— Мы здесь уже минут сорок торчим. И ни одной твари не было, — возразил Дима.

— А с той стороны? — не унималась девушка. — Да и вообще, может, эти пидарасы и не уехали ещё.

— Нам всё равно в ту сторону идти. Нет, мне так-то, пофигу. Как Шалый решит, так и будет, — скинул стрелы Дима на командира. Тот долго молчать не стал, ответил сразу:

— Завернём, поглядим. Тело ветками забросаем и в путь. Пока дойдём, ясно будет, уехали «пидарасы» или нет. Ну и с тварями тоже…

Долгих прощаний устраивать не стали. Минут через тридцать покинули злополучное место. Хоронить Кардана смысла не было, рыть яму нечем, во-первых, а во-вторых, крови натекло столько, что любая тварь за километр учует и тело отроет. Ценное, еду, боеприпасы, добычу с тварей, разделили между собой. Встал вопрос с пулемётом. Оружие приспособлено под огромную лапищу кваза и для людей оказалось, в общем-то, бесполезно. Пришлось оставить.

Дальше шли молча, подавленные случившимся. А ведь буквально какой-то час назад, их товарищ был жив. Вот так в Улье и бывает, вроде спокойно всё и на тебе, ловишь башней пулю…

К дороге за полем вышли, примерно, через пару часов очень осторожного передвижения. Место стычки оказалось по правую сторону, метрах в трёхстах дальше. Ещё на подходе, Дима непрерывно сканировал местность и ни одной живой души пока не обнаружил, а вот «запахом» смерти «потягивать» начало заметно.

На дорогу не выходили, всё по той же лесополосе, что шла вдоль трассы, пробрались и к месту столкновения муров и их извечных врагов, стронгов. Медоед насчитал шесть машин. Пять принадлежали мурам, нелепо разукрашенные, с кустарно наваренной дополнительной защитой. А вот шестая машина, явно военный джип, чем-то похожий на «Тигра», что до сих пор месил грязь в Гвардейском, но размером поменьше, стронговский. Разбитый множеством попаданий, он стоял поодаль от колонны муровского транспорта. Видимо, передовое охранение, подумал Дима. Вылетели на колонну, их покрошили, а чуть позже приехала и основная кавалерия, за своих сполна отомстили.

— Ох и несладко мурам пришлось… — пробормотал Клоп, рассматривая место побоища. Все шесть машин, а колонну явно пытались в спешке развернуть, представляли собой искорёженные выстрелами крупнокалиберных пулемётов и автопушек груды рваного и закопчёного металла. Грузовик, единственный крупный транспорт в колонне, до сих пор чадил чёрным дымом. Он, собственно и перегородил почти всю проезжую часть, не дав остальным машинам быстро развернуться и уехать.

Путники всё же вышли на дорогу и направились к избитым машинам. Изорванные пулями тела людей в разных позах, валялись куда не кинь взгляд. Кровь, гильзы. И вонь. Запах крови и чего-то ещё, неприятного, смешивался с запахом горелой резины и мяса. Обгоревшие тела тоже имелись. Некоторых людей явно добивали, пулевые отверстия в головах, в основном, от случайного выстрела не появляются. Или метишь специально или уже «контролишь». А при такой скоротечной стычке, что здесь произошла, в голову целиться, обычно, времени особо нет, стреляешь в силуэт. Так, по крайней мере, объясняли Бас и Мятный.

Трупы, определённо, наскоро обыскивали. Об этом говорили выпотрошенные карманы и вывернутые подсумки, если таковые имелись. Оружия не было, тоже забрали, если целое. Несколько побитых автоматов всё же нашлось. Почти у всех людей имелись наколки разного рода, что прямо говорило о принадлежности к мурам. Туда им и дорога, подумал Дима.

Осматривать не обгоревшие машины не стали, внутри всё было настолько залито кровью, что казалось, туда специально плескали из вёдер. Стронги, однако, пошарились. У машин лежали несколько перевёрнутых контейнеров для органов, и содержимое валялось тут же. Медоед поджал губы. Всё-таки, какими нужно быть ублюдками, чтобы такое делать. Ладно просто убить и ограбить, в смысле, это тоже плохо, но хотя бы приземлённо как-то, а вот выпотрошить человека ради органов… это уже что-то за гранью. Душить таких уродов их собственными кишками надо, предварительно проведя полевой экспресс-допрос.

Ценного, как и ожидалось, ничего не нашли. С десяток споранов, обнаруженных в скрытых кармашках, не в счёт. Минут через десять рейдеры покинули это место.

Спустя ещё минут пять, когда углубились в очередную лесополосу, Алина удивила Медоеда высказыванием:

— С…кины дети, эти стронги…

— С чего бы? Наоборот, хорошо сработали, — спросил Дима.

Девушка сверкнула глазами и нехотя ответила:

— Хорошо, говоришь? А то, что в грузовике том, людей обычных, пленников везли, ничего? Их стронги тоже положили не разбирая! Это хорошо, по-твоему?

— А им откуда знать было, что там пленники? Может, наоборот, взвод вооруженных бандитов? Или им спросить нужно было, типа, ребят, нам по тому грузовику пострелять можно или нет? — Дима пожал плечами. — На войне всегда так… так что я считаю, всё ровно.

Алина хотела ответить, но вклинился Шалый:

— Хорош, Алин. Медоед правильно говорит. А то, что у тебя со стронгами в прошлом не сложилось, так ты сама со всех сторон виновата.

Эмоции девушки полыхнули гневом, но она смолчала, лишь пнула попавшуюся под ноги гнилушку.

— А что было-то? — спросил Дима.

— Захочет, сама расскажет. Мы здесь не при делах, — ответил Шалый.

— Вот только, смекаю, не захочет, — вклинился, как всегда говорливый, Клоп.

— Заткнитесь уже, — буркнула Алина.

Дальше снова шли молча. Примерно через час, когда снова вошли в лес, устроили привал в попавшемся по пути егерском домишке. И Дима почти сразу понял, всё, Близнец ушёл. Разом стало тревожнее на душе. Значит, скоро стоит ждать и заражённых. Говорить об этом спутникам не стал. Появятся первые твари, «обрадует».

Долго задерживаться не стали, перекусили, немного отдохнули, облегчились и двинулись дальше в путь. В разговорах, пока сидели в тесной, замызганной грязью избушке, Дима не участвовал, всё вертелось вокруг смерти кваза. Клоп вспомнил пару историй об их с Карданом похождениях, Шалый поддержал. Затем выпили по маленькой, за упокой. Дима отказываться не стал, пусть и не любил этого дела, всё же кваз за это время стал пусть и не другом, то надёжным напарником. Настроение, вроде бы пришедшее, более-менее в норму, снова поползло вниз.

Первые твари появились на периферии сферы восприятия минут через двадцать пути. Небольшая стая во главе с лотерейщиком. Три бегуна и вожак. Дима предупредил товарищей и нужно отметить, те облегчённо выдохнули. Клоп даже выдал нечто напечатно-радостное по этому поводу. Заражённых обошли по дуге, густота леса вполне позволяла остаться незамеченными, да и Дима время от времени подправлял курс, чтобы не влететь в очередную стаю. Попадаться заражённые стали часто. Нескольких стоящих столбами пустышей пришлось упокаивать. С этим справлялась Алина, подбираясь к тварям под «скрытом» и ловким ударом чекана отправляя тех в страну вечной охоты, где им, возможно, повезёт больше.

Так и шли до самых сумерек. Шалый всё чаще смотрел на карту, ища ориентиры, чтобы точно определиться на местности и не заплутать ненароком. Вообще, Диму в этой истории со спецхраном что-то напрягало. Понять что, он не мог, не хватало информации, но так оставлять это не хотелось и он наблюдал за командиром, «качал» эмоции, пытаясь найти хотя бы малейшую зацепку. На первый взгляд, ещё когда обсуждали этот рейд в Камелоте, всё выглядело вполне нормально, но с каждым часом их пути, Диму всё сильнее одолевали, нет, не сомнения, а нечто вроде ощущения несоответствия. И вот именно этого понять не получалось. Ко всему этому, добавлялось произошедшее с Близнецом. Эта загадка была куда важнее похода и Дима с нетерпением ждал ночи, чтобы снова попробовать осознать, понять и расшифровать мысле-образы, разобраться, наконец, каким образом получилось почти наладить контакт со скреббером.

В целом, остаток дня прошёл спокойно. Для Улья, спокойно, конечно. Серьёзных стычек удалось избежать, а расправы над одиночными тварями и мелкими стаями в три-пять монстров, не в счёт. Пострелять довелось всем. К пистолетам глушители имелись у каждого.