— Лорен? — пробормотал он, узнавая её.

— Даниэль...

Но он услышал молчаливый вопрос, подвешенный к его имени: с кем ты был?

Глава 21

Посреди ночи его внезапно разбудил резкий звонок мобильного телефона. Даниэль

подскочил на кровати, чувствуя тахикардию. Первое, что сделал, это протянул руку в сторону

Лорен, чтобы убедиться — она всё ещё спит рядом с ним. Затем мысленно выругался и

постарался ответить на звонок как можно скорее, чтобы эта адская трель не разбудила и её.

Мужчина рыкнул, едва прошло соединение. Очень серьёзным и настороженным тоном

ему ответил голос Бетт:

— Где ты?

— В своём доме, ещё минуту назад спал...

— С тобой никогда не знаешь. Ты один?

Раздражённый таким необъяснимым допросом, Даниэль ответил более резко, чем ему

хотелось бы:

— Нет дорогая. Это проблема?

Он встал с постели и пошёл в гостиную, чтобы не беспокоить Лорен.

— Не теряй самообладания, тебе оно понадобится всё.

— Могу я узнать, что, чёрт возьми, случилось?

— Скажи спасибо, что у меня есть друзья в полиции. К тебе едут для допроса.

Несколько часов назад Хейзел Роуз нашли мёртвой в бассейне одного порнопродюсера. Тот, кто с тобой, сможет подтвердить, что ты не уходил из дома со вчерашнего вечера?

— Конечно… и слуги в доме тоже. Но что случилось с Роуз? И при чём тут я?

— Ты причастен всегда, разве не знаешь? Похоже, она была под наркотиками. Кто-то

сказал полиции, что ими снабжал её ты, точнее, она начала принимать наркотики после того, как стала с тобой встречаться. Полиция не исключает и самоубийство, возможно, кто-то

подстрекал её к этому.

— И кто? Зачем?

— Именно ты, чтобы не путалась под ногами. Говорят, она не смирилась с вашим

разрывом.

— Но это ложь! Она мне даже ни разу не позвонила.

— Это правда, с тех пор ты стал для всех недоступен...

— Вот именно, я не мог предложить ей убить себя, не так ли?

— Слушай, не суетись, ложись спать, а когда приедут копы, ты упадёшь с облаков и

начнёшь плакать. Потом приведи девушку, которая с тобой, и дай понять, что прошлой ночью

вы занимались другими делами. Не отвечай ни на какие вопросы и позвони своему адвокату.

Я пришлю тебе номер моего лучшего коллеги, он уже в пути и будет у тебя через несколько

минут после твоего звонка.

— А ты лично не можешь приехать?

— Милый, ты не единственный, у кого имеется личная жизнь. Оттуда, где я нахожусь, до города можно добраться на самолете дня за два.

— Бл*дь...

— Не волнуйся, человеку, которого к тебе посылаю, я доверяю как самой себе. Вот

если бы и ты также ответственно выбирал сотрудников...

— Что ты имеешь в виду?

— У тебя большая проблема, Даниэль, и это не смерть Роуз. Настоящая неприятность

называется Рон.

Даниэль закончил разговор в плену неимоверного волнения. Его руки дрожали, как в

первую ночь, когда он отказался от алкоголя, а живот скрутило болезненными спазмами. В

полной темноте спальни материализовались все самые злые и тревожные мысли.

Он лёг рядом с Лорен, которая спала мирным сном невинных. Обняв её, Даниэль

попытался впитать в себя безмятежность девушки, синхронизируя своё дыхание с

медленным и глубоким Лорен. Но сон держался вдалеке, оставляя ему возможность

погрязнуть в ужасающих сценариях арестов, судебных процессов, безосновательных

обвинений, шантажа, ложных заявлений.

Внезапно, среди всего этого беспокойства о своей судьбе, кто знает почему, у него

появилась мысль о Роуз. Всплыло весёлое и дерзкое лицо, похожее на последнее её

изображение, которое было сохранено в памяти мобильного телефона Рона. Затем Даниэлю

показалось, он видит идеальное тело, неподвижное, плавающее в воде, с распущенными

шелковистыми волосами, раскачивающимися, словно щупальца медузы.

«Что с тобой случилось, Роуз? Не могу поверить, что я был настолько важен для

тебя, чтобы лишить себя жизни из-за того, что я оставил тебя. Или ты накачалась

наркотиками, чтобы забыть обо мне… почему Рон не позаботился о тебе? Почему его не

было рядом, когда ты вошла в бассейн, и он тебя не остановил? Ты умерла в одиночестве, прося помощи у пустоты? Или с тобой был кто-то, тот, кто сейчас пытается

подставить меня? Не сердись на меня, Роуз, твой призрак не найдет ничего, чтобы

отомстить. Наши отношения были равными; контракт, как и любой другой. Отомсти

тем, кто сказал, что хочет для тебя добра, и бросил в этот безжалостный мир. Ты была

слишком нежной, и тебя раздавили. Но я нет, я не позволю уничтожить меня…»

— Проснись, милая… — прошептал он, решительно тряся Лорен.

« Ты мне нужна, ты мне нужна бдительная и бодрая».

Полиция скрупулезно сняла показания Даниэля, под наблюдением честолюбивого

протеже Бетт. Они задавали доскональные вопросы, на которые мужчина отвечал с должной

долей колебаний человека, которого среди ночи неожиданно огорошили новостью о

трагедии, приправляя уверенностью тех, кто не сомневается в своей непричастности к

событиям. Адвокату вообще не пришлось вмешиваться — таково было непревзойдённое

умение Джей Кея выдержать допрос; время от времени он проявлял себя глубоко

потрясённым, недоверчивым, сердитым на судьбу, показывал сожаление к погибшей.

Нет, он и не представлял, что Роуз употребляет наркотики. Нет, несмотря на

сообщения в прессе, их отношения всегда носили формальный характер и создавались их

менеджерами. Нет, не могло быть и речи, что она находилась в депрессии после их

расставания, он точно знал, у неё уже имелись другие постоянные и эмоциональные

отношения.

Он переплёл пальцы с пальцами Лорен, и сжимал их до тех пор, пока они не побелели.

Казалось, Даниэль цепляется не за алиби, а за женщину всей своей жизни, за само

существование, которое в ту ночь напомнило ему о хрупкости. Этой игрой он убедил копов, адвоката, Лорен, но не смог убедить себя.

Его животный инстинкт подсказывал ему — он сам, его свобода, карьера, все

привилегии, накопленные с таким трудом — находятся в опасности.

В возвышенном внутреннем монологе он раздавал ужасные проклятия в отношении

мёртвой девушки, которая только манипулировала им против Рона, который определенно

готовился шантажировать его или отомстить за от ворот поворот, который дал им обоим. А

также против самой Лорен, которая неделями затуманивала его сексом, не давая

сосредоточиться на важных вещах.

Наивная девчушка, неопытная и с ласковым взглядом, которая заточила его во сне

наяву, столь же захватывающем, сколь и пагубном. Как он мог забыть, кем он был? Как он

мог только вообразить заменить этой романтической патокой необходимый для поддержания

жизни кислород: успех, важные отношения, обожающую публику, его врождённое

превосходство над остальным человечеством.

Этим он насыщался; он пришёл в этот мир, чтобы преуспеть в талантах, чтобы ему

поклонялись и обладать безмерной властью над окружающими. Согласен, он впал в

зависимости, но, конечно, не было выходом — запираться в лачуге для занятий сексом с

девушкой, случайно выбранной среди неудачников Лос-Анджелеса.

Это случилось, когда Даниэль ослабил бдительность, прислушиваясь к своему сердцу

и члену. Он стал мягче, изолировался, отвлёкся, отупел. А в его окружении это могло

означать смерть. Рон почувствовал запах ослабленного альфа-самца и воспользовался этим, чтобы попытаться смертельно атаковать того, кто до этих пор его кормил.

В Даниэле бурлил гнев. И когда он закурил руки заметно дрожали. Один из

полицейских изучающе на него посмотрел, возможно, пытаясь понять причину такой

напряжённости. Даниэль увидел это и понял, что жизненно важно восстановить контроль.