И верно: в конце коридора, со стороны залы, где король Шотландии празднует помолвку своей дочери, идет его дядя в сопровождении двух крепких молодцов из его личной охраны. Я чуть пригибаюсь, плотнее обхватываю рукоять кинжала.

- Гвиневра, - пьяно тянет мужчина, - ты такая красивая сегодня.

Я вежливо улыбаюсь, уже зная, что все мои улыбки не изменят грядущего хода событий.

- И такая же холодная, как и всегда.

Миг – и я прижата к каменой стене, трясущиеся руки пытаются задрать мне юбку, меня обдает запахом вина и пива. С воплем отвращения я отталкиваю его.

- Хорошо же, - злобно цедит мужчина и отрывисто кивает.

Против двоих молодцов я выстоять смогу, наверное. С большими потерями. Как бы то ни было я дорого готова продать себя. Я отбиваюсь, мне удается ранить одного в руку, за что я получаю оглушительный удар по лицу, который на какое-то время дезориентирует меня, мне заламывают руки.

- Не калечить! – визжит дядя короля.

А я плююсь и брыкаюсь, за что получаю болезненный удар в ребра, а потом в живот, что заставляет меня охнуть и согнуться от боли.

Мужчина приподнимает мое лицо, вздыхает с сожалением.

- Что, прямо в коридоре трахнете? – злобно выплевываю я.

Меня тащат прочь.

- Ну-ка стоять! – вдруг раздается знакомый голос.

От изумления у меня кружится голова, я хватаю ртом воздух, ставший вдруг таким сладким. Один из охранников отвлекается на Артура, что дает мне возможность уложить второго на лопатки. Но сил моих хватает ненадолго, и я оседаю на каменный пол. Артур подхватывает меня в последний миг.

- Ты цела? – напряженно спрашивает он.

Я улыбаюсь разбитыми губами, кидаю машинальный взгляд на ожог на ладони, а потом мы вместе оказываемся на берегу моря.

- Как ты меня нашел? – спрашиваю.

- Сам не знаю, - пожимает плечами Артрур.

Я прислоняюсь лбом к его плечу. Ноет лицо, болит тело. Я снова в своей одежде, но обессилена так, как никогда до этого. Начинает болеть голова, виски ломит, а по затылку словно кувалдой ударили. Медальон на шее нагревается, и только тогда до меня доходит, что что-то не так. Я поднимаю голову и едва удерживаюсь от крика.

- Браво! – к нам приближается Моргана.

Мы медленно разворачиваемся, Артур крепко прижимает меня к себе, я делаю шаг вперед, хочу закрыть Артура собой.

- Ваше величество, - Моргана изображает придворный реверанс, - леди Гвиневра, - кивок мне.

Меня трясет, как в лихорадке.

- Вы отлично справляетесь, - снисходительно говорит ле Фей, - но это ненадолго.

Она делает взмах рукой, и нас снова охватывает плотный туман. Я вцепляюсь в Артура изо всех сил. Я не могу потерять его среди этих иллюзий снова! Налетает порыв ветра, мне слышится шепот и смех, какие-то неясные звуки: скрежет когтей и детский смех, звон металла и крики. Перед глазами расцветают звезды от невыносимой головной боли.

- Думаешь, вы можете победить меня? – шепчет мне в ухо Моргана, - думаешь, ты сильнее, потому что любишь его?

Издевательский смех бьет по ушам. Я больше не чувствую рук Артура, не вижу его рядом. Но ожог все еще на ладони. Полуслепая от боли, я иду куда-то, потом останавливаюсь, изо всех сил сжимаю медальон на шее. Он горячий, он сияет голубым светом рун. И боль немного отступает, туман становится как будто реже. Я вижу Артура, что…уходит прочь, обнимая за талию…меня саму.

- Артур! – кричу я изо всех сил и кидаюсь за ним.

Он останавливается, поворачивается ко мне вместе с женщиной, у которой мое лицо. Я останавливаюсь так резко, что чуть не пролетаю вперед по инерции. Я смотрю на незнакомку, на лице которой застало такое же ошеломленное выражение, что, наверное, сейчас у меня. Взгляд Артура в растерянности мечется от меня к ней, он пытается понять, кто же из нас настоящая Гвин. Мое потрясение настолько сильно, что я уже сама начинаю сомневаться, что я это я. Я всматриваюсь в собственное лицо, мои губы, мой нос, овал лица, и даже его выражение – все мое. Вот только глаза голубые. Ледяной и острый взгляд. Издав злобный рык, сжав изо всех сил медальон, я наступаю на Моргану под моей личиной. Ее губы кривятся в злобной усмешке, она делает взмах рукой. И ничего не происходит. Снова взмах. Я иду вперед. По телу от медальона разливает иррациональное тепло, головная боль отступает. Я останавливаюсь напротив ле Фей, в глазах которой мелькает страх.

- Думаешь, можешь спорить с богиней? – шиплю я, - это слишком даже для тебя, Моргана!

Она отшатывается, когда порыв горячего воздуха ударяет ей в лицо. С нее слетает моя личина. На растерянность на ее лице приятно смотреть. Я снова наступаю на нее, в моей руке оказывается кинжал. Я уже замахиваюсь. Она снова делает пасс рукой. Позади нее возникает белое свечение, Моргана шагает в него. Я быстро оглядываюсь на Артура. Я знаю, что делать.

- Живо! – я подбегаю к мужчине, хватаю его за руку и тащу к свету.

Он почти меркнет, почти исчезает, когда мы прыгаем.

________________________________________________________

1. http://www.drui.ru/content/view/553/70/

========== Глава 11 ==========

Я ударилась о землю спиной так сильно, что из глаз брызнули слезы. Рядом с губ Артура сорвался болезненный стон. Догорал закат, круг из дольменов радовал глаз. К нам кинулись Оуэн и Мэрит.

- Ваше величество! – воскликнул Оуэн, - леди Гвиневра!

Я приподнялась было, но почувствовав, как кружится голова, легла обратно на землю, уставилась в темнеющее небо, из глаз потекли слезы на этот раз уже облегчения. У меня получилось! Я смогла. Артур с кряхтением поднялся, навис надо мной.

- Вставай, - протянул руку.

Я скептически посмотрела на него, потом перевела взгляд на свою ладонь. Ожог был на месте. Что же, даже если это очередная иллюзия, то мы хотя бы вместе и рядом.

- Не то чтобы у тебя было все время мира, чтобы валяться, - в поле моего зрения возникло недовольное лицо магички.

- И я рада видеть тебя, Мэрит, - пробормотала я, ухватилась за руку Артура и рывком поднялась.

И в тот же миг земля вздыбилась под ногами, мир вокруг завертелся, а дольмены пустились в пляс. Меня повело в сторону, и я буквально повисла на Артуре, выругалась вполголоса.

- Дай мне секунду, - пробормотала задушено.

Артур приподнял бровь, а в следующий миг подхватил меня на руки. Я поймала ошарашенный взгляд Оуэна и залилась краской.

- С ума сошел? – прошипела Артуру, но он уже шагал к дому, - поставь меня! Я могу идти сама!

- Не дергайся, - велел король, - иначе я тебя сейчас еще и поцелую на глазах у всех.

Я почувствовала, как краска сползла с лица на шею и грудь. Артур тем временем продолжил:

- Неужели ты думаешь, что то, что случилось там, там и останется? – он посмотрел на меня строго.

В растерянности я затихла в его руках.

Так мы и вошли в дом под причитания и возгласы Салли. Она тут же развернула бурную деятельность: велела приготовить ванны для меня и Артура, чистую одежду, прибежала ко мне с сундучком с лекарствами. Ушибов, синяков и порезов на моем теле было хоть отбавляй, чудо еще, что я ничего не сломала себе и не лишилась какой-нибудь важной части себя.

- Сколько нас не было? – спросила я, пока Салли обрабатывала мои раны.

- Двенадцать дней, - ответила подруга, - мы уже начали терять надежду. Но Оуэн все твердил, что леди Гвиневра сильная и справится, что она не привыкла сдаваться, что у нее все непременно получится, - Салли закончила обрабатывать последнюю рану, еще раз критически осмотрела меня, - ты нравишься мальчику.

- Главное, чтобы он предателем не оказался, - вырвалось у меня.

- У тебя есть основания его подозревать? – спросила подруга.

Я отрицательно покачала головой, зябко повела плечами. Ночной воздух стал прохладным и сырым, близость моря добавляла прохлады.

- Я оставлю тебя, Гвиневра, - Салли легко поднялась, поцеловала меня в лоб, - нам всем нужно отдохнуть. Вам с Артуром от вашего приключения, нам всем от ожидания. Одна ночь ничего не изменит, а завтра начнем планировать, хотя Арт уже сейчас рвется поехать в Камелот.