- О Рей, - произнес он, надвигаясь на нее.

Девушка отступила назад, уперлась в холодное стекло окна. Бежать было некуда. Сердце колотилось, покалывало кончики пальцев, в панике метались мысли. Что сделать? Как защитить себя, друзей?

- Если ты будешь так грубо использовать Силу, любой падаван в любом конце галактики будет знать, где ты и что замышляешь, - мягко произнес Максимилиан, в глазах его полыхало багрово-красное пламя, с отблесками Тьмы.

- Я не понимаю, - хрипло произнесла Рей.

- Пока не понимаешь, - кивнул ей канцлер и протянул руку, - идем!

- Я никуда с вами не пойду! – бросила Рей.

- Пойдешь, моя дорогая, - усмехнулся канцлер, - ты ведь не хочешь, чтобы твои друзья погибли?

Рей нервно сглотнула. Она бы не поверила его угрозам, но…она только что видела багрово-черную нить, которая вела…к смерти.

- Идем! – повторил канцлер, - нам всем о многом надо поговорить.

Рей вложила свою руку в руку мужчины.

========== Часть 6 ==========

Стук в дверь заставил его прервать их связь. Рен злобно обернулся, пытаясь собраться с мыслями, он машинально сделал несколько шагов к двери и рывком распахнул ее. Штурмовик, стоящий на пороге, отшатнулся. Кайло чувствовал его страх, граничащий с паникой.

- Верховный Лидер, вы просили напомнить, - штурмовик говорил едва слышно, хотя и пытался сохранить остатки самообладания, но перед лицом Кайло Рена, чья Тьма сейчас окутывала штурмовика плотной удушливой волной, самообладание сохранить было практически невозможно. Рен очень бы удивился, если бы молодому человеку это удалось.

- Вы свободны, - отчеканил Кайло и захлопнул дверь.

Он услышал быстро удаляющиеся шаги, а потом его накрыло волной облегчения и почти счастья. Рен хмыкнул. На самом деле, да. Он просил напомнить ему пойти на совет по случаю планирования дальнейших действий Первого Ордена. Кайло поморщился, он терпеть не мог все эти советы, планирования, всю эту тактику, стратегию, бесконечные разговоры и бесконечное бездействие. Как ученик Верховного Лидера он подчинялся непосредственно Сноуку и приказы получал лично от него. Он мог не взаимодействовать с основной армией, а мог вести их в бой. И то, и другое случалось в равной степени часто. Кайло всегда был на поле боя, рвался на передовую, выполнял самые деликатные и самые опасные поручения Сноука. Сидеть же в штабе он считал скучным и, более того, унизительным. Он был сам по себе. И это тоже бесило Хакса, который считал, что дисциплина, проявляющаяся и в участии в планировании дальнейших действий Первого Ордена, была необходимым условием пребывания в их рядах. Но Кайло шел своей дорогой, да еще и не скрывал своего презрительного отношения ко всем этим болтунам в штабе. Но сейчас он Верховный Лидер, он обязан болтать, слушать, принимать решения. Мужчина вздохнул. Мало того, что он не хотел никакого совета, так теперь он не мог думать ни о чем, кроме Рэй.

По губам Рена скользнула почти мечтательная улыбка. Он был поражен и ослеплен, когда увидел ее, прекрасную и восхитительно хрупкую в светлом и воздушном платье. Это был настолько неожиданный момент, что если бы девушка не почувствовала его присутствия, то он сам, возможно, не решился бы заговорить с ней. Она была прекрасной незнакомкой, которую он с такой легкостью вел в танце. Она сбивалась с ритма, не могла полностью довериться ему, но он все равно ее хвалил. Тепло ее тела, сбившееся дыхание, очаровательный румянец на щеках, непослушная прядь волос, выбившаяся из прически, все это кружило ему голову.

Он сказал ей правду: он просто ненавидел танцевать с самого детства. Как высокопоставленное лицо в Первом Ордене он обязан был присутствовать на различных приемах и балах, он редко посещал их и никогда там не танцевал. Он не танцевал лет с пятнадцати. До этого времени мать еще как-то могла заставить его быть вежливым и любезным, но потом уже нет. Он яростно взбунтовался. Он до сих пор помнит растерянность в глазах матери, ее поджатые губы, обиду на красивом лице, небрежный жест рукой. До его ухода к Сноуку оставалось меньше года. И вот теперь он снова кружился в танце с прекрасной девушкой, чей Свет, словно шаловливые лучики солнца, мягко касался его души, пробуждая в ней что-то давным-давно забытое.

Он вспомнил, как однажды они с отцом сбежали с очередного скучного приема в их доме, улетели в доки, где долго чинили «Сокол». Хан относился к кораблю, как к живому существу, бережно, нежно. Такому же обращению он учил и Бена. Если бы Бен не был чувствительным к Силе, из него получился бы неплохой механик или пилот, он всегда мог найти подход к любому кораблю, даже к ржавой консервной банке. А уж «Сокол» и вовсе был для него вторым домом, как и для Хана. Они тогда безнадежно испортили свои новенькие костюмы, заляпав их в технической жидкости и ржавчине, а Бен свой еще и порвал. Мать была в ярости. Отец даже слушать ее не стал, он просто улетел. Иногда Бен думал о том, что не помнит в доме спокойствия и тишины, никогда. В детстве ему казалось, что его родители ругаются постоянно. И сейчас по прошествии стольких лет он помнил лишь плохое: бесконечные скандалы и взаимные упреки самых дорогих ему людей. Дело осложнялось еще и тем, что он чувствовал все их эмоции, пускал в свое сознание: их злость, обиду, разочарование, отчаяние, ярость, ненависть, раздражение. Но при этом Бен всегда знал, что родители любят друг друга, порой до безумия и отчаяния, но любят. А еще любят своего сына. И боятся. Когда Сноук пообещал ему великую Силу и великую власть, когда поманил его Темной Стороной, Бен колебался, но недолго, еще и потому, что ему был обещан покой. Покой оказался ложью, ну а величие и сила…Что же. Все по-прежнему в его руках.

Кайло сжал руки в темных перчатках, накинул на плечи плащ. Он знал, что уже опоздал на совет, чувствовал, как бесится Хакс, как недоумевает Джоран, как равнодушен Лиам. Кайло шел, чеканя каждый свой шаг и стараясь не морщиться от боли в ноге. Дверь он распахнул рывком, позволяя ей отлететь и удариться о косяк, сухим кивком приветствовал присутствующих. Лиам с ненавистью и насмешкой посмотрел на Кайло. Мужчина поджал губы. Да, он угрожал врагу и не выполнил свою угрозу. Плохо. Очень плохо. Чего он испугался? Троицы ситхов? Они ведь появились ровно в тот момент, когда Кайло собирался убить Лиама. Кайло не питал иллюзий, он был уверен, что ситхи в курсе происходящего в тренировочном зале, они контролировали ситуацию, держали руку на пульсе. Они вошли ровно для того, чтобы вмешаться. И Кайло просто дурак, что позволил им это сделать. Но теперь уже поздно.

Кайло прошел во главу стола и аккуратно присел в кресло, стараясь беречь раненую ногу.

- Итак, - он откинулся на спинку, - я готов выслушать ваши донесения, генерал Хакс.

Генерал поджал губы и посмотрел на новоиспеченного Верховного Лидера с непередаваемой смесью презрения и ненависти. Кайло меланхолично подумал, что однажды он все же убьет Хакса, не задумываясь и не колеблясь. Но не сейчас. Увы, не сейчас.

- По нашим данным, - начал Хакс, активируя свой датапад, - наиболее ожесточенные бои сейчас идут на планетах Харуун-Кэл и Явин IV, там наши силы терпят поражение. Полковник Ньюбер и полковник Джексон, командующие нашими войсками на Харуун-Кэл и на Явине соответственно, затребовали подкрепление, и я счет возможным отправить туда одиннадцатый и семнадцатый батальоны штурмовиков, а также пятнадцатую эскадрилью, разделив ее надвое.

- Приняли решение, и не поставили меня в известность, генерал, - вкрадчиво поинтересовался Кайло, чуть подавшись вперед и сверля Хакса пристальным взглядом, - решили, что можете разбрасываться ценными людскими и техническими ресурсами без моего ведома.

Хакс попятился, во все глаза он смотрел на Верховного Лидера, и на лице его постепенно проступал ужас. Кайло забавлялся его страхом.

- Но я…всегда…при Верховном Лидере Сноуке, - промямлил Хакс.

- Верховный Лидер теперь я! – рявкнул Кайло, ударив кулаком по столу, - и я требую, чтобы подобные решение больше никогда не принимались без моего ведома. Никогда! Вы поняли меня, Хакс?!