— Входит Её Величество королева Мелти!

После победы над Фобреем Мелромарк стал крупнейшей страной в мире.

Тем временем Шильтвельт по достоинству оценил международную политику предыдущей королевы и её дружеские отношения с Героем Щита. Будто позабыв былую вражду, страны заключили союз.

Несмотря на это, вопрос рабовладения даже не поднимался. Все говорят, что пока этот вопрос — дело будущего, а сейчас альянс существует лишь для противостояния волнам и появился только благодаря победе над шайкой Такта — Героя Звёздного Кнута и члена авангарда волны. Этот диверсант вмешался в битву против Фэнхуана, что привело к смерти Атлы и многочисленным жертвам среди армии альянса.

Когда мы отправились в Фобрей искать Звёздных Героев, не откликающихся ни на какие призывы, Такт поймал нас в ловушку и тяжело ранил, а королеву даже убил. После её смерти и моей речи о её наследии Подонок наконец-то решил вновь стать Героем Звёздного Посоха.

Мы сразились против Такта и возглавляемой им армии Фобрея. Подонок, ранее известный как Король-мудрец, одержал очередную славную победу в то время как мой отряд от души разгромил Такта и всех его спутниц.

Мы пробовали пытками заставить Такта и его гарем рассказать, кто стоит за волной, но в самый нужный момент душу Такта разорвало в клочья, и мы так ничего и не узнали.

Кстати, забыл сказать про Шилдфриден. Эта воспевающая свободу страна тоже сражалась на стороне Такта, но, узнав о его поражении, немедленно сменила политический курс и отстранила от должностей всех сторонников прежнего. С тех пор они пытаются втереться к нам в доверие, настаивая, что виновата лишь горстка плохишей. Вот тебе и свободная страна. Как почувствуют, что ветер подул в другую сторону, так и начинают выкручиваться.

По-хорошему им за это надо объявить войну, но Подонок сказал, что сейчас не время воевать, и я решил с ним не спорить. Так что конфликта между нашими странами пока нет, но не думаю, что мы начнём им доверять.

Кстати говоря, после поражения Фобрей и Шилдфриден выплатили Мелромарку и Шильтвельту большие контрибуции, и мы планируем потратить эти деньги на защиту мира — то есть, на борьбу с волнами.

Мне нетрудно представить, что когда всё уляжется, Шилдфриден начнёт под разными предлогами требовать эти деньги обратно.

Как бы там ни было, пока я рассуждал о Такте, Кё и тех, кто стоит за волнами, около моей деревни обнаружили тяжело раненого Эснобарта. По его словам, в мире Кидзуны происходит катастрофа. На это очень кстати или некстати наложилось то, что Рафталия, попавшая в плен к Такту ради нашего спасения, сбежала с помощью Клановой Катаны как раз в мир Кидзуны. Поэтому нам нужно отправиться в тот мир хотя бы ради возвращения Рафталии, и мы как раз заняты приготовлениями.

Но пока вернёмся к вопросу об отношениях Мелромарка с Фобреем. Если обобщить недавние политические катаклизмы Фобрея, то Такт казнил всю королевскую семью, которая не захотела с ним соглашаться, а теперь, после его смерти, лишились власти все те, кто его поддерживал. Подонок, хоть и будучи близким родственником покойного короля Фобрея, заявил, что впредь будет поддерживать страну только на правах Героя. Таким образом, право на трон перешло к Мелти как к дочери Подонка и наследной принцессе. Она встала во главе Мелромарка, крупного как никогда.

— Слава королеве Мелти!

В Мелромарке проходила пышная церемония коронации, на которую пришли не только жители страны, но и вся армия альянса. Даже гэнмуобразный дед, посол некогда враждебного Шильтвельта, стоял среди почётных гостей и возносил хвалу королеве.

Люди смотрели с площади на балкон, на котором находился в том числе и я на правах Героя. Церемонию проводил Подонок. Он стоял у трона с короной в руках и ждал Мелти.

— Да начнётся церемония коронации!

Мелти, одетая в роскошное, но сковывающее движения платье, подошла к трону и склонила голову перед Подонком.

— Ты готова, Мелти Мелромарк?

— Да.

— До сих пор ты управляла землёй Героя Щита и поддерживала на ней порядок. Говорят, твоими усилиями некогда заброшенный регион вновь расцвёл. Далеко не каждому такое под силу. Теперь все жители Мелромарка ожидают, что при твоём правлении и наша страна совершит очередной прорыв.

Послышались голоса людей.

— С сегодняшнего дня ты будешь возглавлять нашу страну как королева Мелромарка и будешь известна как Мелти Q Мелромарк.

— Это честь для меня.

— Тогда прими корону.

Подонок возложил корону на голову Мелти и отступил на шаг.

— Засим я объявляю, что Мелти Q Мелромарк взошла на престол.

Раздались аплодисменты. Ну, ещё бы — у Мелромарка появилась новая королева.

Мелти подошла поближе к краю балкона, чтобы её все увидели, и помахала рукой народу.

— Слава королеве Мелти!

— Слава королеве!

— Вечная слава Мелромарку!

До нас то и дело доносились ликующие голоса людей. Несмотря на юный возраст, Мелти с улыбкой взяла на себя надежды людей.

— Жители Мелромарка! Я, Мелти Q Мелромарк, только что стала вашей королевой! Готовы ли вы сражаться вместе со мной ради нашей страны и всего мира?!

— Да!!!

— Настало время миру объединиться перед угрозой волн! Я объявляю о том, что собираюсь продолжать дело предыдущей королевы и стоять за всё, чего она желала и во что верила!

Очередная волна аплодисментов.

Вот как-то так и прошла коронация — или, выражаясь иначе, презентация новой королевы Мелромарка.

— Уф…

Измождённая Мелти практически растеклась по трону внутри замка. Ничего удивительного, ей только что пришлось принимать поздравления от Героев, важных чиновников и представителей армии альянса.

— Ты такая молодец, Мел-тян! Все тебя поздравляют! — подбадривала её Фиро.

Даже сейчас она говорит как лучшая подруга Мелти.

— Спасибо, Фиро-тян.

— Поздравляю с успешной карьерой, Мелти. Ты теперь самая могущественная женщина в мире. Твоему успеху можно только позавидовать, — присоединился я к поздравлениям с лёгким сарказмом в голосе.

— Чего язвишь?

— Ничего. Просто мне интересно, что будет делать Её Величество Мелти, встав во главе Мелромарка, самой могущественной страны мира.

— Ох… вот за что мне такое? — недовольно проворчала Мелти.

На карьеристку она и правда не тянет. Да и можно ли назвать её коронацию продвижением по карьере, если она изначально была наследной принцессой?

Другое дело — её сестра, которая упорно рвалась во власть.

— Тяжело тебе придётся. Будешь заниматься всякими неприятными вещами для защиты страны и мира.

— Можно подумать, ты не будешь, Наофуми!

— Я-то до окончания волн, а ты всю жизнь. И мне нужно думать только о битвах, а тебе — ещё и об их последствиях. Эх, хорошо, что я Герой!

— О, вот ты как заговорил? Тогда получай! — Мелти вскочила с трона, властно посмотрела на меня и подняла руки, требуя всеобщего внимания. — За подвиги, совершённые в недавней битве, Герой Щита Наофуми Иватани удостаивается титула эрцгерцога!

Что? Эрцгерцога? Но ведь чем выше титул, тем больше работы!

— Ах ты!

— А-ха-ха-ха-ха! Даже не надейся, что тебе удастся спихнуть все обязанности на меня!

— Да я лучше сдохну! Возьми свои слова назад!

— Ещё чего! Это королевский указ! Я тебё ещё и власти подкину!