Уступами, как в кинотеатре, располагались мягкие кресла с подставками для орешков, жареной кукурузы и напитков.

  Два киля сбоку почти не загораживали вид на затейливый узор островов, серое, в световых бликах море и редкую молочную дымку облачности над ними.

  ДиСи, Большой Че и сопровождающий их рептилоид под музыку финальных титров из 'Сильмариллиона' завороженно наблюдали, как умаляется под ними лик земли, становясь все более искривленным, как небо над головой приобретает густой насыщенный синий цвет, в котором зреют крупные звезды, и открывается холодный и чистый мир, над которым дивно и грозно нависает извилистая и сияющая Галактика.

  - Я в этом месте всегда всплакиваю, - негромко заметил рептилоид, моргая третьим веком.

  - Говорят, Питер Джексон собрался снимать приквел 'Сильмариллиона', - подбодрил собеседника ДиСи. - Там будет более веселый финал. А вы летите в Стамбул?

  - Да, - подтвердил рептилоид. - Решил вот поклониться нашим святыням в Стамбульском парке динозавров. Время о времени нужно припадать к истокам, чтобы помнить, откуда мы.

  - А вы откуда? - бестактно и прямолинейно спросил Большой Че.

  - Из Туле, - бесстрастно ответил рептилоид, рассматривая черный как ночь ближний космос и длинные белые шлейфы от работающих двигателей. - Как известно, мы живем именно там, на внутренней части полой Земли.

  Рептилоид взглянул на удивленных Большого Че и ДиСи и добавил:

  - А вы об этом не знаете? Вас не учат такому в школах?

  - Возможно, от нас это скрывают, - сказал ДиСи. - Но точно не уверен. Раздел про рептилоидов мог не пойти в учебники по политическим мотивам. Мы с вами не враждуем случайно? Какие-нибудь продуктовые санкции? Спорные территории? Общие сакральные места, которые не можем поделить?

  Рептилоид с сомнением покачал головой.

  - В старшей школе я читал про динозавров... простите, рептилоидных граждан Земли, - сказал Большой Че. - Это не ваши родственники?

  - Это мы и есть, - ответил рептилоид.

  - Что с вами случилось, - спросил ДиСи, - отчего вы внезапно все разом исчезли?

  - Мы ушли на ту сторону Земли, чтобы без помех тешить там свою звериную сущность, - задумчиво сказал рептилоид. - Ах да, вы же это не проходили.

  Рептилоид сел ближайшее кресло и указал Большому Че и ДиСи своей тонкой четырехпалой рукой на соседние места.

  - Все началось еще в мезозойской эре, - поведал он. - Мы были обычными тварями без страха и упрека, рыскающими по бескрайним мезозойским папоротниковым лесам в поисках добычи. Нами вели инстинкты и естественный отбор. Наши мощные тела не ведали мук совести и чувств, которые нужно скрывать. Мы были винны и порочны. Но все поменялось в один момент. Неизвестно откуда вдруг появился маленький человечек с большим ружьем и странным именем Профессор Рамсей, который принялся на нас охотиться. Спасаясь от Профессора, прячась и маскируясь, мы, не желая того, начали эволюционировать. Но поскольку времени на отбор в течении поколений и веков у нас не имелось, эволюция пошла по самому короткому пути - мимикрии. Мы стали имитировать разум, ибо как нам казалось, разумный человек не будет убивать другое разумное существо.

  - Смелое предположение, - заметил ДиСи.

  - На пути нашей имитации, - продолжал рептилоид, - мы создали общественные институты, сложный бюрократический аппарат, систему псевдообразования и все остальное, что делает любое существо похожим на разумное. Наша государственность ничем не отличалась от другой разумной государственности. Чтобы в нас не заподозрили свирепых хищников, мы трудились в офисах, во время получения жалованья убедительно бурчали о его размере, обменивались фотографиями в социальных сетях, ездили семьями на пляжи Гондваны, где наглядно просаживали деньги в местных казино. Мы ловко подражали и подражаем выборной системе, периодически голосуя за такого же притвору президента. И при всем этом оставаясь совершенно неразумными. Вот и сейчас во мне бурлит хищник, я мечтаю разорвать вас в клочья, после чего урча глотать теплое с кровью мясо, но века подражательства и гены заставляют изображать разумное существо с высоким интеллектом и говорить о вещах, которые мне как хищнику, дальнему родственнику карнозавра, абсолютно непонятны. Я просто воспроизвожу бессмысленный для меня набор звуков, которые позволяет вам считать меня разумным социальным существом.

  - Ну, меня это ничуть не удивляет, - сказал ДиСи. - Я видел очень много низших животных, которые мимикрировали под человека так, что невозможно было отличить.

  Рептилоид с пониманием кивнул. То есть, с успехом изобразил понимающий кивок.

  - Чтобы нас не заподозрили в обмане, мы даже вышли в космос и основали базу на Луне. Задолго до того, как там побывали земляне. И все бы ничего, но тут сработал Будильник.

  - Будильник?! - оживился ДиСи. - Значит, это вы - вторые?

  - Да, - подтвердил рептилоид. - Мы - вторые. Хотя, если считать разумную кремниевую форму жизни, то по счету мы третьи. Но разумные камни обладают специфическим метаболизмом и их глубокие мысли формируются десятилетиями. Будильник ничего от них так и не дождался. Поэтому историческая наука считает тараканов первыми разумными существами, а нас - вторыми.

  Так вот, Будильник сработал в очередной раз, купившись на наше подражательство. Его затея с исполнением желаний застала нас врасплох - мы просто растерялись, не зная, чему отдать предпочтение - истинным животным наклонностям или же имитации высокодуховности и ответственности. Это подкосило всю нашу успешную эмуляцию цивилизации. Мы решили взять таймаут у эволюции, чтобы не потерять свою природу, не забыть, кто мы на самом деле, и удалились на внутреннюю часть полой Земли.

  - Это правильно, - согласился Большой Че. - Нужно всегда помнить, кто ты такой и где твои корни.

  - Значит, вы ничего не знаете про Будильник... - с сожалением произнес ДиСи.

  - Ну отчего же, мы знаем о Будильнике все, - ответил рептилоид, безупречно просимулировав мудрую усмешку.