- Не понимаю я. Зачем? Зачем убивать? Что она от этого получает?

   - Я думаю, прежде всего - власть. Она считает, что владеет душами. Мне она предложила после смерти родителей работать на нее. Лечить. Я отказалась.

   - Почему? Лечить - это так хорошо. Я закончу школу и буду поступать в мединститут, - Кира замялась, опустила глаза, - хотела поступать. Теперь не знаю. Выберемся ли мы отсюда?

   Девушки замолчали, глядя на спокойный лес. Кира немного волновалась: она понимала, что не очень сильна в стрельбе из лука. За несколько занятий, что провел с ней Сергей, она научилась закладывать стрелу и натягивать тетиву, а меткости особой не добилась. Но все равно, сидеть без дела, а тем более, кашеварить, во время обороны монастыря не могла.

   Тишину прервал громкий крик с крыши звонницы:

   - Летят! Летят, я вижу!

   В монастырском дворе сразу зашуршали подрясники, забегали монахи и прибывшие в помощь крестьяне. Нико разбил защитников на три команды. Одна встала рядом с девушками по периметру ограды. Это были подростки и пожилые мужчины. Вторая команда заняла места в лесу на склоне над крышами зданий. Третья выдвинулась в лес, вниз на сто-двести метров, и засела в кронах деревьев. Это были молодые и умелые лучники.

   С крыши донеслось:

   - Впереди Аглая с Рамоном и восемь бойцов, четверо из них несут два тюка.

   Нико отреагировал:

   - Без команды не стрелять! Этих просто пропустить. Сколько с ними воинов?

   - Не меньше сотни, - ответили со звонницы, - они разделились: половина летит прямо на нас, половина обходит с севера.

   - Бойцы, - крикнул Нико, - подпускаем поближе. Чтобы наши в лесу оказались у них за спинами. Тогда поливаем стрелами с двух сторон.

   На фоне яркого, такого доброго и солнечного неба Кира увидела летящих врагов. Аглая, Рамон и восемь воинов опустились вниз недалеко от стен монастыря. Рамон предварительно махнул рукой, давая приказ летевшей за ними армии атаковать. На монастырь надвигалось с полсотни бойцов. Втора часть ушла вверх и на север. Видимо, хотели зайти с тыла.

   ***

   Сергей подтянулся, выглядывая в щель между створками занавески. На поляну упала тень. И закружилась. Еще одна тень. Тут уже и Таир напрягся, увидев огромные пляшущие тени. На поляну перед палатками опускались люди. Таир, рассматривая прилетевших, шепнул:

   - Аглая и Рамон первые, сзади четверо несут пленников.

   Мальчик и монах были завернуты в сети, как в коконы. За ними еще четверо бойцов, вооруженных луками. Аглая в тонком вязаном костюме издалека казалась молоденькой девушкой, тонкой и хрупкой, но, когда она опустилась ниже, шрам, пересекший ее лицо, молочное бельмо левого глаза, обрюзгшая, свисающая кожа шеи и рук, заставили Сергея содрогнуться.

   Аглая удивленно оглядывалась. Рамон, подтянутый, в черном кожаном костюме, прислушивался. Но ни звука из палаток не донеслось.

   - Что-то не так! - произнесла Аглая.

   - Может, перепились? - Рамон решительно двинулся к палатке.

   Таир и Сергей встали по бокам от входа. Рамон откинул полог и вошел. Таир тут же навалился на него. Аглая взмыла ввысь, но ей наперерез вылетели трое с тропы наверху и вынудили опуститься обратно.

   Тут же из-за палаток появился остальной отряд, завязалась короткая рукопашная битва с воинами Аглаи. Сергей успел оттащить в сторону коконы с пленниками и ввязался в бой. Он раскидывал врагов в стороны, не давая подняться. Таир связал Рамона и кинулся помогать остальным. Очень скоро все было кончено. Рамон, Аглая и ее воины, связанные, лежали рядком на земле. Ваську и монаха освободили.

   ***

   - Они никак не ожидают встретить сопротивление, - сказала Кира, глядя на приближающихся врагов.

   Дана кивнула. Через пять минут армада лучников оказалась в десяти метрах от ограды. Воины, подобно гигантским летучим мышам, закрыли солнце и небо, надвигаясь опасной тучей на защитников монастыря. Через секунду Нико дал приказ:

   - Огонь!

   Кира удивилась, почему огонь? Стреляют-то стрелами. Но сообщить о своих сомнениях не могла никому. Вокруг велась активная стрельба. Только и успевали закладывать новые стрелы в луки. У ног каждого лучника сидел младший школьник и подавал стрелы. Кире показалось, что она пару раз попала, но точно утверждать было невозможно: стрелявшие находились в метре-двух друг от друга, а нападавшие надвигались плотной стаей.

   Шквал стрел, обрушившийся на не ожидавшего отпора неприятеля, несколько охладил пыл врага. Раненые бойцы падали вниз, либо аккуратно опускались в кроны деревьев. Их стрелы не достигали защитников: карниз над каменной стеной монастыря надежно укрывал отряд.

   Один из нападавших подал сигнал отходить. Стая развернулась и приняла на себя стрелы прятавшихся в густых кронах бойцов. Нико крикнул:

   - Кто хочет жить, бросай луки!

   Несколько человек бросили луки вниз. Один из сдававшихся получил стрелу от своего собрата. Кира заметила, кто убил безоружного, прицелилась. Она стреляла не одна в этого человека: через секунду сразу пять стрел торчало из его рук и груди. Громко вскрикнув, воин упал навзничь, разломив телом крону сосны под стеной замка. После этого все остававшиеся в строю нападающие бросили луки.

   - По одному во двор монастыря! - прозвучал приказ Нико.

   Защитники, находившиеся в лесу, взлетели и зависли, не давая сбежать ни одному бойцу. Уцелевших оказалось около тридцати человек, их приняли очень быстро, отвели в подвал.