- В заднице у банты видала я вашу базу, - ласково произнесла Рей и, взяв со стола бластер, поднялась, - ждите здесь. Я заберу дочь.

Она стремительно вышла из кухни, стараясь держать спину прямо и не вытереть вспотевшие ладони о штаны. Великая Сила! Она очень давно так не торговалась. И, надо сказать, как-то поотвыкла от этого. Вынырнувшая из полумрака тень заставила ее придушенно вскрикнуть и отшатнуться. Но это была только лишь Ханна. Рей согнулась, переводя дух, прижимая руку к груди, пытаясь унять бешенный бег сердца.

- Крифф! Ханна!

- Принцесса Первого ордена, значит, - негромко произнесла пожилая леди, заставив Рей замереть в полусогнутом состоянии, а потом медленно выпрямиться. Сердце по-прежнему стучало, как безумное, палец лег на спусковой крючок. Ханна негромко засмеялась, - я подозревала нечто подобное, но не настолько, - она пожевала губу, подбирая слово, - грандиозное.

И вдруг пожилая леди ей церемонно поклонилась.

- Для меня было честью приютить вас, леди Рейлин.

Рей вздрогнула. Это имя. Как давно никто не произносил его вслух. Как давно она сама похоронила его в глубинах памяти, запретив себе извлекать на свет. Леди Рейлин Рен. Принцесса Первого ордена. Будущая императрица Новой Империи.

- Благодарю вас, - так же церемонно ответила Рей и вдруг, шагнув вперед, обняла пожилую женщину, - я никогда не забуду то, что вы сделали для меня, Ханна. Никогда! Если мне представится возможность, если только она представится…я сумею отблагодарить вас.

- Просто выживи, Рей, - тихо произнесла Ханна, крепко прижимая ее к себе, - просто выживи. И вырасти Шинейд. Она чудесная девочка.

Дочь не спала, она сидела на кровати, глядя на дверь. Рей вздрогнула, встретив ее взгляд.

- Мы улетаем, мамочка? – спросила дочь.

Женщина застыла, собственная дочь показалась ей в этот момент незнакомкой. Рей нервно сглотнула, заправила за ухо выбившуюся из пучка прядь волос, попыталась улыбнуться и не смогла, мышцы лица словно сковало.

- С чего ты взяла, Звездочка? – голос дрожал, выдавая ее смятение.

- Мне приснилось, - пожала плечам девочка.

Рей пару раз глубоко вздохнула, успокаивая разгоряченный разум. Мелькнула непрошеная мысль о том, а сможет ли однажды ее дочь видеть и прошлое? То, чем была ее мать. Орденская Змея. Палач Чандрилы. Рей помотала головой.

- Ты расстроена, мамочка? – участливо спросила дочь.

- Все хорошо, - откликнулась Рей и решительно прошла в комнату, - мы улетаем, да.

Женщина быстро покидала в сумку самые необходимые вещи, собрала дочь, туго заплела ей волосы. Если им случится бежать, то за волосы легко схватить. И достала со дна сундука меч. Блестящий цилиндр холодного металла, в мгновение ока превращающегося в смертоносный огонь. Рей взвесила меч в руке. Он будил воспоминания, будоражил чувства. Где-то в душе проснулась Тьма, приветливо оскалилась, поманила, приглашая в свои объятия, теплые и бархатные, родные. Как же ей не хватает этого. Великая Сила! Как же ей не хватает Тьмы, страсти, эмоций. Головокружения от собственной силы. Лихорадки боя. Безумия победы. Разочарования поражения. Покой – это ложь. Какая же это ложь! Бессовестная и грубая. Неприглядная. Жалкая. Она лгала себе пять лет. Пять долгих лет. Рей тряхнула головой, отгоняя наваждение, Тьма насмешливо улыбнулась и отползла куда-то в глубь сознания, она ждала своего часа. Рей прицепила меч на пояс, зная, что не воспользуется им. Она не имеет права.

Женщина подхватила дочь и вышла из комнаты, быстрым шагом пересекла гостиную и вошла на кухню. Три пары любопытных глаз обратились на них. Стало, мягко говоря, неуютно. Подавив в себе ребяческое желание отступить назад, Рей с вызывающим видом вскинула подбородок и произнесла:

- Позвольте представить вам мою дочь Шинейд Эллину. Ши, это Финн, Хан и…, - она все же запнулась на имени джедая, - Люк.

Финн смотрел исподлобья, словно уже заранее не любил ее дочь. На лице Хана отчетливо проступало потрясение, наверное, он отметил сходство Шинейд с Леей. А вот Люк смотрел оценивающе, с легкой хитринкой, словно примеряясь. И от этого взгляда хотелось бежать.

- Ты сияешь, - вдруг заявила дочь Скайуокеру, - ярко-ярко! – и печально добавила, - а я нет, - и продолжила с детской непосредственностью, - я бы тоже хотела сиять.

Рей скривилась. Ухмыльнулся Финн.

- Боюсь, твоей маме это вряд ли понравится, - мягко произнес джедай, и Рей только подивилась такой деликатности.

- Хватит болтать! – отрезала женщина,- нам пора.

========== Бегство ==========

Самое худшее,

что только может придумать беглец – это спрятаться.

Единственное спасение беглеца – бег,

прятки – не более чем детская забава.

С.Лукьяненко

«Черновик»

Стояла тихая ясная ночь, волосы на голове слегка шевелил теплый ветерок, что-то шуршало и ухало во тьме, отчаянно стрекотали насекомые, воздух был напоен ароматом трав и ночных цветов, что распустились после заката. Луна Белдерона освещала равнинную местность. Вдалеке, почти на линии горизонта, виднелся Космопорт, отсюда казавшийся не более чем полоской света. Слева виднелись развалины завода по производству АТ-АТ, справа долина упиралась в невысокие холмы. Рей все мечтала взять напрокат спидер и отправиться туда вместе с Ши, теперь ничего не выйдет. Жаль. Они могли бы еще долго жить на этой планете. Рей вздохнула. Можно было долго тешить себя подобными мыслями, правда была в том, что ее одаренная дочь должна была учиться контролировать свою Силу, и проследить за этим должна была ее мать. Но мать предпочла лелеять свои страхи, упиваться своей ловкостью и самодовольством – как же! Сбежала от самого Кайло Рена. Рей тихонько фыркнула, и вдруг с грустью подумала о том, о чем все эти годы запрещала себе думать: каким бы отцом был Кайло? Отчего-то ей казалось, что самым лучшим. Но Первый орден не место для ее дочери. И мать, которая постоянно на передовой военных действий, тоже не лучшая мать. В любом случае свой выбор она уже сделала, и теперь ей же отвечать за последствия. Рей покрепче прижала к себе дочь, которая недовольно заворчала во сне. Женщина невольно улыбнулась. Как бы там ни было, Шинейд – лучшее, что есть у нее в жизни. И ради нее она сделает все. Рей шла чуть впереди, показывая дорогу своим спутникам, стараясь не прислушиваться к их разговору позади. Они разговаривали, впрочем, довольно тихо, но интонации походили на спор. Рей передернула плечами. Это не ее дело, она и эти люди не более, чем случайные попутчики, даже не союзники.

Внезапно послышался шорох быстрых шагов, и рядом с Рей зашагал Хан. Рей покосилась на Соло, вновь отмечая, как он постарел за эти годы. Мужчина не спешил ей что-то говорить, просто молча шел рядом, периодически вздыхая, словно хотел начать разговор и не решался, Рей не собиралась ему помогать, она вообще не была настроена о чем-либо с ним беседовать. Наконец, Хан решился.

- Рей, - неловко начал он, - могу я, - он пожевал губу, засунул руки в карманы старой потертой куртки, потом вынул их, - могу я спросить?

Рей едва слышно фыркнула и пожала плечами.

- Спросить, можете, но…

- Ответ могу и не получить, да? – приподнял бровь Хан.

- Именно, - кивнула женщина.

Снова воцарилось молчание, даже Финн с Люком больше не спорили. Рей шагала быстро, немного начинали уставать руки, но будить Ши женщина не решилась бы, да и девочка не поспела бы за шагом взрослых. Тревога не отпускала Рей, более того, нарастала. Что-то должно было произойти, словно сам обманчиво-спокойный воздух был напоен угрозой. Рей, конечно, говорила себе, что, возможно, это просто нежданный визит, сама ситуация так на нее влияют, но уговаривала она себя напрасно. Спокойнее не становилось.

- Рей, - снова отвлек ее от невеселых мыслей Соло, - Шинейд – дочь Бена?

Женщина вздрогнула. А Хан тем временем продолжил:

- Она поразительно похожа на…Лею.