Мертвый ребенок смотрит в небо застывшим взором, голубые глаза подернуты пленкой смерти. Рей отшатывается, ее тошнит. Она пытается вдохнуть. В нос врывается запах гари. В ужасе Рей оглядывается: разрушенные взрывами здания, обгорелые остовы, гниющие трупы. И запах гари, навязчивый, прилипчивый. Она бежит куда-то, желая вырваться, не видеть этого всего. Но запах гари все отчетливее, вокруг нее кружит пепел. В панике Рей озирается. И понимает, что спасения нет. Она навсегда останется здесь, среди этих руин. В руках у нее мертвый ребенок, скалящийся ей посиневшими губами. Она вскрикивает от ужаса.

И просыпается.

Рей рывком села на кровати, сердце бешено стучало, в ушах стоял гул, по вискам струился пот.

- Рей? – голос Кайло заставил ее подпрыгнуть на кровати.

Одна из особенностей рыцарей Рен – спать чутко. Она была бы рада сейчас крепкому сну.

- Все хорошо, - собственный охрипший голос показался чужим, - спи.

Кайло что-то неразборчиво пробормотал и мирно засопел. Рей еще немного посидела на кровати, пытаясь выровнять пульс. Наконец, ей это удалось. Она встала и прошла в ванную. Бесстрастное зеркало отразило ее бледное лицо и глубокие тени под глазами, которые росли день ото дня. Рей оперлась рукой на раковину и включила воду. Наблюдая за серебристо-голубой струйкой, она попыталась привести в порядок свои мысли. Удавалось плохо. Ее никак не отпускал кошмар. Один из десятков, мучивших ее в последнее время. Она знала, что видит Чандрилу в своих снах. И еще десятки других звездных систем, разрушенных городов, погубленных жизней. Сколько их было? Не сосчитать. А сколько еще будет.

Рей снова посмотрела на себя в зеркало и четко произнесла:

- Палач Чандрилы.

Отражение в ответ презрительно скривило губы.

Галактика никогда ей этого не забудет, чему немало поспособствовала Лея Органа, развернувшая в прессе настоящую кампанию против нее. Что же. Поначалу Рей упивалась этим. Учитель был доволен, Кайло и остальные рыцари впечатлены. И если раньше кто-то в Ордене и сомневался в ее способностях, то теперь лидера в ней признали все. Хакс получил свои генеральские погоны, и отчасти даже был благодарен Рей. Сама она ощущала свою значимость и, наконец, отправилась с Кайло в отпуск. Они отлично провели время на одном из курортов Чампалы. Но с тех пор прошло почти три года. Три года войны. Быть может, ей опять нужен отдых?

Она работала, как проклятая, иногда месяцами не видела Кайло вживую, только через Узы или Голонет. И убивала. Убивала ради Первого ордена, ради Учителя, ради того, чтобы построить Новую Империю. В какой-то момент она перестала ощущать себя человеком – лишь машиной для убийства, для покорения систем, для мирных и не очень переговоров, для интриг Первого ордена. О, в этом она была сильна. Орденская змея. Но она устала. Как же она устала! Физическая усталость вскоре привела к усталости моральной. Нервы были на пределе, и Рей срывалась по поводу и без. Вспышки ее ярости сравнимы были только что с гневом Кайло, отношения с которым тоже были далеки от идеальных. Что же. Это тоже, наверное, закономерный итог: первое очарование прошло, они узнали друг друга лучше. И вслед за приятными чертами характера проявились неприятные. Все правильно, логично. И она это прекрасно понимает своим острым умом. Но почему же так тошно тогда?!

Рей стукнула кулаком по раковине, струйка воды вздрогнула, зеркало отразило некрасивую складку на лбу, пролегшую между бровей. Ей надоело быть в космосе, здесь холодно и безлико. Она как-то незаметно перебралась в покои Кайло на «Финализаторе», большая часть ее вещей была теперь у него, большую часть времени Рей проводила здесь. И почему-то в последнее время стала ощущать острую нехватку личного пространства. Дюрастиловые стены давили на нее, невозможность открыть окно, почувствовать свежий воздух угнетала.

Рей прикрыла глаза. Да что с ней такое? В конце концов, раньше она не жаловалась. Но то было раньше. До Чандрилы, до этих кошмаров. Кайло пытался с ней поговорить, как-то к ней подступиться. Все его попытки она встречала яростным сопротивлением, выставляла вперед свои ментальные щиты и молчала.

Бросить все! Эта мысль все чаще и чаще посещала ее в последнее время. Но кто же разрешит ей? И Рей скрывала эти мысли, словно дорогой подарок завернула в многослойную бумагу из других, прикрыла эмоциями и чувствами и спрятала так тщательно, что даже Учитель пока ничего не заподозрил. Можно было бы гордиться собой. Только вот она не гордилась.

В довершение всего в последнее время она чувствовала себя прескверно: слабость и бесконечные головные боли, а недавно добавилась и тошнота, запах гари, преследовавший ее в ночных кошмарах, стал появляться и наяву. Все это отразилось на ее тренировках. Наставница была недовольна. Рей лишь огрызалась.

Ей точно нужен отдых. Так больше продолжаться не может. Эти кошмары, отсутствие нормального сна сведут ее с ума.

Рей закрыла воду, постояла еще немного в ванной и вернулась в комнату. Кайло, конечно, не спал. Он включил ночник и что-то листал на датападе. Но тут же отложил его при появлении Рей. Великая Сила! Только бы он не начал выяснять, что с ней такое! Сила ее не услышала.

- Звездочка, что случилось?

Подавив в себе желание огрызнуться, Рей тяжело опустилась на кровать и коротко ответила:

- Плохие сны.

Кайло притянул ее к себе, уютно устроившись у него на груди, Рей закрыла глаза, слушая, как стучит его сердце, ровно и сильно.

- Ты сама не своя в последнее время, - тихо произнес Кайло.

- Я знаю, - пробормотала Рей, - просто устала, - и, повинуясь внезапному порыву, произнесла, - давай улетим? Куда-нибудь далеко! – она приподнялась и заглянула Кайло в глаза, - вдвоем. Туда, где нас никто никогда не найдет, туда, где нет войны.

Кайло нахмурился. Он понял ее именно так, как она хотела. Ведь она уже не в первый раз ведет такие речи. И Кайло это не нравилось.

- Мы не можем, - осторожно произнес мужчина, - не сейчас, когда победа так близка.

- Ну да, - пробормотала Рей, отодвигаясь, - конечно. Я это слышала год назад, и два года назад. И победа всегда была близка.

- Звездочка, - он робко коснулся ее плеча, Рей резко дернулась в сторону, Кайло лишь вздохнул, повторил, - мы не можем. Не сейчас.

- Никогда! – резко бросила Рей, соскочив с кровати.

Она начала быстро одеваться.

- Куда ты? – строго спросил Кайло.

- Подальше от тебя! – рявкнула Рей и вылетела за дверь.

«Финализатор» спал. Сила! Как она ненавидит этот корабль. Его коридоры, переходы, всех людей, что на нем находятся. Ненавидит всем своим сердцем! Рей ворвалась в тренировочный зал. Ей необходимо выпустить пар. Денег Первого ордена вполне хватит на новых тренировочных дроидов! Однако тренировка не продлилась долго, в какой-то момент на Рей накатила такая слабость, что она медленно осела на пол, голова кружилась, в глазах потемнело. Рей склонила голову на грудь, заставляя дышать себя медленно и глубоко, пережидая приступ дурноты. Только бы не упасть в обморок! Нет. Это уже никуда не годится. Кажется, ей нужен врач. Что-то с ней не то. Пора обратиться к специалисту. Но не здесь, не на «Финализаторе». Никто не должен знать, что у леди Рейлин проблемы со здоровьем. Если она правильно помнит, они сейчас где-то возле Акзилы. Акзила вполне подойдет. Планета-город, где легко затеряться, Корусант на Внешнем Кольце. Ей только нужно придумать правдоподобную причину, по которой ей вдруг понадобилось спуститься на планету. Рей задумалась на мгновение и слабо улыбнулась пришедшей в голову мысли. Она скажет, что отправилась по магазинам за новым нарядами, что ей надо развеяться. Таким образом, никто не удивится, а Кайло точно не захочет ее сопровождать.

Обрадованный некоторой переменой в ее настроении – Рей изо всех сил старалась казаться беспечной – Кайло даже предложил ей свой «Сайленсер». Но Рей отказалась. Ей не нужно привлекать излишнее внимание. Она и наряд выбрала самый простой: черная длинная юбка, простая синяя блузка и черный плащ с большим капюшоном, скрывающий лицо. Посадка прошла успешно, оплатив стоянку в доке одного из космопортов Акзилы на сутки вперед, Рей наняла такси и приказала доставить ее на нижние уровни. Конечно, качество медицинской помощи там хуже, но и вопросов, скорее всего, не возникнет. На всякий случай в складках плаща женщина прятала меч. Она попросила высадить ее рядом с каким-то сомнительным баром и, сверяясь с картой, поспешила по переулку вниз, проталкиваясь через разномастную толпу, надеясь, что слежки за ней нет. Впрочем, кто бы стал за ней следить? Свои не посмеют, если только им не прикажет Верховный лидер, но Сноуку, к счастью, в последнее время не до нее. Еще могла быть слежка инициированная Кайло, но он, кажется, поверил в ее сказку о нарядах. Есть еще Сопротивление, агенты которого на Внешнем Кольце особенно активны. Но для этого она и взяла неприметный шаттл и постаралась слиться с толпой.