- Пей, - приказала.

- Мне будет трудновато отвести тебя к Марти, если я буду пьяна, - произнесла блондинка.

- Если ты не будешь пьяна, ты помешаешь мне вправить сустав, - парировала Лейк.

- Я могу вытерпеть любую боль! – гордо вскинула голову девушка.

Рей тяжело вздохнула и снизошла до объяснений:

- Дело не только в боли. Мне нужно, чтобы твое тело было максимально расслабленно.

Секунду Кай сверлила ее взглядом, а потом все же приняла стакан. Вошедшая в кабинет Маз молчала, замерев у двери и не вмешиваясь. Опьянела Кай почти мгновенно, Рей и Маз уложили девушку на диван.

- Придерживай ее, - тихо велела хозяйке кантины.

Рей осторожно взяла руку девушки, отвела под прямым углом и медленно потянула на себя. Кай дернулась, но Маз держала ее крепко. Раздался легкий, почти неслышный щелчок. Кай шумно выдохнула.

- Маз мне нужно из чего-то соорудить повязку, - произнесла Лейк, все еще придерживая руку.

Каната принесла откуда-то большой цветастый платок, и Рей быстро соорудила косыночную повязку.

- Крифф, - пьяным голосом пробормотала Кай, - ты и впрямь доктор.

Лейк невесело усмехнулась и помогла девушке сесть.

- Теперь отведешь меня к Марти?

- Конечно, мы же договорились, - протянула блондинка и встала, чуть пошатываясь, прошла по кабинету, потрясла головой.

Взгляд ее из мутного стал чуть более осмысленным.

- Идем.

Рей встала, у двери ее придержала Маз.

- Погоди, Ниима.

Хозяйка кантины долго и пристально смотрела в лицо Рей, словно хотела запомнить мельчайшие ее черты, словно – почти наверняка! – они виделись в последний раз. Потом со вздохом отпустила руку.

- Снова ведь пропадешь на неопределенный срок, - проворчала Каната, а потом, покопавшись в шкафу, достала шест черного цвета, блестящий и гладкий, не из дерева и не из пластика, - это тебе.

Рей вопросительно приподняла брови.

- Это тебе, - повторила Маз, - он тебе пригодится. И еще, вот, - Каната вытащила из-за пазухи бластер, такой же маленький, как у Рей, - это тебе тоже пригодится.

Рей осторожно взяла бластер, повертела в руках, приноравливаясь, но все еще с подозрением косилась на шест.

- Это кортозис, - ответила Каната на невысказанный вопрос.

Глаза Рей расширились от изумления, она быстро протянула руку, пальцы замерли в миллиметре от шеста. Легендарный кортозис! Металл, способный нарушать работу световых мечей! Бесценная реликвия!

- Нет, - выдохнула Рей, убирая руку, хотя схватить шест и бежать, пока Маз не передумала, хотелось больше всего на свете, - я не могу его взять. Это слишком дорого.

- Не говори ерунды, - проворчала Маз, - мне он ни к чему. А тебе, деточка, судя по всему, еще пригодится.

Рей нервно сглотнула.

- Бери, - услышала за спиной ставший уже почти родным голос призрака Силы, - не ломайся! Это бесценный подарок.

Подавив в себе желание закатить глаза, Рей осторожно взяла шест. Он был непривычно легким, кожаная оплетка приятно легла в руку. Лейк облизала губы, все еще не в силах поверить своим глазам.

- Спасибо, - выдавила хриплым голосом.

Маз лишь передернула плечами. Затем заставила Рей наклониться, обняла, расцеловала в обе щеки, велела не забывать старушку, напомнила про обещание насчет встречи с Вераной и буквально вытолкала ее и Кай за дверь.

***

Есть в гетто места, куда даже свои стараются лишний раз не соваться. Эта часть района была именно такой – самой бедной. И самой озлобленной и опасной. Они привлекали внимание, и Рей пришлось скинуть куртку, повязав ее вокруг пояса, демонстрируя всем два бластера. Шест висел за спиной, почти не ощущаясь. Кай шла без оружия, но, кажется, ее здесь знали, пару раз кивнули в приветствии, почти дружелюбном, косились на Рей, но ничего не говорили. Только сплевывали презрительно – она была не из их мира.

- А ты училась здесь, на Набу? – с любопытством спросила Кай.

- Да, - коротко ответила Рей, она не была настроена болтать, это отвлекало. А чем дальше они забирались в трущобы, тем страшнее становилось, косые взгляды, подозрительные шорохи. Пару раз Рей резко оборачивалась, ей казалось, что за ней следят. Инстинкты вопили о том, чтобы она убиралась отсюда и поскорее.

- Я тоже хочу поступить в университет, - блондинка, кажется, вовсе не боялась этого места. Впрочем, если она здесь выросла, то ничего удивительного, - но на какую-нибудь техническую специальность. Я коплю деньги, а Маз - честная, она хорошо платит своим бойцам.

Рей рассеянно кивала и хмурилась. Ей было не страшно, но тревожно, она была готова чуть что ринуться в бой или палить хоть бы и в пустоту, если она покажется ей опасной.

- А ты тоже накопила денег у Маз? – полюбопытствовала Кай.

Рей поджала губы. Если бы она не была такой дурой, когда была примерно в возрасте Кай, то накопила бы, вместо этого она спускала весь свой заработок…куда? Она и сама сейчас не помнила: на вульгарные шмотки, на гулянки в забегаловках, на выпивку, на своего парня. И на спайс. Ради него она была готова на многое. В том числе и на убийство. Рей нервно затрясла головой. Не время и не место для воспоминаний.

- Сколько тебе лет? – вместо ответа спросила Рей.

- Девятнадцать, - ответила девушка.

Рей тяжело вздохнула.

- Если все пройдет гладко, я оплачу тебе учебу в Королевском Университете Набу, любую выбранную тобой специальность.

- Мне не нужны… - гордо завела Кай.

- Считай это надбавкой за обеспечение моей безопасности, - оборвала ее Лейк.

Они остановились у входа в какой-то грязный притон. Повеяло знакомым запахом. Рей обреченно прикрыла глаза.

- Полагаю, мы пришли, - процедила и первая вошла внутрь.

Здесь плыл наркотический дурман, на грязных тюфяках лежали люди в разных позах, одни из них блаженно улыбались, другие кричали от ужаса, третьи и вовсе не подавали признаков жизни, погруженные в наркотический сон, что давал спайс. И плыл по воздуху удушливый, терпкий и пряный запах, забивающий дыхательные пути, отравляющий легкие, заставляющий голову быть одновременно тяжелой и легкой. Восхитительно пустой. Рей невольно замерла, попятилась, задрожала, вспоминая, как это. Великая Сила! Ведь и она когда-то…

- Идем! – Кай решительно схватила ее за локоть и потащила куда-то, без стука распахнула дверь, и они оказались в небольшой комнатушке, заваленной всяким хламом.

Развалившись в кресле, их встречал невысокий, невзрачный белобрысый паренек, чье лицо все было обсыпано угрями, а сальные волосы в беспорядке спадали на лоб, закрывая трусливо поблескивающие глаза. Он заметно напрягся при их появлении, а потом расцвел в улыбке – одного переднего зуба у него не было.

- Кай! – протянул он, - детка! Так рад тебя видеть, - он перевел взгляд на Рей, оценил и ее кобуру, и шест за спиной, - а это кто?

- Подруга, - коротко ответила Кай, мгновенно подобравшись и посерьезнев, став неуловимо старше.

- Что же, - развел руками парень, поднимаясь, - друзьям Кай здесь всегда рады! Я Марти, - он протянул Рей руку с грязными, обломанными ногтями.

С опаской Лейк пожала ее, подавляя в себе желание брезгливо вытереть ладонь об одежду.

- У нее к тебе дело, - продолжила тем временем Кай, - она хорошо заплатит.

- Сколько? – тут же поинтересовался Марти, мгновенно оценив и стоимость вещей, что были на Рей надеты, и ее манеру держаться.

- Зависит от того, сумеешь ли ты дать мне ответы на мои вопросы, - холодно произнесла Лейк, огляделась по сторонам, но не найдя достаточно чистой поверхности, чтобы присесть, просто прислонилась к стене. Закурила, выпуская дым прямо в лицо Марти, и прикрыла глаза, чувствуя, как немного расслабляется ее тело.

- У меня есть хороший спайс, если хочешь, - внимательно посмотрел на нее парень.

- В жопу его себе засунь, - грубо ответила Рей, - мне нужно знать, кому ты продал бомбы с барадием.

Марти замер, мгновенно растеряв весь свой дружелюбный вид. Он вгляделся в лицо Рей пристальнее. Женщина напряглась. Возможно, он знает ее? Знает Нииму. Или, что было бы совсем нежелательно, знает мисс Рею Лейк. Впрочем, в белесых глазах парня не мелькнуло узнавания, либо он просто очень хорошо собой владел.