– Я не знаю, правда, – пожала я плечами обреченно, понимая, что совсем не знала свою подругу, с которой дружила с самих пеленок.
– Но что-то же кто-то должен был видеть! – заголосила несчастная мать Лианы.
– Это я недоглядел, – отец Лианы встал и подошел к окну, устало оперевшись на подоконник. – Я должен был предугадать, что ей трудно справляться с эмоциями, сам ведь таким же был и знаю, что наша темная сторона правит нашими поступками сильнее чем разум.
– Не кори себя, Аскель, – Листир подошла и положила мужчине руку на плечо, словно пытаясь утешить его. – Мы все не доглядели. Полукровки Астрадара наши общие дети и на нас всех лежит ответственность за них. А в особенности виновата я. Я всегда думала, что нужно больше уделять внимание тем, кто наделен силами, а теперь понимаю, что полукровок нельзя оставлять один на один со своей сущностью, они ведь так же должны учиться владеть собой, как и все наши жители, наделенные способностями.
– Да при чем здесь способности?! – сказала я, видя, что взрослые копаются не в том, в чем нужно. – Она просто влюбилась, а когда поняла, что Морган для нее недосягаем стал, вот и выкинула такое.
– Фрэя, ну что ты такое говоришь? Ну какая влюбленность, она же еще ребенок! – сказал строго отец Лианы.
– Это для вас она ребенок, а ей уже шестнадцать лет, она молоденькая девушка, а не ребенок, – сказала я так, словно взрослые были какими-то неразумными существами.
– Фрэя права, мы порой не замечаем, что наши дети взрослеют, а потом сталкиваемся с такими ситуациями и понимаем, что где-то не доглядели, где-то не обратили внимание, – заплакала мать Лианы.
В этот момент в зал вошел дозорный и откланявшись Листир сказал:
– Мы нашли следы девочки. Она несколько часов назад пересекла южную границу с Золотым пеплом.
– Как? – воскликнула Листир.
– А вы спросите у нее, – дозорный подал знак и в зал практически втащили Нуру, четырнадцатилетнюю девчонку-ведьму.
Маленькая, худенькая девочка с длинными засаленными волосами и чумазым лицом враз огрызнулась, как только ее отпустили. Выглядела она этаким бездомным существом, хоть и имела хороших родителей. В венах Нуру текла кровь болотных ведьм и хотя такое родство было дальним, но именно в этой девочке взрывная магия решила, что с нее достаточно уже дремать и бездействовать, поэтому Нуру и выглядела и вела себя так, как подобало себя вести вредной, маленькой болотной ведьме, которая не любила подчиняться никаким правилам и законам мирного Астрадара.
– Говори, – дернул ее раздосадованный дозорный, которому Нуру явно потрепала нервы за то короткое время, что он вел ее в замок.
– Отстань, – обиженно прошипела девочка.
– Нуру, солнышко, скажи нам, что ты сделала? – Листир опустилась перед ней на колени и бережно взяла ее за плечи.
Нуру пару минут смотрела на Листир, потом ее губы затряслись, и она расплакалась.
– Я не знала, что она хочет покинуть Астрадар, – вытирая чумазые щеки сказала она. – Она сказала, что ей нужны травы, которые растут только на той границе. Она ведь краски делает, а в Астрадаре таких трав нет. А привозит их ей всегда отец Фрэи, а раз до его приезда еще очень долго ждать, то она обратилась ко мне, чтобы я дала ей зелье, которое помогло бы пересечь границу ей. Я не думала, что она хочет уйти.
– Бог мой, Нуру, твоя магия уже на таком уровне! – удивленно сказала Листир.
– Да, я много что могу уже! – не без гордости сказала девчушка.
– И она больше ничего не сказала? – Листир вытерла мокрые щеки Нуру и встала с колен.
– Она просила передать это Фрэе, – девочка протянула мне свою ладонь.
Я подошла к ней и строго сказала:
– Это не как в прошлый раз, когда ты взяла меня за руку и я потом две недели ходила с ожогом?
– Нет, не бойся, я просто передаю ее послание, – Нуру расстроенно шмыгнула носом.
Осторожно взявшись за руку Нуру, я закрыла глаза и в своей голове услышала голос Лианы.
– Она не вернется, – растерянно посмотрела я на родителей Лианы. – Она ушла искать ваших кровных родственников, – сказала я и увидела в глазах Аскеля дикое разочарование.
Лиана всегда отличалась от всех в Астрадаре. Она единственная очень болезненно воспринимала отсутствие силы и принадлежность просто к каким-то полукровкам. Лиана, даже когда была совсем крошкой, с диким разочарованием смотрела на тех, кто по праву пользовался своими способностями и всегда мечтала, что придет день и отец решит вернуться на земли Золотого пепла, где она сможет подать прошение ковену Лазаря на то, чтобы ее, как темную полукровку, приняли в семью отца, древнюю династию стриксов, ведьм, которые по ночам могли превращаться в кровожадных птиц, если их кто-либо выводил из душевного равновесия в человеческом облике. Отец Лианы был стриксом, но, в свое время, познакомившись с матерью Лианы понял, что его образ жизни будет опасен для семьи и единственное место, где его опасный облик будет под контролем, был Астрадар, поэтому шестнадцать лет назад Листир пустила на земли Астрадара красивого черноглазого ведьмака-стрикса и его беременную женщину, которая в тот же вечер родила маленькую девочку, Лиану, тем самым пополнив ряды полукровок. Лиана росла смышленой малышкой и с каждым годом все больше и больше походила на своего отца, с одной только разницей в том, что отец был чистокровным темным, Лиана же была просто полукровкой без темных сил. Но вот взрывной темперамент она переняла с точностью до последней капли и справляться с ним, как мне казалось, Лиана просто не хотела потому, что глубоко в душе желала быть похожей на опасных стриксов и гордилась, что именно их кровь текла в ее венах.
– Листир, – обратился было Аскель к ведьме, но та лишь движением руки приказала ему молчать.
– Я все понимаю, Аскель, что она твоя дочь и прочее. Но ты правила знаешь. Если полукровка приняла решение покинуть земли Астрадара и решила искать себя там, откуда родом текущая в ее венах кровь, это ее выбор и возвращать ее не дозволено. Она сама должна выбрать то место, которое она назовет домом. Вы должны дать ей возможность выбрать жизненный путь, – тоном, не терпящим возражения, сказала Листир.
– Но она ведь еще ребенок! – возразила мать Лианы.
– Если она смогла проделать все то, что проделала, движимая желанием покинуть Астрадар, значит она уже не ребенок.
– Пожалуйста, Листир. Ты ведь можешь обратиться к ковену Лазаря, чтобы они вернули нашу девочку домой, – хриплым голосом сказал Аскель.
Листир подошла к окну и спустя минуту молчания сказала:
– Мы не в том положении сейчас, чтобы просить у них что-то. Они спят и видят, чтобы все темные встали на сторону их ковена и Лиану они примут с распростертыми объятиями назло всем нам. Она темная полукровка, ей бояться нечего там. Поэтому примите все как должное и запаситесь терпением. Верьте, что ваша дочь одумается и вернется домой.
Я с ужасом слушала Листир и вспоминала слова Вольфа о том, что всем полукровкам не поздоровится. Он, правда, не уточнял, коснется ли это все темных, поэтому в душе у меня теплилась надежда на то, что к Лиане это отношения не имело, хоть и прекрасно понимала, что жизнь ее ждала там незавидная и вряд ли ковен стриксов будет рад принять в свои ряды дочь того, кто в свое время отрекся от своих сил и семьи ради любви.
–И что нам теперь делать? – едва сдерживая эмоции спросил Аскель. – Просто сидеть здесь, в Астрадаре, и уповать на то, что мой ковен будет так любезен, что не выпотрошит мою дочь?
– Аскель, темные не трогают ваших полукровок, ты знаешь это, – успокаивающим тоном ответила Листир.
– Сейчас такое время наступает, что никто не знает, кого тронут, а кого нет, – устало проговорил Мортимер, старый вервольф, который возглавлял совет при Листир. – Ты сама знаешь, что могут зацепиться за малейшую ниточку, чтобы развязать войну. Я бы отправил кого-то за ней, или я думаю девочка попадет в беду несмотря на то, что она темная и имеет право вернуться к истоку своей крови. Если тронут одну полукровку, остальные обозлятся на тебя за то, что ты ничего не сделала и вот тогда начнется раздор уже внутри самого Астрадара, а именно это нам сейчас не желательно. Доран может и не пойдет на уступки, и не выдаст Лиану, но то, что ты все равно должна обратиться с просьбой выдать девочку, это неоспоримо.
