— За что? — спросил Эйден, наморщив лоб.

— Ты был рядом с моей Бет, когда ей нужна была помощь, а мы ее не слушали. Мы с Джеком не правы. Мы пытались заставить ее делать то, что она не хочет, и ты помог нам это понять. Так что спасибо. Шон, ты хороший человек. Ой, прости... Эйден.

Когда мама шагнула вперед и крепко обняла Эйдена за талию, парень с удивленным лицом застыл на месте. Казалось, он не знал, что делать с таким внезапным проявлением расположения, или, может, всё же из-за извинений мамы. Его глаза остановились на мне, и я ободряюще улыбнулся. Если у него не было семьи, то он может быть с моей, сколько захочет.

Как будто прося у меня разрешения, Эйден осторожно обнял маму в ответ, и та крепче его сжала, а потом опустила.

Эйден прокашлялся и оглянулся на членов семьи. Он выглядел как никогда взволнованным. Эйден всегда была образцом хладнокровия, спокойствия и собранности, но нам каким-то образом удалось выбить у него почву из-под ног, и теперь, похоже, он не знал, что делать дальше.

— Я... я очень ценю всё сказанное. Но я тоже должен извиниться. Я попал в ваш дом обманным путем и ожидал, что это будет... обычная работа. Но ситуация оказалась куда серьезней. Ни на секунду не задумываясь, вы приняли меня в свою семью и дали возможность вспомнить ощущение дома. Я никогда этого не забуду. Так что и вам спасибо.

— Ох, дорогой, — проговорила мама, вытирая глаза. — Господи! Ты заставляешь немолодую женщину умываться слезами. У меня даже тушь потекла. Ты голоден? У нас осталось так много еды после завтрака...

Эйден покачал головой:

— Нет, мэм, мне пора в дорогу, но спасибо за предложение.

Мама шагнула к парню и толкнула того в грудь.

— Если ты еще не понял, то ты никуда не едешь. Так что давай присоединяйся к нам. Вместе отпразднуем Рождество.

— О, нет, я не могу...

— Майлс, — позвала мама, махнув мне рукой. — Давай-ка попробуй убедить Эйдена остаться, пока мы будем готовить горячее какао.

— Но мы же уже делали какао, — встрял Рик, не поняв намека.

— И он наверняка уже остыл. Так что придется приготовить еще, — уверенно проговорила мама, направляясь на кухню вместе с Бет, а Джек потянул Рика с дивана за воротник рубашки.

Мы с Эйденом остались одни. Ну... настолько одни, насколько вообще подобное возможно в нашем сумасшедшем доме. Я кивнул головой в сторону гостиной, и Эйден пошел за мной следом туда, где массивная рождественская елка сверкала огнями, кстати благодаря Эйдену.

— Майлс, я...

Я приложил пальцы к его губам, которые при прикосновении оказались мягкие.

— Можно я скажу первый?

Эйден согласно кивнул. Опустив ладонь, я хотел дотронуться до его руки, но сдержался.

— Знаю, что эти выходные были сумасшедшими, и ты не понимал, на что подписался. Но я об этом не жалею. Потому что так мы смогли узнать друг друга куда лучше, чем на благовоспитанном первом свидании.

Эйден засмеялся, его глаза засверкали, и этого было достаточно, чтобы наконец отважиться к нему прикоснуться. Я переплел наши пальцы, и часть меня, которой раньше не хватало, вернулась на место.

— Если ты захочешь уйти, я не буду тебя винить, — сказал я. — Но мне бы очень хотелось, чтобы ты остался.

Эйден погладил большим пальцем мою ладонь, и я в ответ сжал его руку.

— Хочешь, чтобы я остался? — переспросил Эйден.

— Угу, — ответил я, и тут мне в голову пришла идея. — Вообще-то мне кажется, что мы должны начать всё сначала.

Я хитро улыбнулся и, не отпуская его руки, подвел к большому окну, выходившему во двор перед домом. Снег падал легкими хлопьями, и с нашего места весь район напоминал зимнюю страну чудес.

— Как красиво, — произнес Эйден.

Я же уставился на его прекрасное лицо.

— Согласен.

Эйден взглянул на меня, встретившись с моим пристальным взглядом, и я тыкнул пальцем вверх. Когда парень поднял голову, то громко рассмеялся.

— Говоришь, начать всё сначала? — спросил он. — Кажется, мне нравится твоя идея.

— Отлично. Потому что либо эта омела, либо «Три мудреца».

— Ну мы оба знаем, что я стал сладкоежкой.

Эйден обхватил ладонями мое лицо, и я, чтобы встретить его на полпути, встал на цыпочки.

— Счастливого Рождества! — успел прошептать я перед тем, как губы Эйдена коснулись моих. Мы целовались. Я закрыл глаза и, стараясь не упасть, вцепился Эйдену в руку.

Колени подгибались, тело дрожало, и точно так же, как в наш первый раз, вокруг чувствовалось какое-то волшебство. Искра мгновенного осознания.

— Со счастливым Рождеством, Майлс, — проговорил Эйден мне в губы.

Мы стояли под омелой, и у меня было такое чувство, что эти слова я слышу от Эйдена не в последний раз. Именно такого мужчину я должен был встретить. Я знал это в глубине души. Это была судьба.

Эпилог

Майлс

Год спустя...

— Майлс, с Рождеством!

Услышав возле уха низкий голос, я открыл глаза, потянулся, выпрямляя ноги, и почувствовал, как мою талию обхватила сильная рука.

— М-м, с Рождеством, — ответил я ленивым ото сна голосом и спрятался в теплых объятиях. — Так просыпаться намного лучше. Не то что в прошлом году.

К местечку под ухом прикоснулись полные губы, и когда от тихого смеха тело позади меня завибрировало, я понял, что Эйден думал о том же.

— Да неужели?

— Точно-точно, — ответил я и, повернув голову, взглянул на мужчину, растянувшегося рядом на моей большой кровати, на которой я спал в детстве. Там, где и должен он был быть всё это время.

На губах Эйдена заиграла яркая улыбка, так поразившая меня в нашу первую встречу, и когда я повернулся в его объятиях и оказался лицом к лицу, Эйден подвинулся и освободил мне место.

— Мистер Махони, в моей постели вы выглядите прекрасно.

Голыми ногами я обвил его ноги в пижаме, стараясь сохранить ощущение тепла и покоя, придвинулся ближе, и улегся на его подушку.

— Я рад, что ты так считаешь. У вас очень неудобный пол.

— Я и не знал.

— Поверь на слово. Ни за что на свете не хочу оказаться там снова.

Я легонько поцеловал его в губы.

— Никогда...

— Хм, хорошо. Потому что мне здесь вроде как нравится.

И мне тоже. Прошедший год был в моей жизни лучшим, и большей частью благодаря мужчине, который касался сейчас пальцами моей щеки и смотрел на меня, как на совершенство.

С тех пор, как Эйден снова появился на пороге дома моих родителей, не проходило и дня, чтобы мы не виделись или не разговаривали друг с другом. И по прошествии месяцев наши отношения развились до такой степени, что теперь мы собирались официально начать жить вместе.

По правде говоря, я принял бы это решение гораздо раньше, но нельзя было вешать на Холли полную аренду нашей квартиры и оставлять ее без соседа. Однако подруга, с тех пор как перешла работать в Модный дом Клосс, постоянно твердила о желании найти место, которое можно было бы назвать своим.

Произошло ли это потому что Холли на самом деле хотела стать мисс Независимость, или ей просто надоело видеть наши с Эйденом мечтательные лица и постоянные переглядывания, сложно сказать. Но в любом случае, я почувствовал себя лучше, когда съехал, а она занялась карьерой.

Всё выглядело так, будто Санта действительно выполнил ее желание. Кстати о Санте…

— Эйден? — позвал я и прикусил нижнюю губу.

С прошлых выходных, когда я притащил парня вместе с Холли для теперь уже традиционной «фотографии на коленях у Санты», мне не давал покоя один вопрос.

Я сомневался, стоит ли говорить об этом Эйдену. Возможно он подумает, что я сошел с ума. Но после вчерашнего рассказа за ужином о том, как я наложил клейкую ленту на брови Рика и сделал ему депиляцию, я решил, что Эйден не должен сбежать.

— Да?

— Помнишь, я рассказывал тебе о желании, которое загадал Санте в прошлом году?

Эйден немного отодвинулся и подпер голову рукой.

— Помню. Ты сказал, что на желание загадал меня.