Она часто бывала в библиотеке, Рон, к которому, по всей видимости, редко кто заходил, был, наверное, единственным человеком в замке, кто был рад ее видеть. Юноша обожал Татуин и семью Скайуокер. Говорить о своем прошлом он не желал, но по его обмолвкам Рей поняла, что Рон был рабом на одной из планет Внешнего Кольца, его родители погибли в какой-то местной войне, а Уинстон Скайуокер спас его, привез на Татуин, дал кров и работу.

- Если я захочу, то смогу уехать, куда пожелаю. Мастер Скайуокер платит мне деньги, как настоящему работнику.

Но улетать Рональд никуда не хотел. Ему нравилась его жизнь. Он был настоящим экспертом в родословной Скайуокеров, и Рей слушала его с неослабевающим вниманием. А потом рассказывала Бену. Точнее показывала. И жалела лишь об одном, что они оказались во времени до Дарта Вейдера. Как, наверное, был бы счастлив Бен, если бы узнал о жизни своего великого деда все! Скайуокерам было, чем гордиться. Веками в этой семье воспитывались воины, законодатели, политики, завоеватели, джедаи и ситхи. Они были королями этой части Татуина и пользовались заслуженными любовью и уважением. Бен смотрел жадно, гордо, радуясь, как ребенок. Рей грустила. О своей семье она не узнает ничего и никогда. Да и узнавать нечего. Она Рей с Джакку. Никто. Что бы там ни говорил Бен.

Их связь крепла день ото дня. И день ото дня Рей все успешнее закрывалась от Бена. Это происходило так же автоматически, как и слияние их разумов и чувств. Она могла почувствовать Бена в любой части замка, прочесть его мысли, увидеть его глазами, поговорить с ним в Силе. Но и закрыться она могла так же легко. Если она правильно поняла, то Бен с такой легкостью защитой от нее не владел. Это девушку забавляло, она подшучивала над Беном, заставляя его то злиться, то смущаться.

- Тебе повезло, - говорила она, - что я не большая любительница лазить в чужой разум! В отличие от некоторых, - она многозначительно посмотрела на него, намекая на тот давний допрос, который он ей устроил.

И тут же пожалела о том, что сказала. Бен расстроился, явно смутился и ушел.

Так странно было оказаться вдали от войны, в которую она когда-то оказалась втянута. Рей больше не принадлежала Сопротивлению. Бен больше не был Верховным Лидером Первого Ордена. И они больше не были врагами. Не-он. Не-она. Так легко было поверить в эту сказку, будто они любящие супруги, будто они вместе и заодно. Рей нравилось вставать вместе с Беном, а ему, кажется, доставляло удовольствие ворчать, зачем она поднялась так рано. Они вместе завтракали. И он уходил. Рей шла в библиотеку, где читала книги по истории, этикету, философии, изучала джедайские и ситхские техники боя. Или же она гуляла в саду, где иногда к ней присоединялась Алира. Они быстро нашли с твил’ечкой общий язык. Алира очень тонко чувствовала Силу, и была восхищена Силой Рей.

- Я никогда не видела столь совершенного баланса, такого равновесия! – восторженно говорила девушка, смущая Рей.

- Так было не всегда, - ответила ей Рей, - раньше Света во мне было больше.

Она сама не знала, расстраивает ли ее этот факт. Формально, она никогда не была полноценным джедаем. Значит и расстраиваться, в общем-то, было не о чем.

- Во мне тоже, - вздохнула Алира, - но потом…потом я поняла, что методы джедаев, их стремление влиять не только на жизнь галактики, но , главное, на жизнь тех, кто находится в их рядах, это не для меня. Постоянный контроль – это очень тяжело.

Рей кивнула, соглашаясь.

Вечером, когда приходил Бен, они ужинали. И мирно проводили время до сна. Рей рассказывала, что узнала за день о Скайуокерах. Бен показывал, как идут приготовления к полету на Дералию. Затем они ложились спать. Больше не по разные стороны кровати. И этот устоявшийся порядок одновременно и радовал, и угнетал Рей. Было что-то обреченное во всем этом. Обреченное потому, что они летели на войну. Обреченное потому, что однажды им придется вернуться. И тогда они снова станут Рей и Беном, джедаем и ситхом, сопротивленкой и орденцем. По разные стороны баррикад.

- Я не хочу, - сказала она в один из вечеров.

Бен, листавший что-то на своем датападе, недоуменно посмотрел на нее.

- Не хочу снова быть врагами, - произнесла Рей, отводя взгляд.

Вздохнув, Бен привлек ее к себе, Рей положила голову ему на плечо, растворяясь в тепле его рук, наслаждаясь покоем и чувством защищенности, которое он ей давал. Словно это не он пытал ее, грубо вторгаясь в ее разум, словно не этот человек убил своего отца, угрожал своей матери и Рей, словно не с ним она сражалась в пещере на Татутине. Не-он. Не-она.

Рей много тренировалась. Отчасти оттого, что считала: ей следует быть подготовленной к настоящей войне, отчасти потому, что ей нравился сам процесс тренировки. Отлично оборудованный, просторный и светлый спортивный зал безумно нравился Рей. И она приходила сюда каждый день.

В одну из таких тренировок неожиданно заглянул Маэлан. Девушка сделала вид, что не заметила его, продолжая упражняться с мечом, пока ее алый клинок не встретился с его. Раздалось шипение, в стороны разлетелись алые искры. Маэлан усмехнулся, Рей фыркнула, принимая правила игры. Схватка была жаркой и быстрой. Стиль забрака был необычным, сочетанием нескольких техник, о которых Рей успела прочитать в библиотеке.

- Кто же вас обучал, Рей, - задумчиво произнес забрак, проницательно глядя на нее своими желтыми глазами, - это не Бенджамин, что бы он там ни говорил. Его стиль я знаю очень хорошо.

Рей промолчала. Возможно, он и знал стиль Бенджамина Рена, но не Кайло Рена, не Бена Соло. Да и обучал ее вовсе не он. Можно сказать, ее никто не обучал. Но рушить легенду было нельзя. И она решила промолчать. Маэлан, наверное, был в чем-то опасен для них с Беном. Близкий друг Бенджамина Рена, он не мог не замечать некоторых изменений в поведении последнего. Но пока молчал.

Вечером накануне отлета Бен пришел раньше. Они поужинали почти в полном молчании. Мужчина был задумчив, то и дело, он морщился и посматривал на Рей. В итоге девушка не выдержала.

- Говори то, что хочешь сказать, - отрезала она, не в силах выносить напряжение вдруг возникшее между ними.

Рен вздохнул, но говорить не спешил. Воздух, казалось, вибрировал от недосказанности. И это становилось невыносимым. Рей пыталась читать, жалея о том, что небольшую сумку с самыми необходимыми вещами для отлета сложила заранее. Сейчас ей бы не помешало поработать руками, потому что в голову упорно лезли какие-то совершенно ненужные мысли, иногда близкие к страху и даже панике. Ей нужно было какое-то занятие, желательно, вообще подальше от этой комнаты, подальше от Рена. Рей не могла понять его эмоций, а лезть к нему в голову боялась. Напряжение между ними становилось все плотнее, почти осязаемым, почти болезненным. Девушка решительно отложила датапад, накинула теплую накидку – ночи становились прохладными и направилась к двери.

- Куда ты? – спросил Бен.

- Пройдусь, - неопределенно махнула рукой Рей.

Она спустилась в сад и с наслаждением вдохнула сырой вечерний воздух, зябко передернула плечами и не спеша направилась по дорожке, посыпанной мелкими камешками. Уже почти стемнело, и сад был освещен только светом лун, стояла тишина, едва нарушаемая шуршанием ветра в листве да стрекотом каких-то местных насекомых. Мысли постепенно приходили в порядок, тело расслабилось. Наверное, Рей хотелось бы остаться здесь. С Беном. Но она знала, что это невозможно. Она нашла беседку в самом укромном месте, присела на сырую от вечерней росы скамью и поежилась. Климат Татуина этого времени был приятным и легким, но для нее, выросшей посреди пустыни, все же холодным. Она улыбнулась. Когда все это закончится, она вернется на Джакку. И никогда больше никуда не полетит. К черту Сопротивление! К черту войну в галактике! Она хочет мира. И хочет, чтобы Бен был рядом.

Она не знала возможны ли ее желания, но разве ей нельзя помечтать? Помечтать о своем доме, о любимом мужчине рядом, о семье. О том, что она найдет, наконец, свое место в мире. И никогда больше не будет одинока. Она готова была бороться за это. Но знала, что борьба ее ни к чему не приведет. Рей всегда умела подстраиваться и выживать, быть гибкой. И сейчас она смирилась. Сказала себе, что, главное, для них вернуться. А потом…потом она просто исчезнет. И найти ее не сможет даже Бен.