Так и ехали, в общем, скучно и шумно.

Холм — Приреченский — Обитаемый Пояс.

Холм. Этот стаб очень отличался от Гвардейского. Дима ожидал увидеть стены, как привык, отделяющие поселение от внешнего мира и широкую, заминированную полосу отчуждения. Но всё оказалось по-другому. Поселение расположилось на пологом холме, окружённом полями и лугами с редким враплением небольших рощ. Насколько большим был сам стаб, кластер, в смысле, судить сложно, особенно с расстояния. От опушки леса, из которого вынырнула колонна, до Холма, добрых пять-шесть километров открытого всем ветрам пространства. Ну и сам холм с поселением.

Стены имелись, но не настолько массивные и высокие, как в Гвардейском. Подступы к поселению заняты различными оборонительными сооружениями, рвами, полосами «колючки», окопами, насыпями. Множество огневых точек, вышки, доты щетинились стволами пулемётов. В некоторых местах в окопах стояла и техника.

Сначала, только начав разглядывать оборонительные сооружения Холма, Дима удивился их беспорядочности, но чем больше всматривался, тем больше понимал, что планировал фортификацию не дурак. Напади на стаб большая свора тварей, они и половины рубежей обороны не преодолеют. В некоторых местах им придётся либо проламываться через бетонные «коридоры», либо стены, в других, продираться через множество слоёв «колючки», преодолевать рвы, перебираться через насыпи. И всё это под постоянным огнём. И ещё, поля перед холмом, наверняка, утыканы минами и, если у стаба есть миномёты, пристреляны все возможные ориентиры. Орду, конечно, это всё не сдержит, её вообще ничего не сдержит, но от нападения даже очень больших стай, защитит. А больше, по сути, здесь и не от кого обороняться.

Сам же Холм, представлял собой большую деревню с редкими домами из кирпича, несколькими трёхэтажными зданиями и торчащей в небо водонапорной башней.

Дима, продолжая разглядывать приближающееся поселение, мысленно поблагодарил Баса и Мятного, часами рассказывавших и показывавших на ими же сделанных рисунках возможные способы проникновения и захвата подобных укреплёпленных объектов. Устраивать диверсии, естественно, не собирался, но мозги «размял».

От дороги, забирающей вправо, огибая возвышенность, отделялась ещё одна, в поселение. На перекрёстке оборудован форпост, от которого к колонне уже ехала машина «встречного комитета». Для стоянки караванов в Холме оборудовали специально огороженную стоянку, а по сути, большой пустырь чуть в стороне от КПП. Пропускной пункт представлял собой небольшое кирпичное здание, на крыше огневая точка со спаркой крупнокалиберных пулемётов. Дорога перед КПП перегорожена «змейкой» из бетонных блоков, а за ними тяжёлые металлические ворота. По обеим сторонам от дороги, в окопах, БМП, «копейки» которые. За ними, влево и вправо уходит крутая насыпь и на её гребне металлическое ограждение с вышками, через каждые, наверное, метров пятьдесят.

Колонна, фырча и громыхая двигателями машин въехала на пустырь. Заезжали не абы как, а в строгом порядке, который Диме был не очень ясен. Сначала грузовики поменьше, затем «бронесейфы», следом наливники и БТРы, а потом уже пикапы. Все это заняло с пол часа. Смотреть Диме надоело и он спустился к себе в кубрик, раздумывая, что делать дальше. С одной стороны, посетить Холм и нужно бы, постираться, помыться нормально и поесть. С другой стороны, не хотелось. Даже не потому, что ранее, у Гвардейского имелись тёрки с Холмом, а больше из-за приятелей в караване. За эти две недели пути он неплохо сдружился почти со всем экипажем «Ласточки», разве что водителей почти не видел. И вот эти самые приятели, дня за три до приезда в стаб, начали красочно расписывать, как проведут свободное от дежурств время. Сводилось всё, собственно, к двум вещам: напиться и хорошенько натрахаться, плюс возможная опция в виде рихтовки чьей-нибудь наглой рожи. И если с «напиться» Дима сразу поставил себя непьющим, то со вторым пока не знал, как быть. Хотелось. И хотелось до одури. Бурлило, можно сказать. Но вот не прельщало свой первый раз провести с какой-нибудь потасканной шлюхой. И как отмазаться от этого, не знал, не хотелось, чтобы его засмеяли. В конце-концов, выкинул из головы эти мысли, на месте разберётся.

Минут ещё через десять Дима получил вызов от Кудрявого. Встретились на карнизе. Начальник охраны «Ласточки» объявил, мол, на трое суток Медоед может быть свободен. На четвёртые уже должен вернуться, колонна будет готовиться к отъезду. Ещё сказал, чтобы не бурогозил, вытаскивать его из проблем никто не будет, если окажется виноватым. Так же посоветовал недорогую и приличную гостиницу, в которую, обычно, караванщики и заселялись, вкратце обрисовал порядки в стабе. Дима рекомендации принял и ушёл к себе, собраться.

Проверку у ментата прошли без проблем, ответив на десяток стандартных вопросов. Дима один решил не идти, а дождался знакомых из свободной смены бойцов. Настроение у всех было приподнятое, люди пребывали в ожидании скорого приятного времяпрепровождения.

Изнутри Холм ещё больше напоминал большую деревню. Дома из брёвен, некоторые коряво или не очень, обшиты сайдингом. Заборов почти не было, всё открыто. Собственно, скрывать и нечего. Проезжие части, в основном, грунтовые или укатанная щебёнка, с асфальтом «заморочились» только в центре, где и «бурлила» основная жизнь. Там же располагались и магазины, бары, гостиницы из нормальных и бордель. Имелись забегаловки и в других частях поселения, но представляли из себя дешёвые рыгаловки для совсем уж опустившихся жителей. Порядки в стабе хоть и были достаточно строгими, но если сравнить с Гвардейским, здесь всё куда проще и свободнее. Вон даже, Дима заметил храпящего в луже собственной блевотины, в дупель пьяного, обоссавшегося мужика у одного из домов. Дом, к слову, тоже представлял собой жалкое зрелище. В Гвардейском такого никогда не увидишь.

Встреченные люди… обычные и ничем от жителей Гвардейского не отличались. Те же суровые взгляды, некоторые, наоборот, оценивающие и приценивающиеся. Одежда, всё тот же камуфляж, в основном. На поясах почти у всех пистолеты в кобурах. Автоматы у Димы и его компании «опечатали» пломбами и их надо будет сдать на хранение в гостинице. Некоторые из жителей уже сейчас были пьяными и шли в одном им известном направлении неровными походками. Опять же, в Гвардейском, днём, такого нет.

Проходя мимо одной из рюмочных, откуда на всю улицу несло дешёвой сивухой, Дима стал свидетелем довольно наприятной картины. Двери внутрь вдруг распахнулись и оттуда выкатился какой-то человек в грязном камуфляже. За ним, тут же, выскочили двое не менее грязных мужиков и ругаясь пьяными голосами, принялись пинать первого. Тот охал, закрывался руками, что-то пытался прокричать, но его не слушали. Концовку Дима не досмотрел, компания свернула на другую улицу. Дорога всё время шла вверх по склону холма, поэтому когда дошли, наконец, до центральной части стаба, порядком притомились.

Здесь уже всё выглядело гораздо приличнее. Пусть и с выбоинами, но асфальт на дороге. Дорожки для пешеходов уложены тем же неровным, щербатым мелкими камушками, асфальтом. Дома здесь тоже гораздо более ухоженные, попадались и кирпичные коттеджи, либо собранные из всего, чего можно, но при этом не выглядящие сараями дома. Сами улицы стали чуть шире. В самом центре стаба, как и в Гвардейском, небольшая площадь, без памятника, разве что. Его заменял эшафот с четырьмя виселицами, сейчас свободными. Дима поморщился. Тут, оказывается, казни прилюдные. Вокруг площади расположились основные достопримечательности стаба. Два бара, две гостиницы, бордель и несколько магазинов. Тут же стояло и главное, по видимости, здание, где заседали начальники и руководство Холма. Ранее это здание, наверное, было деревенским клубом.

— Ну что? В бар сразу или заселимся сначала? — спросил Грек, чернявый, молодо выглядящий боец.