Судя по тому эмоциональному фону, который я отслеживаю, должная степень серьезности появилась.

— То, что случилось на перекрестке... То, что мы потеряли проход в другие миры, можно воспринимать по-разному. Кто-то вздохнет облегченно. Раз мы не можем пройти, то и чужаки не пройдут. Кто-то понимает, что мы также потеряли возможность прокачиваться, торговать, узнавать, что происходит в других мирах и заключать союзы. А кто-то, возможно, уже задумался, что если мы не можем пройти, это не значит, что другие этого тоже не смогут. Да и никто не обещает, что облако останется там навечно. Оно может рассосаться, может двинуться в другое место, а может с ним произойдет другая сотня вещей, о возможности которых мы не подозреваем. Поэтому для нас, как для государства, ничего не изменилось. Мы по прежнему первый и единственный щит землян от внешней угрозы. Я собираюсь приложить все силы, чтобы постичь суть облака и разобраться с ним. Также я собираюсь продолжать развивать наше государство. Мы продолжим помогать остальным, продолжим выполнять свои обязательства, продолжим развиваться. Надеюсь, вы понимаете важность этого также, как и я.

Замолчав, оглядел толпу. Как воспримут? Этого я не знал. Закончив речь, отправился с помоста. Пора и делами заняться.

Рабочий день начался с того, что поступил сигнал о проблемах с экологией.

— Эта дура откололась от основного облака и её снесло ветром, прямо в сторону залива. — объяснял, что произошло один из экологов.

Были у нас и такие специалисты. Когда есть столь непредсказуемое место, как перекресток с подарком от богов, невольно думаешь о любых вероятных угрозах и пытаешься их заранее предотвратить. Поэтому у нас целые отделы различных специалистов формируются в экстренном порядке по этому вопросу.

Что было дальше, я уже и сам видел. Беда случилась где-то полчаса назад. Меня дернули не сразу, да и не факт, что я бы смог как-то предотвратить катастрофу. А то, что это именно катастрофа, понятно даже такому профану, как я. Вода в заливе сейчас пенилась, булькала, часть её испарялась, но постоянно прибывала новая и... Думаю, не сильно ошибусь, если скажу, что это поопаснее разлития нефти будет.

Наши маги уже работали. В основном маги воды, которые пытались как-то перекрыть течение и не дать разойтись заразе. Но это ведь вода. А площади здесь внушительные, так легко не справишься.

Траекторию полёта облака тоже заметит любой. Она отмечена выжженной, отравленной землей и оплавленными камнями.

Надо с этим что-то сделать... За прошедшие дни мы многое узнали об облаке. Оно запредельно токсично, любой живой организм или растение погибает в этой среде за секунды. Также узнали, что облако если и можно остановить, то крайне сложно. Уже провели серию экспериментом, с разными видами фильтров, чтобы определить, сдержим или нет. Если поставить стену из камня, земли, металла, угля и прочих слоёв, заколдовать это, то какое-то время преграда устоит. Пока лучшее время — пять минут. А на подготовку ушли часы и это был небольшой кусочек, пять на пять метров. Чтобы полностью закрыть перекресток, потребуется столько усилий... Сколько я не уверен, что найдется у всех нас. Там ведь не в материалах дело, а в объеме магии, которую нужно наложить на защиту.

От мыслей меня прервал шум.

— Что за дьявольщина... — пробормотал мужчина, стоящий рядом, а потом как заорал, — Тревога! Волна!

В заливе и правда волна поднялась. Сначала небольшая, а потом всё больше и больше. Наших магов воды, которые на лодках плавали, подняло вверх и несло на берег.

Нахмурившись, я создал щит под ногами и поднял нас вместе с экологом наверх. Но это не было решением, потому что людей внизу ещё много оставалось. Создал щиты и для них. Каким бы мощным поток воды не был, княжеская защита выдержала. Волна ударила, разбилась о щиты, разошлась в стороны...

Не медля, я выхватывал людей и поднимал к себе. Вода то токсичная, а не у каждого есть надежная защита на такой случай.

— Что это было? — спрашивали люди, — Откуда поднялась волна?

— Смотрите!

Пока я следил за тем, как разливаются потоки и не потерялся ли среди них кто, кто-то глазастый засёк кое-что необычное. С той стороны, откуда пришла волна, над водой поднялись фигуры. Не уверен, что люди смогли рассмотреть детали, но вот мне были видны подробности.

Этого ещё не хватало.

Над водой возвышались вражеские искатели. Причем они на людей лишь отдаленно походили. Синекожие и с жабрами, прямо образец подводных жителей. Но откуда они здесь? Неужели...

Включилась интуиция, прорабатывая одну версию за другой и выявляя наиболее вероятные. Плохо военные перекресток контролировали, если пропустили гостей к воде и дали им там закрепиться. Причем настолько закрепились, что почувствовали себя хозяевами морских глубин и заявились сейчас, чтобы выплеснуть гадость, излившуюся в пролив, обратно на землю.

— Спокойно, — сказал я людям, — Сейчас вас высажу, а потом займусь проблемой.

Высаживать не пришлось. Рядом с нами открылись порталы, куда народ и заскочил. Ко мне же на платформу запрыгнул Герман.

— Это враги? — первым делом спросил он, указывая на чужих искателей.

Те продолжали волнами выгонять гадость и контролировать потоки.

— Скорее да, чем нет. Как раз собирался с ними разобраться.

— Может поговорить сначала?

— Я так и хотел.

Неужели Герман думает, что я все вопросы одним способом решаю?

— А ты лучше психика позови. С собой возьму, чтобы вытащил сведения, где их базы и сколько у нас подводных беженцев завелось.

— Тогда подожди минутку...

Герман ушёл обратно в портал, а я принялся прощупывать аурой воду и изучать вероятного противника. Если бы в мой дом соседи залили какую-то отравляющую гадость, я бы тоже вёл себя агрессивно. Но в том-то и дело, что это не их дом, а наш. По факту они атаковали моих людей и меня самого. А значит, им потребуются веские аргументы, чтобы не дошло до войны.

Несколько секунд размышлял над тем, чтобы сделать из них врага для фокусировки граждан. Надо же нам против кого-то объединяться. Но быстро отбросил эту мысль. Если они захотят воевать, так оно и будет. Если же захотят дружить, то лучше мир, нежели война с не самым удобным противником. Да и без них проблем хватает, чего уж.

Психик появился через две минуты. Явилась Аглая, бывшая помощница Марты и одна из сильнейших после неё.

— Я готова. Они наша цель? — спросила женщина.

— Да, но действуй аккуратно и будь готова к бою.

Я двинулся щит вперед и полетел к искателям. Те при виде этого остановились и собрались вместе. Не атакуют, уже хорошо.

— Кто вы такие и по какому...

Договорить мне не дали. Столб воды ударил снизу вверх, прямо в основание щита и... Не смог меня сдвинуть.

— Вы сами напросились, — выдохнул я.

После чего захватил их аурой и воздухом. Они пытались скрыться под водой, но не успели.

— Потроши их мозги, — сказал я Аглае.

Девушка кивнула и принялась за работу.

— У них три поселения, — дала она ответ вскоре, — В каждом правит мастер. Одно поселение здесь, недалеко. Поэтому они и пришли, чтобы защитить его от отравления. Два других мастера организовали поселения в неизвестном направление.

— Они быстро размножаются?

— Сейчас... Репродуктивная система ближе к рыбам, чем к нам. Откладывают икру, за раз может появиться до двух десятков детей, но у них над этим жесткий контроль. Уточняю... — девушка приложила указательные пальцы к вискам и усилила натиск, — Сопротивляются уродцы. Они пришли из водного мира. Их общество страдало от перенаселения. Не удивительно, плодиться они умеют...

— Сколько у них сил?

— На текущий момент около двух тысяч особей, большинство гражданские. Черт...

— Что там?

— Ловлю образы из их прошлой жизни.

Сами искатели бились в судорогах и пытались выбраться. Один дернулся, хрустнул и затих. Умер. Аглая молча переключилась на другого.