— Но мне нужно его увидеть, навестить.

Казалось, у Даниэля имелся ответ на все вопросы, как будто он заранее подготовился к

любому возражению.

— В распоряжении обслуживающего персонала есть автомобиль, доступный в любое

время. Ты можешь съездить в Лос-Анджелес и вернуться.

Лорен увиливала, поддаваясь всё большему искушению.

— Даниэль…

— Прошу тебя…

Она посмотрела на него и почувствовала, как сжалось сердце от его измученного

взгляда. Он был искренен, когда сказал, что нуждается в ней. От Лорен не ускользнул

небольшой тремор рук, как жадно он курил сигареты: опасность рецидивов и искушений

никогда не исчезнет. Несомненно, Даниэль знал, что наступят очень трудные моменты, и он

полагался на неё, на её присутствие, их секс, заменивший голод по алкоголю и наркотикам, которые угрожали пожирать его.

— Хорошо, — пробормотала она, стараясь не придавать значения радости, которую

ощутила, соглашаясь на его просьбу.

Глава 19

Когда пару дней спустя Лорен проснулась, то поняла, что одна. Она вытянула руку в

сторону, ища следы тепла тела Даниэля, но почувствовала только холодные смятые

простыни. Лорен привыкла к его присутствию, к нежным приставаниям, к рукам, которые

начинали блуждать по её телу, как только она открывала глаза. Сейчас же ощутила лишь

тягучее беспокойство в животе, как предчувствие того, что она почувствует, когда Даниэль

устанет от их близости. Рано или поздно потребность в алкоголе и наркотиках станет менее

острой и, следовательно, он сможет вернуться к прежней жизни. Неужели этот момент уже

наступил?

Лорен неохотно встала. Её настроение было чёрным, как небо, покрытое дождевыми

облаками. После того как вымылась и оделась, она пошла завтракать и по пути в столовую

рядом с кухней встретила горничную.

— Доброе утро, Ева. Господин ушёл?

Сколько тревог скрывалось в этих словах! Обратный отсчёт начался в тот самый

момент, когда она приняла предложение остаться, но незнание дня, когда всё закончится, повергало Лорен в болезненно трепетное состояние. Насколько можно стать зависимой от

другого человека?

— Нет, мисс. Он в спортзале, — горничная учтиво улыбнулась, прежде чем вернуться

к работе, даже не представляя, насколько эта скудная информация уменьшила страдания

Лорен.

Она спешно позавтракала, желая быстрее поздороваться, но одновременно боясь

вторгнуться в его пространство. С другой стороны, ей не отводилась роль подруги, любовницы или родственницы. Их отношения начались как коммерческий обмен, который

превратился во что-то, чему она не могла подобрать название.

Лорен вытерла уголки рта, набралась смелости, глубоко вздохнула и направилась в

спортзал. Помещение располагалось рядом с бассейном и имело самое современное

оборудование; Даниэль ходил туда по несколько раз в день. Интуитивно Лорен понимала: доведённые до пароксизма тренировки, постоянная потребность двигаться, бегать и потеть

были следствием детоксикации, как и излишество в сексе, от которого ни один из них, казалось, не устал.

Перед дверью Лорен задержалась. Появились вопросы, продиктованные её

неизлечимой неуверенностью. Было ли лучше подождать Даниэля наверху? Она неуместно

прервёт его тренировку? Лорен прислонила ухо к двери, стараясь услышать шум внутри. В

противоположность к обычному, не было слышно музыки на полную громкость, и Лорен

показалось, она уловила хриплый шёпот. Разве он не один? От страха того, что она может

обнаружить, переступив порог, на глаза навернулись слёзы. В этом и состояла её жизнь с

Даниэлем: каждый новый день оставлял за ней сомнения и страхи, оставляя ей единственную

уверенность в том, что рано или поздно её выгонят.

Лорен тихо постучалась, но ответа не получила; после нескольких секунд колебаний

решилась нажать на ручку. Как только вошла в зал, её встретил едкий запах. Даниэль сидел

на скамье для поднятия тяжестей, а пропитанные потом футболка и шорты прилипали к телу.

Серьёзное выражение на лице было маской усталости, но, когда он её увидел, оно осветилось

улыбкой. Даниэль поднял палец, словно просил подождать, пока закончит телефонный

разговор.

— Я должен покинуть тебя сейчас. Да, конечно, можешь поставить на это.

Лорен заметила, как у Даниэля расслабилось лицо, его белые зубы блестели в свете

неоновых ламп.

— Ты уникальна, Бетт. На самом деле, не знаю, что бы я без тебя делал.

Он снова засмеялся, прощаясь с собеседником, и в этих звуках Лорен уловила

чувственную нотку, которая царапая, пронзила ей сердце. Кто, чёрт возьми, такая Бетт? И она

была так необходима Даниэлю? Тогда почему её не было рядом, чтобы его поддержать?

Вопросы, которые Лорен никогда не задаст из-за страха перед ответами, но также потому, что

знала — она не имеет на них права.

— Доброе утро, ты хорошо спала? — Даниэль взял полотенце и вытер лицо и шею. —

Я не целую тебя потому, что испачкаю.

Потребность прикоснуться и получить заверения подтолкнула Лорен к нему.

«Скажи, что я тебе нужна, что без меня тебе не справиться».

— Мне нравится, что ты потный, — вместо этого ответила она, сжав кулаки, чтобы не

дать ладоням скользить по его груди, сильной и влажной.

Даниэль посмотрел на неё с кривой улыбкой и непристойным взглядом.

— Лорен, я могу опрокинуть тебя на скамью и взять там.

Она разочарованно вздохнула.

— Я хотела бы на самом деле, но еду проведать Кларка.

Выражение на лице Даниэля внезапно стало серьёзным и задумчивым.

— Извини, забыл, как дурак!

Лорен не хотела винить его за эту забывчивость; в конце концов, он был слишком

занят борьбой с монстром, готовым разорвать его на части. По крайней мере, так она хотела

оправдать очевидное безразличие Даниэля к ситуации брата. Лорен отказывалась

рассматривать это как простой эгоизм, предпочитая приписывать продолжающейся

детоксикацией. Правда заключалась в том, что в настоящий момент она могла найти десятки

способов оправдать его поведение, подвластная отношениям с ним, которые держали её на

коротком поводке.

— Не беспокойся. Тебе есть о чём подумать, и потом, Кларк в порядке, на следующей

неделе его переводят в клинику.

Даниэль легонько поцеловал Лорен в лоб, и сделал большой глоток из бутылки с

водой Evian. Лорен очарованно смотрела, как шевелиться адамово яблоко, на вуаль тёмной

бороды, затемнявшей кожу и ей, очень захотелось провести там языком, чтобы уловить

солёный вкус. Насколько болезненной будет её детоксикация от Даниэля?

Доставлявший её лимузин выехал через задние ворота, и направился по извилистой

дороге в частном лесу, чтобы сбить с толку папарацци, которые могли узнать о новом месте

жительства Джей Кея. Хотя, как объяснял Даниэль, в большинстве случаев снимки звёзд

были следствием договорённостей, и в ситуациях, спланированных за столом.

Лорен умирала от желания увидеть Кларка. У неё разрывалось сердце от

необходимости ему врать, возводить одну ложь на другую (о том, чем занималась и как

проводила свои дни), но Лорен не могла обременять брата ответственностью и

беспокойством. Она пообещала себе защищать его и делала это, поэтому старалась не

чувствовать себя виноватой.

Она застала Кларка за чтением книги. Кровать, на которой он лежал, была слишком

маленькой, чтобы вместить его спортивное тело. Ему уже удалили дренажи, но в руке ещё

оставалась игла канюли (на всякий случай).

— Лу — восторженным тоном воскликнул он, разводя для объятия руки.

Очень осторожно Лорен спрятала лицо на груди у брата, стараясь не давить на

заживающую рану.

— Малыш, ты как?

— Отлично. Мне не терпится выбраться отсюда.