— Шампанское? — беззаботно спрашивает парень, улыбаясь уголками губ.

— При всем уважении к Оби, на этом празднике без алкоголя не обойтись. — это уже Роберт.

— Нейт… Что у тебя с губой? — тогда по большому счету было все равно на тактичность вопроса, мне просто нужно было увидеть эмоции в глазах парня и понять для себя, что за **** творится.

— Черт, даже не знаю, как так вышло. Столкнулся с какой-то официанткой на входе сюда.

После его слов я только еще больше запуталась в собственных навыках сыщика, ведь в глазах парня не было страха или намека на ложь. Ответил сразу, без заминок, как будто так и было на самом деле. Что-то внутри меня вздохнуло от доли облегчения, что это мог быть не Нейт. Даже представить себе не могла, зачем ему делать это, но тревога не покидала, потому как я знала парня всего лишь неделю и этого слишком мало, чтобы понять, насколько хорошо он умеет играть роль.

— А где ты был все это время. — вопросы так и рвались из горла. Предыдущий ответ совсем не прояснил ситуацию, поэтому в голове судорожно роились мысли.

— На улице. — скептически ответил он, немного хмурясь. — Что-то случилось?

Оставался один выход, который совсем меня не радовал — поговорить с самим Аароном Блейком. Не факт, что это прояснит ситуацию, но никак не реагировать, тоже не могла. Паника с каждой секундой поглощала меня с пониманием, что там мог быть совершенно незнакомый человек, что пытался… Я даже не знала, что он хотел, ведь если бы это было изнасилование, то вряд ли бы его остановил мой укус. Скорее всего, там был человек, который специально шел за мной.

— Нет, ниче…

— Обии-и, тебя папа ищет! — внезапно появившаяся Хана прервала меня на полуслове. С другой стороны, она в какой-то степени помогла мне быстрее уйти, чтобы найти Аарона. Как бы я не хотела, но мне нужно было поговорить с ним.

— Хорошо, я сейчас приду. — уже собиралась уходить, но Нейт остановил:

— Оби, мои знакомые устраивают вечеринку недалеко отсюда. Если хочешь, поедем вместе после всего этого торжества. — он искренне улыбался, а я все пыталась рассмотреть в глазах хоть какой-то намек на ложь. Его не было. Нужно было подойти к ситуации стоически, но ничего не выходило. Не получалось быть непроницаемой.

— Извини, сегодня не выйдет. Уже уезжаешь?

— Думаю, да.

— Я тоже поеду домой, Оби. С утра у меня самолет, ты ведь помнишь. — внезапно вмешался Роберт, виновато смотря на меня. Да, помнила, что у него начались каникулы в университете и парень утром летел в родной город к семье на праздники.

— Да, да, конечно. Рада была вас видеть, на самом деле. Еще увидимся.

— Где ты ходишь, Оби? — спросил отец, отвлекаясь от разговора.

По лицам его собеседников очень легко было прочитать, что это были обеспеченные и очень умные мужчины. Глаза полностью ясные и очень проницательные, впились в меня и захотелось спрятаться за спиной отца, но я прекрасно понимала, для чего он позвал меня. Папа не скрывал, что в будущем я стану наследницей его главного бизнеса, поэтому и хотел со всеми меня познакомить и ввести в курс дела. Все бы ничего, если бы среди них не стоял мой начальник, прожигая меня внимательным взглядом.

Выпрямив спину еще сильнее и затолкав воспоминания, что все еще обжигали кожу, постаралась сдержанно улыбнуться. Сейчас папа наверняка возлагал на меня надежды и уже потом я начну думать обо всем другом.

Он поочередно представил меня каждому участнику беседы и коротко рассказал о них. Впрочем, этот жест не имел никакого значения, кроме показательного. Честно говоря, я только вполуха слушала разговор и коротко отвечала на вопросы, ведь глаза судорожно шарили по мужскому силуэту Аарона. Он так же, как и я, не обращал никакого внимания на разговор других, но от меня не ускользнул тот факт, как взрослые и состоявшиеся мужчины с уважением обращались к Блейку, что почти в два раза был младше их.

Мы просто смотрели друг на друга и вели немой диалог. Его глаза бесстыдно раздевали меня, медленным и тягучим взглядом скользя по телу, а мои испепеляли его, пытаясь выискать хотя бы намек на причастность. Хоть убейте, но ощущение того, что это был он, не покидало меня. Вся эта ситуация уже порядком мне надоела. В последнее время столько всего случилось, что голова пухла. Столько новых знакомств, новых событий и обязанностей. Я полностью запуталась и не могла найти выхода. Хотелось вернуться назад. Туда, где я была обычной студенткой.

Смотрела, как мужчина достает с кармана брюк смартфон и полностью окунается в него, наплевав на все правила этикета. В этом жестче был весь он. Если Аарону все равно — покажет всем видом или скажет правду в глаза, не играя. Это была одна из самых выразительных черт его характера, и как бы он меня не выводил из себя, но не могла, не восхищаться его уверенностью и харизмой. Всегда сильный и непроницаемый.

За минуту мой телефон ожил в маленькой сумочке и, переведя взгляд на Аарона, поняла, в чем вся суть. Он незаметно кивнул на мои руки, говоря, чтобы я прочитала сообщение.

На автомате включила телефон, не доставая его из сумки и поняла, что оно от моего босса. Открыла сообщение, быстро читая два предложения:

«Иди в сторону уборной. Через минуту я подойду к тебе.»

Мне очень сильно хотелось дерзко поднять глаза и остаться стоять на месте, ибо кто ты такой Аарон Блейк, чтобы говорить мне, что делать? Сейчас мы не были в статусе «начальник vs подчиненная», поэтому выполнять его приказы я не обязана. Так бы и сделала, если бы меньше часа назад не случилось то, что выбило почву из-под ног.

Я пыталась рационально размышлять, не давая эмоциям взять верх надо мной, но получалось плохо. От одних воспоминаний меня мелко потряхивало и стоило подумать, что там мог быть не Аарон, как накатывала тошнота. Чужие руки и губы касались меня… Стоп, а с какого момента я стала считать те самые руки и губы Блейка не чужими? Это точно на нервной почве…

Я должна была выяснить, кто скрывался в темноте и эта потребность была выше гордости или моих убеждений. Пусть он вновь будет смотреть свысока и продолжать играть в рыцаря, но мне нужно посмотреть ему в глаза. Если это, на самом деле, был Блейк, то в понедельник он увидит заявление об увольнении на своем столе. То, что я не показываю ему своих истинных чувств, не значит, что со мной можно играться, как с игрушкой без сердца. Мне приторно обидно от того, что Аарон так считает и еще обиднее от своей глупой наивности. Если я увижу в его глазах хотя бы что-то, он больше не увидит меня. Уверена, отец сможет найти мне замену, но оставаться дальше рядом с этим мужчиной и каждый день чувствовать нож в сердце от равнодушного взгляда, кинутого в меня или обидных слов/действий, я больше не могла. У всего есть свой срок.

Спокойно подошла к отцу, не желая привлекать к себе больше внимания, и на ухо прошептала, что ненадолго отойду. Он рассеянно кивнул, но не факт, что услышал и я так же неспешно скрылась из виду. Благодаря высшие силы за то, что внутри женской уборной было пусто, впервые позволила себе посмотреть на свое отражение. Я как будто стала старше на пять лет, ведь в глазах так легко читалась усталость, что накатывала волна сентиментальности. Смочив кончики пальцев, попыталась охладить горящие щеки и шею, но это помогло лишь на мгновение, пока вода не высохла.

В тот момент, когда я уже думала, что Аарон не придет, ведь минуты шли, а я продолжала стоять в одиночестве, дверь распахнулась. Сердце, как всегда, предательски дрогнуло, а небольшое помещение сузилось до двоих людей. Я поняла, что он вновь играет, когда в глазах вспыхнуло беспокойство, а взгляд прищурился, всматриваясь в каждый сантиметр моего лица. В них не было привычного желания или похоти и на минуту я растерялась, уже стоя на волоске от того, чтобы поверить во все это. Мужчина медленно подошел ко мне, но не касался, а продолжал смотреть.

— Что случилось? — понизив голос, щедро добавил в него мнимое беспокойство. Я устала, чтобы играть в какие-то игры, поэтому спросила прямо: