- Да, умение молчать, умно молчать, не очень свойственно человечеству, - произнес Иван Берендеевич.

  - Надеюсь, вы мысли не читаете? - поежился я.

  - К чему? И так все ясно.

  - Не все, - возразил я.

  - А что Вы хотели спросить или просить у Костея Сигизмундовича?

  Костея Сигизмундовича?! Значит, его зовут Костеем, не сломай язык, Сигизмундовичем?

  - Михаил Антонович как и десятки сюда прибывающих предсказуем до кончиков носков, которые он меняет каждый день, не утруждая себя при этом мытьем ног. Его цель - живая вода, стимулятор для организма, чтобы продолжить травоядное существование: есть, пить, гадить. Ну и устранять всех тех, кто этому препятствует. Вы же совсем не такой, помощник депутата...

  Вот это меня поражало больше всего. Шофер, брошенный жених, теперь - помощник депутата. Как все они ловко, одним-двумя словами могут вырвать тебя из твоего кокона, полного самомнения, важности, самонадеянности и поставить голым и растерянным в новом мире, в котором ты пока никто и в котором нужно утверждать себя по-новому. Доказывать, что никакой ты ни помощник, и разу не брошенный. В ходе чего определяется, что у тебя в середине - не то, что каждодневно демонстрируется восхищенному миру, а глубинное, настоящее, не для всех.

  В тот, первый раз я едва не вспыхнул на шофера. Во второй отшутился. А сейчас?

  - Я не помощник, вы же это знаете.

  - Ничего я не знаю, - пожал плечами Иван Берендеевич. - Человек то, что он говорит. Чем стремиться быть, а не то, что о себе думает. Совершенно неинтересно и глупо, что там думает о себе Михаил Антонович или какой-то помощник депутата. Важнее, кем он хочет стать, что движет им и каковы его цели.

  Интересно, подумал я, а вот сколько нужно жить, чтобы каждым следующим своим предложением перебивать твой ход мыслей, заставлять сомневаться, верны ли твои умопостроения и умозаключения? Технологическая цивилизация, венец природы, покорители пространства? А не хотите ли в собеседники существо, которое сотни, может, тысячи лет училось думать, а не строить коллайдеры и продавать брату по интеллекту разумное в соответствии с его рыночной стоимостью? Училось контролировать свои мысли, вить из них узоры, выковывать ключи, способные открывать потаенные двери природы. Быстрее и проще коллайдеров.

  - Цели? - усмехнулся я. - Ну, какие у меня могут быть цели. Добиться, чтобы кто-то произнес: 'благословляю вас, дети, идите и плодитесь'. Жить в согласии и мире долго и счастливо, садить весной и убирать осенью разумное, доброе, вечное, делать скидки постоянным и оптовым покупателям, под Новый Год устраивать распродажи. По мере сил ковыряться в тайнах мирозданья, из тех, что поближе. Вот, собственно, и все. А меня подозревают в чем-то другом. Глубоком и тайном. Ох, как ты не прост - это я слышу уже второй день. После чего поневоле подумаешь, а может, в самом деле, что-то такое затеять, чтобы оправдать доверие? Найти очередную недоломанную иглу, которая в яйце, которое в зайце и далее по нарастающей. Кстати, а Костей Сигизмундович и Аглая Сигизмундовна - часом не родственники?

  - Нет, отчества всего лишь одинаковые. Соотчественники. То есть, цели фактически нет?

  - Если вы о том, чтобы пробраться в логово Императора Галактики, обмануть систему охраны и проверки генетических отпечатков, обойти на каждом уровне часовых из личной Гвардии, выкрасть Золотой Ключ Времени и вернуть его в систему Двойной Персея, на планету Хромоквак, в руки последнего Хранителя, то да, этой цели у меня нет. Пусть они как-то сами, без меня.

  - То есть, для других ты трудиться не намерен?

  - Для каких, других? - осторожно поинтересовался я. - Для Михаило Антоновичеподобных - ни в какую, и не уговаривайте. И никакие слова про слезинку ребенка, про общее счастье для всех тут не помогут. Вот для таких, как Фрея - да, бескорыстно и с упоением. Для вас - после того, как вы произнесете сакраментальное 'я вручаю тебе нашу дочь'... ведь, вы - отец Залины? Хотя и до этих слов, тоже да.

  - А почему ты так уверен, что тебе отдадут Залину? Откуда, вообще, этот неспровоцированный романтизм?

  - То есть, слова про вручаю произносить не желаете ни в какую?

  - Возможно, ты был обманут природным очарованием моей дочери. В то время, как ее настоящая цель - искать людей, подобных тебе, и приводить сюда. А вовсе не бросать свою судьбу и свое счастье в руки не пойми кого.

  У меня перехватило дыхание.

  - Кто к тому же не хочет палец о палец ударить, чтобы вернуть Золотой ключ времени его законным владельцам.

  Я вспомнил, как однажды мы с Залиной ночевали в стогу сена. Так получилось, что в стогу - не рассчитали время, направление, шлагбаум, опущенный перед проходящим скорым, и вместо загодя выбранной по интернету гостиницы оказались при заходе солнца на развилке, ведущей в непонятный тридевятый район тридесятой белорусской области. Автомобиль, который довез нас до перекрестка, подвел жирную черту под всеми автомобилями мира - после него они кончились в принципе. Как явление. Возможно, их сразила бензиновая чума и теперь они стояли где-то, вереницы машин, покрытые внезапной ржавчиной и со спущенными шинами, не способными более держать воздух - главными признаками эпидемии. Большие пустые автобусы, легковушки, грязно-белые газельки, длинные фургоны дальнобойщиков и даже трактора, в которых можно уместиться между водителем и задним стеклом. Все они застыли где-то парализованной обездвиженной массой.

  А мы стояли на теплом асфальте и напрасно всматривались в сгущающуюся темень, ожидая чистый и ясный свет далеких фар.

  И мы решили ночевать в поле, под летними белорусскими звездами, в стогу, еще не просушенном до конца, так что из его середины тянуло острым и крепким травяным духом. И вообще, вести жизнь привольную и древнеславянскую, то есть, купаться ночью в речке, прыгать через костер на Ивана Купала и тырить картошку на колхозном поле, чтобы потом печь ее в углях.

  И вот когда мы окончательно угомонились в своем стогу и мне попалась под руку пуговица на Залинкиной рубашке, которая так и просила, чтобы ее расстегнули, Залина завела разговор. О том, что никогда не имеет точного ответа, то есть, о жизни, вселенной и всем прочем, что не поместилось в первые два пункта. Мне вспомнилась отчего-то Булгаковская Маргарита - впрочем, мужчины всегда ее припоминают, когда хочется привести своей девушке пример чистой и большой неправды.