Клэр была не просто рыцарем, талантливым, безжалостным, смертельно опасным. Она была его бывшей любовницей. Ему было хорошо с ней какой-то период времени. Он охотно пользовался ее телом, не особенно пуская ее в свою душу. И с удивлением обнаружил, что именно этого Кларисса и хотела. А Кайло вовсе не собирался ни любить ее, ни доверять ей, ни придавать ей какой-то официальный статус. Она удовлетворяла его желания, и этого было довольно. Ему казалось, что женщину все устраивает. Он ошибся. И прервал всяческие с ней отношения. Не учел только одного: оставлять за спиной обиженную женщину – смертельно опасно. Вполне можно получить кинжал в эту самую спину. Что чуть было и не произошло на одном из заданий. Пришлось откровенно поговорить со Сноуком. Учитель посмеивался, он, конечно, и так был в курсе всего, но больше совместных миссий у Кайло и Клэр не было. А теперь она летит сюда. Чего добивается Верховный лидер?

Ему надо встать. И все же дойти до госпиталя. Ему нужна помощь. С трудом, далеко не с первой попытки, оскальзываясь на собственной крови, уронив стул, на который попытался опереться, Кайло встал. Он прислонился к стене, выравнивая дыхание, комната кружилась перед глазами, ноги дрожали. Рен постоял так какое-то время, открыл дверь, прохладный осенний воздух немного разогнал туман в голове. Кайло осторожно сделал шаг наружу, запнулся о порог и кубарем полетел на землю. Вышибло воздух из легких, перед глазами заплясали цветные точки, что-то противно хрустнуло. Только переломов ему не хватало! Он снова долго лежал, не в силах подняться, радуясь только тому, что вокруг царила темнота, что на дворе ночь, и никто не может видеть его в таком жалком состоянии. Наконец, собрав остатки сил и гордости, Кайло поднялся на ноги. И вдруг осознал, что совершенно не знает, куда идти. Вообще с ориентированием у него никогда не было проблем, но уставший разум грозил вот-вот померкнуть и начисто отказывался работать. Это было совсем некстати. Мужчина решил довериться инстинктам. Он прикрыл глаза, отыскивая след Рей в Силе. Вот он. Яркий, теплый огонек. Кайло пошел на этот свет, словно путник, заплутавший в ночи. Рей ему поможет. На мгновение мысль о том, что Сноук теперь знает о Лейк, заставила его глухо застонать и сбиться. Пришлось снова концентрироваться, а это отнимало так много сил сейчас. Кайло шел, едва переставляя ноги, полуслепой от боли, слабый от потери крови, боль выматывала, не давала рационально мыслить. А ему надо было сейчас рационально мыслить. О том, что скоро здесь начнутся полномасштабные военные действия. О том, что реальная помощь будет от его отвергнутой любовницы. О том, что Рей может стать рычагом давления на него со стороны Сноука. Ну уж нет! Он не позволит этому случиться! Но слова Учителя не шли у него из головы: «ты любишь ее…ненавидишь…желаешь…» Да. Это было так. Много лет назад. И неужели ничего не изменилось с тех пор?! Какое падение!

Кайло остановился. Мысль идти к Рей уже не казалась ему такой правильной. Может быть, в его комнатах есть аптечка? Ее не может не быть на военной базе! Впрочем, он вполне отдавал себе отчет, что аптечкой тут не обойтись, что сам он не сумеет оказать себе должную помощь. Не в таком состоянии. Крифф! Он снова пошел на Свет.

Добравшись до небольшого домика, замер на мгновение на крыльце и из последних сил постучал в дверь. Ему не спешили открывать. Но она была там! Кайло точно знал это, Рей была в доме, в окнах которого гостеприимно горел свет. Он снова постучал. Дверь распахнулась рывком, словно та, что была в доме, долго собиралась с мужеством, чтобы совершить это нехитрое действие. Упрись ему в грудь сейчас дуло бластера, Кайло бы не удивился. Пусть формально база и считалась безопасным местом, а патруль был круглосуточным, усиленным в ночные часы, беспорядки могли быть и здесь. И одинокая женщина, живущая на отшибе, имела полное право владеть оружием. И не стесняться применять его. Но бластера не было.

- Рей, - выдохнул Кайло, практически падая ей на руки.

Он успел увидеть ее бледное лицо, расширившиеся от ужаса зрачки, бездонная чернота которых поглотила почти всю радужку, рот ее округлился. Она – и откуда только силы взялись? – втащила его в дом. Здесь горел свет, немилосердно резавший глаза, Кайло пытался переставлять ноги, но, кажется, только лишь мешал, практически повис на Рей. Его нос уловил сложную смесь запахов: миндаль, горько-сладкий аромат духов и еще запах алкоголя. Рей, подставив ему свое хрупкое плечо, тащила его куда-то. Они оказались в маленькой комнате с узкой кроватью, куда и рухнули оба. И момент можно было бы счесть неловким или пикантным, если бы Кайло не истекал кровью. Рей ушла куда-то, а потом вернулась с небольшим чемоданчиком, в котором оказались лекарства. Она что-то бормотала себе под нос, разрезая на нем одежду, он уловил пару ругательств на хаттском и даже нашел в себе силы ухмыльнуться.

- Какого хера, Бен! – она, наконец, добралась до самой большой его раны.

- Не смей, - прошептал Кайло пересохшими губами.

- Что?! – вскинула она брови, глаза ее сверкали праведным гневом.

- Не смей, - повторил Кайло, - называть меня этим именем.

Снова поток отборной брани. Он и представить не мог, что Рей знает подобные выражения. Он чувствовал прикосновение холодных пальцев к своей коже, что-то гремело, остро и терпко пахло лекарствами, Рей недовольно бурчала себе под нос. Кайло позволил своему сознанию уплыть далеко-далеко. Во тьму, где мальчик и девочка сбегали из дома, чтобы не слышать криков родителей, где они же ругались и ломали игрушки друг друга, где он отдавал ей лишний кусочек торта, потому что никогда не любил сладкое, а она была страшной сладкоежкой. Туда, где юная девушка писала ему длинные письма, которые он стирал, не читая, туда, где он бережно хранил их, но никогда не отвечал. Туда, где два тела сплелись, пытаясь утолить жажду, что сжигала обоих, обращала в пепел разум, оставляя чувства, потрескивавшие между ними, словно оголенные провода.

Кайло вздрогнул и очнулся. В комнате он был один, заботливо укрытый одеялом, он лежал на кровати, за окном брезжил слабый рассвет. Из ванной комнаты доносился шум воды. Кайло попытался приподняться, тело скрутило резкой болью, и Рен вынужден был лечь обратно. Он был в одних брюках, его одежды нигде не было видно. С трудом он вспомнил, что Рей, кажется, разрезала ее, тугая, циркулярная повязка охватывала бок, проходила по животу и спине. Дышать было тяжеловато, но зато крови больше нигде не было. Шум воды в ванной стих, в комнату вышла Рей. Она была в леггинсах и длинной майке, влажные волосы рассыпались по плечам. Вид у нее был бледный и откровенно нездоровый, под глазами залегли темные круги, посеревшие губы сжались в тонкую линию, стоило женщине увидеть его.

- Я вижу: вы очнулись, магистр, - сухо произнесла Рей, - это хорошо.

И никаких ругательств, никаких эмоций, никакого: «Бен!» Может быть, ему все это привиделось? Столь разителен был контраст между женщиной, к которой он пришел ночью, и мисс Реей Лейк, что стояла сейчас перед ним.

- Я даже спрашивать не буду, что случилось, - продолжала тем временем Рей, глаза ее сверкнули, но тут же огоньки в них потухли, - не думаю, что…

- Верно! – резко бросил Кайло, чувствуя глухое раздражение, - это вовсе не ваше дело.

- Рада, что мы с вами понимаем друг друга, - кивнула Лейк, заставив Кайло заскрипеть зубами.

Его неимоверно раздражал этот сухой официальный тон, эта отстраненность, холодный профессионализм. Все это являло такой разительный контраст с ее ночными репликами. И с теми эмоциями, что она испытывала сейчас. Прищурившись, Кайло уловил беспокойство, страх, жалость, сочувствие.

- Перестань! – резко бросила Рей.

Рен удивленно посмотрел на женщину. Она тяжело дышала, казалось, что сейчас упадет в обморок, глаза потемнели, став из карих почти черными. Она чувствовала. Не могла сопротивляться, не могла точно дифференцировать, что он сейчас делает, но чувствовала его воздействие в Силе.