенно если они все же поймут, что с самоубийством Беликова дело нечисто.

  - Не переживайте, никто ничего не найдет, - позволил и себе глоток коньяка Чещихин. - и потом, мы тоже не сидим сложа руки.

  - А что насчет того спецназовца, который сбежал из моего отряда на Донбассе? Его уже нашли?

  - Спецназовца не только не нашли, он еще переколошматил две трети вашего отряда. - Чещихин с тревогой повернулся к Корзубову, словно ожидая разрешения продолжать. - У меня есть информация, что он уже пытался связаться по интернету с ФСБ.

  Соловьев слегка опешил, но взяв себя в руки, осторожно спросил:

  - И как?

  - Откровенно говоря, мы не знаем, но, учитывая обстоятельства, нам придется избавиться от тех участников группы "Победа", которые засветились на известной вам пленке. Это решение окончательное и обжалованию, как говорится, не подлежит. Это касается и вашего бывшего адъютанта.

  - Нужно ли это? А как же доктор Терпугов? - Соловьев несколько возмутился.

  Чещихин хмыкнул, глянул на Бориса Николаевича трезвым, горящим взглядом.

  - Вполне возможно, запись уже на Лубянке. Сама по себе она для нас опасна, но еще хуже будет, если запечатленные на ней люди будут арестованы и дадут показания. - И пососав грейпфрут, добавил: - Терпугов, конечно, ценный наш сотрудник, но рисковать мы не можем. Тем более его исследования может продолжить доктор Решко. Архив Терпугова, его записи нам доступны. Повторюсь, его арест весьма нежелателен. Что касается его экспериментальных разработок, то доцент Шмирин успешно справляется с их воплощением на практике. Тем более, что по его мнению, вопросы омолаживания и бессмертия это прерогатива прежде всего успешной хирургии плюс фармакологии, а не древних заклинаний и принесения жертв полумифическим богам.

  Соловьев выслушал доводы молча, ни разу не перебив контрразведчика. Только изредка прихлебывал коньяк, заедая ломтиками грейпфрута и лимона. Молчал он и после того, как Чещихин закончил свое повествование.

  - Где сейчас работает Шмирин? - спросил он только.