- Похоже, теперь ваша очередь что-нибудь спросить. Только вы еще не перебивали меня.

  - Спроси у них про настоящую реальность, - попросил Большой Че.

  - Они сами все расскажут, - ответил ДиСи. - Cами все предложат и сами все дадут. Если будем себя хорошо вести. Не так ли?

  - Так ли, - подтвердил серый. - Приятно говорить с понимающим человеком. Вы испытываете эмоциональное недовольство Будильником, мы испытываем рациональное недовольство Будильником. Резонно ожидать нашего сближения. Тем более, что желаем мы самую малость: когда вы попадете в зал управления, поставить в Будильник жучок.

  Серый поднял ручку и щелкнул длинными пальцами. В ответ на щелчок принесли и сунули ему в ладошку крупный овальный предмет белесого цвета. Серый протянул его землянам и они увидели большого, с человеческую ладонь каменного скарабея.

  - Что я говорила про жучки!? - удовлетворенно отметила Лиззи. - Помощнее и посолиднее.

  - Жучок? - переспросил Большой Че. - Вот это? Я думал, он будет в электронной форме.

  - Он и есть в электронной форме, - кивнул серый. - Набор сжатых измерений, управляющая квантовая логика, струнные шаблоны преобразований. Все упаковано в кремниевую решетку. Начнет работать при установке в главный контур Будильника.

  - А что такое рациональное недовольство? - спросил ДиСи. - У вас тоже сработал Будильник, и вы теперь мстите?

  - Как известно, - поучительно сказал серый, - во внутренних частях Галактики в отличие от внешних, плотность темной энергии, а также мощность гравитационных полей такова, что поле Воображариума существует постоянно. И цивилизации взрастают с бесценным опытом контроля над своими мыслями и эмоциями - без этого просто не стать разумными в мире, где исполняется любая прихоть. По сравнению с мирами вроде вашего, сумбурными, в которых жители не владеют собой и желают что ни попадя, мы, безусловно, стоим на более высокой ступени развития.

  Будильник нарушает естественный ход вещей, в этом мы солидарны с 'Омегой Два'. Каждый раз при его срабатывании находится несколько сотен или даже тысяч существ, которые не удовлетворяются происходящим и пытаются узнать, что происходит. В результате они попадают в настоящую реальность. После чего рассеиваются по Галактике, пополняя число нуждающихся в пособии по безработице, отсталости и мультинекультурности. Цивилизованные миры страдают от нашествия подобных мигрантов и их привычек бесконтрольно хотеть сейчас одно, а завтра совершенно другое. Именно поэтому Будильник должен быть уничтожен в любом месте, где будет обнаружен.

  К сожалению, его система защиты такова, что доступ к нему могут получить только жители планеты, где он установлен.

  - Воображариум в центре Галактики существует постоянно? - потрясенно спросил ДиСи.

  - Да, - подтвердил серый.- И века эволюции в настоящей реальности приучили нас к идее, что думать и желать следует с осторожностью. А еще лучше вообще не желать. Желания - причина нестабильности и страданий. Потому любое мыслящее существо должно избавляться от желаний.

  - А почему вы думаете, что мы попадем в зал управления? - спросил Большой Че.

  - У нас большой опыт наблюдения за Будильниками, - пояснил серый. - И за теми, кому Будильник открывает настоящую реальность. В данной пробудке вы - одни из наиболее перспективных кандидатов. А в качестве оплаты мы предлагаем вам ускоренное принятие гражданства Галактического сообщества демократических империй, переселение на любую выбранную звездную систему в центре Галактики и большие подъемные в рамках программы защиты свидетелей.

  - Программы защиты свидетелей? - изумился Большой Че. - Нас будут преследовать?

  - Это бюрократические формальности, - отмахнулся серый, - нужно же как-то списать потраченные на вас немалые деньги. Не указывать же программу репатриации или воссоединения семей.

  - Ну почему же, воссоединение семей самое то, - сказала Лиззи. - Я не прочь с кем-нибудь воссоединиться. Но мне хотелось бы вернуться к теме насилия. Что, если мы откажемся?

  - В центре галактики, - равнодушно заметил серый, - с ее огромным количеством черных дыр, бытует такой способ казни: преступника сбрасывают на черную дыру. Согласно теории абсолютности, которую вы называете теорией относительности, чем ближе к черной дыре, тем сильнее для зрителей замедляется время. Поэтому со стороны кажется, что преступник падает всем медленнее и медленнее.

  Есть даже туры, проходящие мимо нескольких знаменитых черных дыр. Туристы в сильные телескопы могут видеть скрюченные и расплющенные тела негодяев и отказавшихся от сотрудничества с нами, застывшие в бесконечном падении на горизонте событий черной дыры. Очень поучительное зрелище. Что до того, каково быть разорванным приливными силами, то у вас есть шанс это узнать. Если откажетесь нам помочь.

  - Нам нужно время подумать, - сказал ДиСи.

  - Думайте после, а принимайте решение сейчас, - сурово ответил серый.

  ДиСи посмотрел на Лиззи, затем на Большого Че.

  - Разве у нас есть выбор? - спросил Большой Че.

  - Выбор есть всегда, - рассудительно заметила Лиззи и соскользнула с дивана. - Проблема в том, что приходится выбирать между плохим и чертовски плохим.

  Подойдя к моноглоуформу, она подхватила каменный скарабей. Вес оказался больше ожидаемого, рука ее согнулась.

  - Тяжеленная штука! И куда именно мы должны его впихнуть?

  - Вы увидите сами, - ответил серый. - Мы не знаем, как выглядит контур управления именно на этой планете, только предполагаем исходя из расчетов и вида заглушек.

  - Заглушки? - спросил ДиСи. - Вы знаете, как они выглядят и где находятся?

  - Разумеется. Три триакта возле Инебу Хедж. Не заметить их невозможно.

  - Самое исчерпывающее описание, какое мне доводилось слышать, - заметил ДиСи. - Где находится Инебу Хедж?