Девчонка с мольбой посмотрела на меня, а потом на короля.

- Конечно, - медленно произнесла я, - мы отправимся в Камелот. И как можно скорее.

Я поднялась из-за стола и стала нервно расхаживать по комнате, размышляя.

- Вслух, - напомнила мне Мэрит, и я слабо улыбнулась в ответ.

- Что мы имеем, - пробормотала я, - Моргану – фактически во главе королевства, войска, часть из которых уже, несомненно, достигла Камелота. Но часть из них еще в пути, что играет нам на руку. Часть войск в Лондиниуме, который по-прежнему предан королю, пусть и, вероятно, мертвому. Нам нужно в Камелот, но нас немного, - я обвела взглядом присутствующий, - я, вы, ваше величество, Мэрит и Оуэн.

- Я, - заикнулась было Катарина.

- Никуда ты не поедешь, - покачала я головой, - пока все не утрясется, останешься здесь.

- Я могу помочь! – запротестовала девчонка.

- Ты и так сделала достаточно, - отрезала я.

Кэт мучительно покраснела, а потом тихо и с тоской произнесла.

- Но там…Блу. Пожалуйста, миледи! Позвольте мне пойти с вами.

Я мрачно посмотрела на горничную и ничего ей не ответила. Катарин тихонько вздохнула.

- Нам нужно вернуться в Камелот и, как это ни прискорбно, доказать, что вы, ваше величество, тот, за кого себя выдаете.

Артур вскинул брови.

- И для этого нам нужен меч, - подала голос Мэрит, - как только вы возьмете его в руки, сомнений не останется.

- Меч в Камелоте, - тихо произнесла Катарина, - надежно охраняется личной охраной короля. Его попытался взять Ивейн, но…у него ничего не вышло.

- Хотя должно было бы, - пробормотала я, - он все-таки тоже потомок Утера.

- Не надо путать меч с портовой шлюхой! – холодно ответила мне Мэрит, - он выбрал себе хозяина. И хозяин этот еще жив. Поэтому Экскалибур не подчинится никому, кроме Артура.

Я неопределенно хмыкнула, но ничего не ответила.

- Итак, нам нужен меч. А для этого нужно проникнуть в замок, который сейчас усиленно охраняется. Непростая задача. Мы также можем собирать войска, но это займет время. Мы можем попытаться проникнуть тайно. И это, наверное, сейчас лучшее решение. Кроме того, есть еще Элиза. Если бы Моргана убила ее, то, скорее всего это уже стало бы известно. Остается надеяться, что Элиза жива, но она пленница. Вопрос в том, где. Где-то поблизости, чтобы ее можно было быстро предъявить, поставить на линию огня.

- Зачем? – поинтересовался Оуэн, - проще и безопаснее убить.

- Нет, - поморщилась я, - Моргане не нужна ее жизнь, не нужна жизнь ее ребенка, но Моргана знает, что Артур скоро придет. И жизнью его сестры короля можно отлично шантажировать. Так же, как можно держать на коротком поводке Тристана. Ведь именно его ребята охраняют меч. Как думаешь, насколько яростно будет сражаться Тристан за жизнь своей семьи? Скорее погибнет сам, но не отдаст меч, не пустит Артура обратно в Камелот. Итог печален, ваше величество, союзников у нас немного. Блу, возможно, Перси. Лондиниум. И…

- И я, Гвин, - раздалось от двери.

Я подпрыгнула от неожиданности, разворачиваясь к двери, краем глаза заметила, как помрачнел Артур.

- Билл! – я стремительно пересекла комнату и обняла мужчину.

- Привет, - тихо прошептал Скользкий, прижимая меня к себе крепче, чем того требовало простое приветствие.

Наконец, мы отпустили друг друга. Билл приблизился к Артуру, небрежно поклонился королю.

- Ваше величество, можете рассчитывать и на меня, - в глазах Уильяма так и сквозила насмешка.

Артур смотрел мрачно, на щеках его играли жевали, кулаки он стиснул изо всех сил, едва сдерживаясь.

- С чего бы это? – процедил король.

И я поняла, что легко не будет, вздохнула украдкой, поймала напряженный взгляд магички и едва заметно передернула плечами, в ответ на ее немой вопрос. Я не буду ни объясняться, ни оправдываться.

- Ну уж не ради тебя! – фыркнул Билл, - ради страны и ради леди Гвиневры.

Я вздрогнула, бросила умоляющий взгляд на Артура, который побледнел от едва сдерживаемой злости.

- Ты не сумел удержать власть Артур, глупо попался в сети, расставленные магичкой. Но все еще можно исправить. Думаю, не лишним будет человек, который множество раз ускользал от стражников и знает все тайные ходы и выходы Камелота, а еще знает нынешнее положение в стране.

- Конечно, не лишним, - произнесла я, пытаясь хоть немного разрядить напряженную обстановку, - мы очень рады тебе, - я попыталась улыбнуться, но натолкнулась на полный ярости взгляд Артура и умолкла.

- Я еще не дал своего согласия, - тихо произнес Артур, - кто знает, что он не лжет нам, Гвин.

- Я не лгу, - передернул плечами Билл, - я хочу помочь. И я уже сказал ради чего и ради кого.

- Особенно ради кого, - бросил Артур, поднимаясь.

Билл пожал плечами, посмотрел на меня, улыбнулся. Я едва заметно улыбнулась в ответ. Артур сверлил меня мрачным взглядом, потом резко развернулся и вышел из комнаты, я услышала, как хлопнула входная дверь. Вздохнув, я прикрыла глаза и обессилено опустилась на стул, уперевшись локтями в стол, прижала ладони к губам, посмотрела на Билла.

- Я полагаю, что это «да»? – ничуть не расстроился Скользкий, насмешливо глядя на меня.

Я велела слугам принести еще тарелку и приборы для сэра Уильяма. А сама пошла за Артуром.

Я нашла его за воротами, стоящего на краю склона и глядящего вдаль. Обняла со спины, почувствовала, как мужчина вздрогнул, прижалась щекой к спине.

- Ну? – спросила.

Артур молчал.

- Послушай, - тихо произнесла я, - Билл нам действительно нужен. Нужен его опыт, его умение проникать всюду и скрываться отовсюду.

Снова молчание, такое долгое, что я уже думала, что Артур никогда мне не ответит. Я закрыла глаза, вслушиваясь в шум ветра, мне казалось, что я даже различаю шум моря вдали.

- Между вами что-то было? – наконец, спросил меня Артур.

Я снова вздохнула. Отпираться я не собиралась.

- Было, - честно ответила я, - еще с юности. И сейчас. Было и могло бы быть еще больше.

Артур ощутимо напрягся, задышал тяжело.

- Но я с тобой. И я люблю тебя. И я стану королевой, а не леди Уильям Уилсон. Разве этого мало?

Артур развернулся так резко, что я отшатнулась и едва не упала. Скрестив руки на груди, мужчина сверлил меня недобрым взглядом исподлобья. Я молча стояла, глядя ему в глаза. А потом он крепко обнял меня, и я поняла, что мы, наконец, все прояснили. И разговор этот отныне закрыт. Стало так легко, что я улыбнулась, а потом, осмелев, потянула Артура в дом.

Мы вышли на рассвете. И Катарина все же увязалась с нами.

========== Глава 12 ==========

Яркие костры горели вокруг замка, превращая ночь в день. Артур едва слышно присвистнул, увидев это. Это был настоящий военный лагерь, который гудел на разные голоса. Я мрачно разглядывала пространство вокруг замка, размышляя о том, что в таком ярком свете нам ни за что не пробраться незамеченными. Мой взгляд скользил по военным палаткам, солдатам и военачальникам, дозорным на стенах. Я бросила быстрый взгляд на Билла, в конце концов, это он обещал провести нас в замок. Но как?! Скользкий усмехнулся уголком губ и скомандовал:

- Пошли.

Мы двинулись куда-то в обход замка, подальше от ворот, на границе света и тьмы. Билл что-то рассеянно выглядывал в темноте. Что он там вообще мог увидеть, я не представляла. Потом мужчина произнес нечто вроде: «Ага! Вот и оно». И начал считать шаги. Наконец, мы оказались возле небольшого камня, рядом к которым рост невысокий куст шиповника, его цветы белыми пятнами выступали на фоне ночи, сладкий аромат кружил голову. Билл ногой расчистил площадку возле куста, ухватился за что-то и с глухим звуком, взметая пыль и землю, открыл крышку люка. Перед нами зиял провал в земле.

- Прошу, - ухмыльнулся Билл.

- И куда он ведет? – напряженным голосом спросил Артур, не отрывая взгляда от хода.

И я его понимала. Уже есть, по крайней мере, два хода, которыми можно проникнуть в замок. И это только мне известные. Это не могло не тревожить.