- Нет, - поправила администраторша. - Локальное время.

  Мы себя выдадим, подумалось Денису, и он с тоской посмотрел на растерявшуюся Лену. Обязательно выдадим и нас - нет, не ликвидируют, они не такие, - нам сотрут память, а затем высадят где-нибудь в городе, с участием скажут: 'Вы только что потеряли сознание', и, возможно, покажут дорогу домой. И останется только смутное и расплывчатое ощущения другой жизни, неуловимого тумана, который никак не сконденсируется в дождь воспоминаний.

  - Локальное? - переспросила Лена, оттягивая неизбежное.

  - Да, ваше. Общемировое я уже записала.

  Значит, как минимум, подумал Денис, есть три времени: местное, какое-то локальное и общемировое. Все очень разумно и понятно... как если бы утром узнать, что есть три ложечки для чая: размешивательная, насыпательная и просто, чтобы лежала рядом.

  - Вы пьете чай? - вдруг спросил он администраторшу.

  - Ну что вы! Хотя, признаюсь, пробовала раз или два. И то, по маленькой рюмочке... для чего вы спрашиваете... а-а, понимаю, вы хотите пить! Что же вам предложить... хотите аккопареля?

  - Аккопарель? - переспросил Денис. - А он у вас есть?

  - Да, конечно.

  - И вы молчали? Несите скорее!

  Девушка, встрепенулась, сорвалась с места, довольная, и скрылась в коридоре.

  - Ох, - тут же выдохнула Лена. - Что будем делать? Что это за локальное время? И откуда ты знаешь про аккопарель?

  - Ничего я не знаю, - сказал Денис, оглядываясь. - Первый раз слышу. Но разве тебе не хотелось бы попробовать того самого аккопареля?

  - Того самого? - задумалась на мгновение Лена. - С детства об этом мечтала... может, пока она там возится, мы...

  Они почти одновременно устремились в противоположный коридор, стараясь, чтобы их поспешный шаг не выглядел бегством.

  Коридор метров через двадцать оканчивался стеклянными дверями, за которыми пребывала в запустении и полной тишине бетонная лестница.

  Денис и Лена, не сговариваясь, поднялись на один этаж вверх, и остановились.

  - Собственно, куда мы идем? - спросила Лена. - Точнее, куда ты меня ведешь?

  - Я? - удивился Денис.

  - Ну да, ты же мужчина, ты должен идти первым.

  - С факелом и шпагой. Да-да, понимаю, - Денис обошел Лену, прислушался к густой ленивой тишине и открыл дверь на второй этаж. Здесь начинался такой же коридор, как и внизу, только более темный и необжитый. - А знаешь, сейчас я даже немного жалею, что мы убежали. Они такие необычные... и удивительно душевные.

  - И я чувствую нечто вроде сожаления. Но иначе через минуту-другую нас бы раскусили с этим локальным временем.

  Денис прошел несколько шагов по коридору, обернулся к Лене, застывшей у дверей, и приглашающе кивнул головой.

  - И вообще, - тихонько заговорила Лена, последовав за ним, - это наше неотъемлемое свойство - бояться последствий, выбирать комфорт и сытость вместо идей...

  Денису хотелось возразить, что не все выбирают сытость, но, поскольку примеров не находилось, то возражение выходило хлипким и кичливым. Пустое совершенно возражение - для болтовни, а не серьезного разговора.

  - ... а где прежние люди без страха и упрека... ну может, со страхом и упреком, но зато со словами 'честь превыше всего' и 'я готов идти на эшафот за идеалы'...

  - Еще кошелек или жизнь... именем короля, - вставил Денис.

  Лена умолкла.

  - Это первое, что мне вспомнилось из тех времен, - извинясь, пояснил Денис.- Ты права, права окончательно и безусловно. Наша цивилизация способна на поступки, на войны только ради одного - комфорта, и никогда ради идеи. А внутри у нас, быть может, все настроено, все сложено именно для идей. И мы мучаемся, пытаемся восполнить душевное неудобство вещами, деньгами, обвиняем власть, государство, историю, а все оттого, что не можем делать то, для чего предназначены изначально. Дело тут даже не в душе, которую нам дали или, напротив, отняли, дело в том, что вот человек, это существо, заимеевшее способность мыслить, сравнивать, вспоминать и заглядывать в будущее, просто не может существовать иначе.

  И нам следовало бы остаться, - Денис усмехнулся, помолчал секунду и добавил. - Дождаться девушки и аккопареля. Потом, взявшись за руки, мы упали бы на колени и воскликнули...

  Он замолчал.

  - Что воскликнули? - спросила Лена.

  - Там, кажется, кто-то есть... - тревожно проговорил Денис.

  Они не успели ничего предпринять - слева открылась дверь, заливая ярким светом коридор, и вышел высокий мужчина в костюме и с зачесанными назад волосами.

  - Вы кто? - вздрогнул незнакомец.

  - Девять-четыре, - быстро ответил Денис. - Вообще, кто придумал этот набор из цифр? И особенно эту бюрократическую процедуру с локальным и общемировым временем?

  Лена подошла к Денису ближе и благодарно коснулась его руки своей.

  Незнакомец выдохнул.

  - Фу, вы меня напугали. Голубчики, что же вы в темноте бродите?

  Он отступил в сторону, открывая путь в комнату с красными бархатными шторами на окнах, массивным коричневым столом и сидящими вокруг этого стола людьми.

  - Прошу вас, заходите, - радушно пригласил незнакомец.