- Из какого именно? – Жако, казалось, не собиралась останавливаться.

Ей хотелось вытащить на свет и всеобщий суд нечто такое, что скомпрометирует Рей. Бен лишь вздохнул. Пьяная и ревнивая женщина, у которой очевидно когда-то была интрижка с Бенджамином Реном – страшная сила и совсем не то, что было бы им нужно сейчас, когда они в столь шатком положении.

- Мне бы не хотелось вспоминать, - сказала Рей, вглядываясь в тарелку перед собой, словно надеясь на то, что там появятся ответы на неудобные вопросы.

- И где же вы познакомились? – поинтересовалась блондинка, - не думаю, что магистр Рен посещал неблагополучные районы.

- Нет, ни в коем случае, - по губам Рей вдруг скользнула озорная улыбка, - это я посещала районы благополучные. Нас свела Сила. Мне бы хотелось оставить подробности в тайне.

Мысленно поставив Рей высший балл за отговорку и общие фразу и чуть занизив оценку за неуверенный тон, который та прятала за улыбкой, Бен открыл было рот, чтобы перевести тему, но его опередил Уинстон.

- Право слово, Жако, что за допрос? – он укоризненно покачал головой, - вы все мои гости. А леди Рей’анна-супруга нашего магистра. Она заслуживает всяческого уважения и доверия.

В дальнейшем ужин прошел без происшествий. Разговоры о Республике, политике, джедаях и ситхах, о Силе и Равновесии. Было нелегко поддерживать их. Присутствующие считали, что он прилетел с Корусанта, а значит, должен быть в курсе последних новостей. И он придумывал на ходу, отделываясь общими фразами. Ужин закончился, и присутствующие переместились в гостиную, разбившись на несколько групп. Рей увлеченно беседовала с Джеймсом, до Бена долетели обрывки фраз, они разговаривали об устройстве кораблей. Ему самому не хотелось ни с кем говорить. Ужин оставил неприятный осадок, холодок пробегал по спине. Чем дольше они остаются здесь, тем больше будет вопросов, внимания к деталям, ни одну из которых они с Рей сами не заметят. Чего только стоят вопросы Жако. Или пристальный взгляд Маэлана. Да и Алина не так уж безобидна, каковой кажется на первый взгляд. Она очень опытный адепт Силы, и весь ужин она, как ей казалось, незаметно, сканировала его и Рей. И если увлеченная новыми знакомствами его названная супруга ничего не замечала, то он заметил и поспешил закрыться. Алира копала очень глубоко, она могла увидеть – нет, вряд ли их прошлое, - но некие образы, чувства, мысли. То, что им следовало бы скрыть. И твил’ечка стремилась это увидеть.

В какой-то момент он обнаружил, что отошел от всех к окну, остался один наедине со своими мыслями. Взошедшие луны освещали пейзаж, темную долину и массив леса вдали. Мягкий свет скрадывал острые углы, не позволял различить детали, мягким покрывалом укутывал землю. Землю его предков. Разве мог он – мальчишка, увлеченный историей своего деда, - хотя бы надеяться, что однажды он узнает историю своей семьи полностью. Какой подарок судьбы! Если бы не сопряженные с ним опасности.

- Ты задумчив сегодня, - раздался рядом голос забрака, заставив его вздрогнуть. Желтые глаза смотрели пристально. Маэлан протянул ему бокал с вином.

Рен поморщился, но бокал принял, даже заставил себя пригубить. Легкий напиток был приятен на вкус, если бы не его отвращение к алкоголю.

- Она неплохо справляется, - Маэлан кивнул на Рей, которая слушала Креона, и на пару с Джеймсом, кажется, посмеивалась над юношей.

- Да, - с теплотой в голосе рассеянно ответил Бен.

- Она понравилась всем, - продолжил забрак, - кроме Жако. Остерегайтесь ее, она способна на все.

- На все не способен никто, - будничным тоном произнес Бен, - я бы больше опасался Алиру.

Маэлан бросил на него удивленный взгляд.

- А ты присмотрись, - хмыкнул Бен, - хорошо присмотрись к нашей тихоне.

Он отставил бокал и, оставив озадаченного забрака у окна, направился к Рей, обнял за талию, с удовлетворением отметив, как девушка прильнула к нему, и включился в беседу.

***

- Спасибо!

Шею Бена обвили мягкие руки, Рей уткнулась носом ему в грудь и шумно выдохнула. Это было настолько неожиданно, что он сначала даже растерялся, не совсем понимая, что происходит. Просто наслаждался теплом ее рук, ее запахом, горячим дыханием на своей груди. Потом как-то неловко ее обнял.

- Это было нелегко, - меж тем продолжала Рей, - я ведь никогда не бывала на подобных ужинах.

- Ты отлично справилась, - произнес он.

- Правда? – она подняла на него глаза, губы тронула нерешительная улыбка.

Он едва сдержался, чтобы не поцеловать ее, лишь крепче сжал руки, и она снова уткнулась ему в грудь. Было в этом какая-то ужасающая правильность. В том, что он держит ее в своих объятиях, в том, что она доверчиво прижимается к нему. Словно они действительно обычная семейная пара, пришедшая домой с ужина. И нет между ними ни смерти, ни боли, нет сторон Силы, их разделяющих. Последнее, кстати, правда. Ни Свет. Ни Тьма. Равновесие. Долгожданное, мифическое. Неужели они с Рей пришли к нему. А где же спокойствие? То самое, о котором столько рассказывают все. Нет его. Есть только бешеный бег сердца, когда он обнимает Рей и собственное слишком шумное дыхание. И ужасающее понимание того, что без Рей баланс вновь сместится. Она уравновешивала его. Быть рыцарем Рен в том смысле, которое вкладывается в него в этом времени, он сможет только, если рядом будет Рей.

Бен поднял руки, Рей протестующе что-то пробормотала, но не пошевелилась. Одну за одной он медленно вытащил шпильки у нее из волос, взмахом руки отправил их на полку. Каштановые волосы рассыпались по ее плечам, они чуть вились. Он вдруг осознал, что никогда не видел ее с распущенными волосами. Ей необычайно это шло. Придавало облику какую-то хрупкость. У Бена перехватило дыхание от щемящего чувства нежности к Рей, от сожаления, потому что этот момент не повторится более никогда.

Он аккуратно взял ее за подбородок, заставив поднять к нему голову. И все-таки поцеловал.

========== Часть 20 ==========

Разумеется, никто не выразил восторг по поводу того, что она тоже полетит на Дералию. Рей говорила себе, что должна была бы ожидать этого и не расстраиваться. Но не могла. Что же. Сначала она пыталась быть полезной, но к обсуждениям ее не приглашали, более того, ясно дали понять, что она лишняя, все приготовления тоже шли без нее. Она не была их частью, и не могла ею стать. Если она правильно поняла Маэлана, то Бенджамин Рен не имел права учить ее, потому что…по каким-то смутным политическим соображениям. Это ее расстраивало и уязвляло. Это было не Сопротивление, где ее приняли сразу и с радостью как единственного джедая в их рядах. Здесь все было иначе, она не была ни уникальной, ни нужной. И все ее знания и умения никак не пригодились. Бен целыми днями пропадал где-то. И Рей совершенно нечем было заняться. Сколько она себя помнит, у нее никогда не было свободного времени. На Джакку она выживала, там нельзя было лениться и медлить, иначе ты мог погибнуть. Потом она воевала. И здесь промедление грозило смертью. Потом недолгое время была ученицей Люка, там она тренировалась и тоже не бездельничала. А теперь вот оказалась предоставлена самой себе. Но не одиночество пугало ее, на Джакку она всегда была одна, и пусть потом ее всегда окружали друзья, она быстро вспомнила, что это такое – быть одной, а безделье. Отсутствие какого-либо занятия сводило с ума.

Она старалась не мешать Бену, который приходил в их покои усталый и почти всегда сразу ложился спать, иногда не перебросившись с ней и парой слов.

В первую ночь Рей пришла почти в ужас оттого, что им придется спать на одной кровати. Ее смущение развеселило Бена, он безжалостно посмеивался над ней. Но кровать была достаточно широка, а одеял было несколько, поэтому они спали на разных ее концах. Но уже на второе утро Рей проснулась в объятиях Бена. Он сделал вид, что ничего не заметил, она, жарко покраснев, быстро откатилась к своему краю. Она была уверена, что это он сгреб ее в охапку, воспользовавшись тем, что она спит. Впрочем, вскоре она открыла, что спать рядом с ним, чувствовать тепло его тела, силу его рук, обнимать его в ответ – не так уж плохо. Смутно она осознавала, что это ступенька к чему-то большему, но пока не хотела об этом думать.