А потом, еще прежде, чем он пришел, она почувствовала вибрацию Силы. Рей повернулась и наткнулась на любопытный взгляд темных глаз. В своих черных одеждах Бен сливался с окружающей его темнотой.

- Привет, - тихо произнесла Рей, пытаясь понять, рада она его видеть или нет.

Скорее да, чем нет. Скорее нет, чем да. Она и сама не знала. И чем дальше, тем больше путалась в своих чувствах и эмоциях.

- Привет, - тихо ответил ей мужчина, - красивое платье.

- Спасибо, - кивнула Рей и внезапно пожаловалась, - только чужое. Как и все здесь.

По губам Рена скользнула сочувственная улыбка.

- Прием в честь вашего прибытия?

Кажется, сегодня он был настроен на мирный разговор. Ни злых обвинений, ни ядовитых замечаний, ни искушающих речей о величии и силе Темной Стороны. С чего бы это? И стоило бы, наверное, задуматься о причинах. Но она не хотела. Не сейчас. Она слишком устала.

- Только не спрашивай, где я, - поспешно сказала Рей.

- Не буду, - он помолчал немного, - ты, наверное, сегодня ни минуты не стояла у стенки?

- Прости? - удивилась Рей.

- Танцевала, - уточнил мужчина.

- Я, - растерялась девушка и призналась, - я не умею. И меня не приглашали

- Наверное, они тебя боятся, - лукаво улыбнулся мужчина и поддел ее, - ты же герой Сопротивления.

- Глупости, - смутилась Рей.

- В таком платье, такой красивой девушке грех не танцевать, - задумчиво произнес Бен, в глазах его зажглись искорки, - иди сюда, Рей, - будем танцевать, - он протянул ей руку.

- Но я же не умею, - растерялась Рей.

- Ничего сложного в этом нет, - ответил мужчина и повторил, - иди сюда.

Настороженно глядя на него, Рей нерешительно шагнула вперед, стукнули каблуки, зашуршало платье. Девушка вложила свою руку в протянутую ладонь мужчины. Холодом обожгло воспоминание: красный зал, горячка боя, безумная надежда и сокрушительное разочарование. Эхом звучащий в ушах страстный голос: «Пожалуйста, Рей! Пожалуйста…» Девушка закусила губу. Он точно так же протягивал ей руку. И почему-то сейчас ей казалось, что она все же ее приняла. Бен, казалось, не заметил ее смятения, он аккуратно взял ее левую руку в свою, свободную руку положил ей на талию. Легкое, почти невесомое прикосновение горячей руки, от которого Рей все же вздрогнула, хотя Бен был аккуратен, почти нежен.

- Правую руку - мне на плечо, - велел мужчина.

Смущаясь, чувствуя, как заалели щеки, Рей положила свою руку, и вздрогнула еще сильнее, почувствовав под своей ладонью крепкие мышцы, тепло тела.

- Вот так, - мягко произнес Бен и продолжил, - я по-прежнему не вижу, где ты. Как велика комната?

Рей огляделась:

- Ну, примерно шестьдесят на сто футов.

Рен кивнул:

- А теперь - просто следуй за мной.

Рей поспешно кивнула. И они аккуратно закружились по комнате.

- Раз, два, три, - командовал Бен, - раз, два, три. Вот так. Умница! У тебя отлично получается

Рей почувствовала, что улыбается. Это было невероятно легко - быть в его руках, чувствовать тепло его тела, слышать его ровное дыхание, смотреть в темные глаза, выражение которых

было трудно понять. Темнота укутывала их, скрадывала движения. Остались лишь звуки: шуршание платья, перестук каблуков, сбившееся дыхание, шум сердца в ушах.

Рей чувствовала невероятную легкость, у нее даже закружилась голова. Никогда с ней не происходило чего-то настолько…волшебного.

- Где ты научился танцевать? - спросила Рей.

- О. В детстве меня муштровали всякими правилами, этикетом и прочей ерундой, в которую входили и танцы. Потом я уехал, - он запнулся, - учиться. И пару раз приезжал домой, мать всегда устраивала приемы. Я их ненавидел. Помимо всего прочего, все хотели потанцевать со мной. Как же! Ученик самого великого Люка Скайуокера, - фыркнул Рен. - Я исчезал при первой же возможности. Брал отца в сообщники. Ну или он меня. Мать ругалась страшно, но мы все равно исчезали. Летали на “Соколе”, отец травил байки, учил меня управляться с кораблем и чинить его. Ты же знаешь, «Сокол» та еще консервная банка. Мы шлялись по сомнительным барам и злачным местам, куда, на самом деле ни ребенка, ни подростка брать не стоило. Но отца такие мелочи никогда не смущали.

Мужчина улыбнулся. Непривычно было видеть Бена таким: расслабленным, без злобы и ненависти, спокойно рассказывающем о своем детстве. Даже привычный ореол Тьмы окутывал его не так плотно. “Вот видишь, - хотелось сказать Рей, - не все Тьма, есть и Свет. Есть и хорошие воспоминания. Светлые».

Но она не стала. Это было перемирие, умиротворение. И Рей не хотела его нарушать. Только не сейчас. Ей было так спокойно. Пожалуй, Рей была счастлива - маленькая девочка, которой сделали подарок. Странная ночь, волшебная. Они уже не танцевали, просто стояли, обнявшись. От нее к нему, и обратно, словно протянулись невидимые нити, которые сложно порвать, крепкие, переливающиеся всеми отблесками Света и Тьмы.

- Ты сумел восстановить нашу связь? - спросила Рей.

- Это было непросто, - ответил Бен, - но - да. Мне…

Он осекся. Девушка едва заметно улыбнулась и бесхитростно произнесла:

- Мне её не хватало. Не хватало твоего присутствия.

Мужчина нахмурился:

- Не хватало монстра в твоей жизни?

- Ты не монстр, Бен, - мягко произнесла девушка, - я чувствую в тебе Свет, я видела его в твоем будущем, и я буду биться за него!

- И проиграешь, - снова произнес мужчина.

- Посмотрим! - снова фыркнула Рей.

По губам Бена скользнула улыбка, он словно забавлялся упрямство Рей.

Помолчав, девушка нерешительно спросила:

- А я тоже так могу?

Он внимательно посмотрел на нее, кажется, сразу поняв, что она имеет в виду.

- При должном старании – да.

- А что я…- Рей закусила губу, подбирая слово, - должна для этого сделать?

- Ну, - Бен, казалось, растерялся, - я просто потянулся к тебе, используя Силу, пожелал увидеть, поговорить…Черт! Плохой из меня учитель. Люк объяснил бы тебе лучше.

Рей посмотрела куда-то в сторону и глухо произнесла:

- Он отказался меня учить. Он сказал, что…моя Сила, она…

Девушка осеклась.

- Пугает его, - тихо произнес Бен.

Рей не ответила.

- О Рей, - тихо произнес мужчина, - почему же ты не пошла со мной? Я мог бы научить тебя всему.

- Не надо, - прошептала девушка, - не порть момент. У нас ведь перемирие сегодня, верно? Так пусть оно не будет омрачено ничем.

Она внезапно протянула руку и коснулась его шрама, Бен вздрогнул, но взгляда не отвел.

- Мне жаль, - просто сказал Рей.

- А мне нет, - пожал плечами он, - это словно…напоминание.

Девушка слегка усмехнулась.

Бен взял ее руку в свою и поцеловал в раскрытую ладонь. Сердце Рей замерло на мгновение и понеслось вскачь, стуча, как безумное, рискуя довести свою обладательницу до смерти. Даже в горячке боя, она не испытывала ничего подобного. А он поцеловал ее запястье и вдруг забросил ее руку себе на шею, рука, лежащая на ее талии, больше не была нежной, Бен прижал девушку к себе, заставив сдавленно выдохнуть. Он склонялся к ней все ниже, ниже, Рей запрокинула голову, расширившимися глазами смотрела на него. Он почти коснулся ее губ, почти…И резко выпрямился, с губ его сорвалось ругательство. Рей хмыкнула, ощущая досаду на того невидимого, кто помешал им.

- Кто-то…?

- Мне нужно идти, - он нехотя отпустил ее.

- Иди, - кивнула Рей, без его объятий вмиг стало холодно.

Она снова была одна. И темнота, что казалась такой уютной, теперь скорее пугала. Вздохнув, девушка вернулась к окну. Наверное, ей не следовало позволять Бену быть так близко. Но как же головокружительны были его теплые объятия! Каким же правильным казалось все произошедшее! Безумие. Она просто безумна, если полагает, что все это правильно. Рей прислонилась лбом к холодному стеклу. Потом прикрыла глаза, пытаясь коснуться Силы, как тогда на Ач-то. И вздрогнула, потому что у нее получилось почти сразу. Перед глазами возникла ослепительно сверкающая нить, вибрирующая под ее руками, но дальше…дальше нить закручивалась в спираль, пульсирующую багрово-красным со всполохами Тьмы. Рей отшатнулась, распахнула глаза. Сердце стучало, как безумное. Что-то было не так. Девушка снова прикрыла глаза и вдруг увидела зал, где веселились люди, где чинно беседовала с кем-то Лея, где Роуз что-то выговаривала Финну, а По смеялся. Что-то было не так, что-то надвигалось, что-то опасное, смертельное. «Мы не в безопасности здесь, - поняла Рей, - мы не можем никому доверять». Эта мысль была четкой и яркой. Девушка нервно сглотнула. Она должна предупредить остальных, чтобы они были начеку, чтобы они…она резко развернулась, намереваясь бежать обратно в зал, и в этот момент дверь распахнулась. На пороге стоял канцлер.