***

Бен задумчиво смотрел на Рей, которая вертелась перед зеркалом. На ней было темно-вишневое платье с открытыми плечами, по подолу сплошь расшитое бисером. Дроид соорудил на ее голове какую-то затейливую прическу, не то, чтобы она ей не шла, но превращала ее в незнакомку, которой мужчина откровенно любовался. Он поймал себя на том, что Рей до дрожи напоминает ему сейчас мать. Он помнил, как Лея собиралась на подобные ужины, раздражая Хана и восхищая маленького Бена, который считал маму самой-самой красивой. Лея Органа-Соло обладала безупречным вкусом, она всегда была в центре внимания – и заслуженно. Она умела одеваться, нарочитая простота линий ее нарядов лишь подчеркивала благородство принцессы, она всегда выбирала дорогие ткани и неяркие цвета, ничего броского и кричащего. А еще драгоценности, его мать всегда любила драгоценности, она умела их носить. Вот чего сейчас не хватало в образе Рей, и Бен пожалел, что не может подарить девушке даже простенького ожерелья. Впрочем, он был готов подарить ей целую галактику, но она отказалась. Бен хмыкнул. Мать еще очень любила сладкое, а потом сетовала на то, что полнеет, Хан разубеждал ее, маленький Бен вторил отцу. Мама смеялась и ела конфеты из красивых коробок, которые уже сами по себе были произведением искусства. У него в возрасте лет четырех собралась целая коллекция этих коробок, он не помнил, куда дел их потом. Любит ли Рей сладкое? Наверное, она и сама не знает. Вряд ли Джакку могла похвастаться разнообразием в пище. Она, впрочем, никаким разнообразием похвастаться не могла. Рей должна быть с ним рядом, - пришла вдруг мысль, - он должен узнать, любит ли она сладкое.

- Я хочу, чтобы ты была рядом, - произнес он вслух, едва сдержав улыбку от изумленного взгляда стремительно обернувшейся Рей.

Зашуршала ткань платья, растеряно стукнули каблучки. Запах духов, легкий и ненавязчивый поплыл по комнате. Мать тоже любила духи, легкие и свежие ароматы, почти не заметные. Ничего кричащего и броского. Никогда.

- Но я здесь, - растеряно произнесла девушка.

- Я хочу, чтобы ты была рядом всегда, - произнес Бен, - в этом времени и в другом. Хочу засыпать с тобой и просыпаться рядом. Хочу, чтобы ты была частью моей жизни.

- Я не присоединюсь к Первому Ордену, - медленно произнесла Рей, карие глаза казались необыкновенно темными в полумраке комнаты.

- А я не уйду в Сопротивление, - невозмутимо ответил Бен, - но я не считаю, что нам это может помешать.

- И как ты себе это представляешь? – раздраженно скрестила руки на груди Рей, вглядываясь в его лицо.

- Важно, что я это представляю, - пожал плечами мужчина.

- Для тебя все слишком просто, - поджала она губы.

- Не вижу никаких сложностей, - Бен почувствовал, что тоже начал закипать.

Ему не нравилось ее сопротивление, не нравилось, что она отдаляется. Он стремительно пересек комнату, на лице Рей мелькнула тень страха, он крепко сжал ее плечи, чтобы Рей даже и не думала выскользнуть. А она, видимо, хотела именно этого. Она не шевелилась, но Бен чувствовал ее молчаливое сопротивление, протест, выраженный в напряженной позе, в тщательно контролируемом дыхании. Он думал, что ему достаточно сказать ей, что он хочет видеть ее рядом. Но Рей пошла по своему пути, на котором она видела какие-то преграды, которые – он признавал это! – есть, но вовсе не хотел об этом думать. Не сейчас, по крайней мере! И хотелось же Рей все испортить! Бен почти гневно посмотрел на девушку, которая в волнении закусила губу.

В дверь постучали. Бен чуть ослабил руки, и Рей, воспользовавшись этим, проворно выскользнула из его объятий. Мужчина поджал губы. Какого черта?

- Войдите! – с каким-то облегчением в голосе почти выкрикнула Рей.

На пороге показалась немолодая уже женщина, видимо служанка в этом доме.

- Бат! – радостно воскликнула Рей.

Бен мрачно посмотрел на служанку, та, видимо, что-то почувствовав, вздрогнула. Рей бросила на Бена гневный взгляд. Ее Сила потянулась к женщине, окутывая ее своей защитой. Бен усмехнулся. Ну-ну. Пусть попробует потягаться с ним в Силе. Прямо сейчас, например!

- Лорд, леди, - женщина все же взяла себя в руки, - вас ждут на ужин, я провожу вас.

***

Присутствие Бат не давало ему возможности продолжить разговор, а Рей так умело закрывала свое сознание, что пробиться через этот барьер он не мог. Только если бы действовал грубее и злее. Но он не хотел. Не сейчас. Он злился и досадовал на Рей, отказывался понимать, что отчасти она права: им будет непросто по разные стороны. И быть вместе, по-настоящему вместе, в полном смысле этого слова они не смогут никогда. Но она могла бы согласиться с ним, а не отталкивать! Он в раздражении покосился на Рей, идущую рядом, из прически выбилась непослушная прядка, и Рен, протянув руку, заправил ее за ухо вздрогнувшей девушке. Она бросила на него неопределенный взгляд, а потом вдруг взяла его под руку. Где она могла подсмотреть это незатейливое движение, он не знал. Но противиться не стал. Было в этом что-то правильное, она словно взаправду стала его женой. И черт его дери, если ему не нравилась эта мысль! Он хмыкнул и легко коснулся ее пальцев, уловил волнение и смущение, а потом они вошли в зал.

За столом уже все собрались. И уставились на них, большей частью на Рей, конечно. Любопытство, приправленное восхищением Креона, насмешкой Маэлана – забрак словно спектакль предвкушал, легкую грусть Уинстона, которому Рей напомнила его усопшую супругу, интерес дружеский Джеймса и интерес академический Алиры, больше по отношению к Силе, окружавшей Рей, чем к ней самой, так и сквозило в их взгляде. А еще была Жако. Злость и ревность. Но почему? Бен чуть нахмурился. Полумрак. Горячий шепот. Прикосновение женской руки к обнаженной коже. Он сморгнул. Не его воспоминание. Чужое прошлое, которое вдруг стало принадлежать ему.

- Что за манеры! – проворчала Жако, - вы вечно вынуждаете нас ждать вас, магистр!

Она послала ему кокетливую, чуть пьяную улыбку, Уинстон посмотрел на блондинку с неодобрением.

- Разрешите представить вам мою супругу – леди Рей’анну Рен!

На щеках Рей вспыхнул нервный румянец, она неловко поклонилась. Почти в ужасе уставилась на стол, заставленный едой. И Бен вдруг понял, что она вряд ли обучалась этикету. Мысленно он застонал. Нет, никто из здесь присутствующих не думал, что Рей – благородных кровей, но элементарные правила приличия должны быть соблюдены.

«Просто наблюдай за другими!»

Рей почти в панике посмотрела на него.

«Ты почти самостоятельно научилась использовать Силу, - фыркнул Рен, - а это всего лишь ужин!»

Девушка слабо улыбнулась.

- Леди Рей’анна, - Жако пристально разглядывала смутившуюся девушку, - как приятно познакомиться с вами. Всем нам.

Их посадили напротив другу друга. Бен оказался между Жако, неуместный флирт которой он едва ли мог пресечь, и Маэланом, соседями Рей оказались Креон и Алира. Наверное, это было лучшее для нее соседство, твил’ечка явно была настроена доброжелательно, а Креон, очарованный девушкой, из кожи вон лез, чтобы разговор не утихал. Подавив неуместный укол ревности, Рен попытался сосредоточиться на разговоре с Маэланом, в который то и дело влезала пьяная Жако.

- А что же, леди Рей’анна, - недовольная Жако обратила свой взор на Рей, - расскажите нам о себе. Мы, честно говоря, все заинтригованы. Наш магистр – всегда был закоренелым холостяком. А теперь появляетесь вы. Из ниоткуда.

За столом повисла тишина. Рен скрипнул зубами. Черт! Им следовало бы придумать какую-то более или менее правдивую легенду.

- Жако, - смущенно произнес Уинстон, - право, не уверен, что…

- Что мы имеем право знать? – нахально посмотрела на Скайуокера блондинка.

- Жако, - тихо произнесла Алира, - если леди Рей’анна пожелает…

- Ничего страшного, - тихо произнесла Рей, - я…

- Леди Рей с Корусанта, - громко перебил ее Бен, - из…не самого благополучного района города.

Пусть это выглядит странно, но ему соврать проще, чем ей. И видел он в своей жизни не только захудалую помойку, каковой была Джакку.