- Ничего подобного, - процедила Рей, чувствуя, как по позвоночнику ползет липкий страх, заставляя все тело неприятно онеметь.

Джейсен поднял руки ладонями вверх.

- Как скажешь, донна.

Рей прикрыла глаза, глубоко вдохнула и длинно выдохнула, призывая себя успокоиться. В конце концов, злится она совершенно напрасно. Сейчас она скажет, чтобы Джейсен отправлялся обратно в Сокорро, и…

- Я думаю, мне надо пока остаться в Корусанте, донна, - прервал ее мысли голос мужчины, заставив Рей распахнуть глаза и посмотреть на Джейсена, - не беспокойся, донна, в Сокорро надежные люди. Поставки и сделки не сорвутся. А я нужен здесь, - Джейсен подался чуть вперед, заглядывая в глаза Рей и произнес мягко, - я нужен, чтобы помочь тебе навести порядок.

Рей растеряно заморгала.

- Что? – произнесла глупо.

Джейсен вздохнул.

- Ты еще до конца не восстановилась, донна, я понимаю. Но ты же понимаешь, что медлить нельзя, верно? Мы должны ответить.

Рей нахмурилась, вглядываясь в безмятежное лицо мужчины, лишь в голубых глазах что-то зрело, что-то отчаянно похожее на ярость, такую знакомую и яркую, что Рей вдруг обнаружившая сходство с Реном, отшатнулась. Палпатин затрясла головой. Что за ерунда лезет ей в голову! Право слово, она действительно еще не до конца восстановилась.

- Что ты имеешь в виду? – поинтересовалась ровным тоном.

- Таркин должен ответить за то, что сделал. Ты знаешь законы, донна. Он покушался на тебя. Он должен умереть. И Рен тоже.

Женщина вздрогнула.

- При чем тут Рен? – произнесла медленно.

- При том, что он встречался с Таркиным, как сказала твоя подруга Фазма, а потом на тебя было совершено покушение.

- Это ничего не доказывает, - резко бросила Рей, - и откуда ты знаешь Фазму?

- Я много кого знаю, - уклончиво произнес Джейсен и продолжил мягким и вкрадчивым тоном, - я понимаю, что ты не хочешь верить, будто твой бывший муж, человек, которому ты доверяла, хотел убить тебя. Но ваше взаимное доверие в прошлом, не так ли? Значит, Рен мог совершить все, что угодно. Он и Таркин хотят империю твоего деда, возможно, они даже договорились поделить ее. И единственная помеха на пути к этому – ты. Твоя смерть могла бы решить их проблему. Да и какая разница, донна, - вдруг пожал плечами Джейсен, - кто-то из них да виноват. Следует обезопасить себя и свой бизнес. Они оба должны умереть.

Рей смотрела на Джейсена почти с ужасом, осознавая, как мало значит человеческая жизнь для мужчины, сидящего перед ней. Ему было неважно, кто именно виноват, если виноватыми могли оказаться оба. Удобная причина убить и Рена, и Таркина. И тогда у Рей Палпатин не будет конкурентов в Корусанте. Даже если районы, которые контролировал Кайло, достанутся не ей, вряд ли найдется кто-то достаточной сильный для того, чтобы угрожать бизнесу Палпатин. Это было бы легко. Но когда Рей обещала Фазме уничтожить Рена, она никогда не думала о его физическом устранении. И сейчас понимала, что все ее существо противится этому, восстает против самой мысли о том, что Кайло больше не будет. Это было невозможно, немыслимо! Так не должно было быть! И это не Рен. Нет! Нет. Он никогда бы не стал покушаться на нее. Он мог мучить ее, угрожать ей, преследовать ее. Он был жесток и груб. Но никогда, он никогда не покусился бы на ее жизнь! Кто угодно, но не он!

- Донна, - Джейсен смотрел пристально, словно знал все ее мысли, - позволь мне действовать по своему усмотрению. И обещаю, когда ты выйдешь из больницы, ты будешь в безопасности. Как и твой бизнес.

Рей стиснула зубы. На нее навалилась смертельная усталость, женщина машинально положила руки на живот, где уже не было трубок, но оставалась повязка, и рана еще немного саднила. Рей знала: Джейсен был прав. Кто бы ни был виноват, но оставить без ответа покушение на нее, нельзя.

- Делай, что считаешь нужным, - медленно произнесла Рей. Лицо Джейсена осветила улыбка, - но Рена трогать не смей. Слышишь меня? Я сама разберусь с ним, когда выйду отсюда.

восемь лет назад

- Донна, - ее позвал Томми, - глянь-ка туда.

Рей с неохотой оторвалась от счетов, что изучала. Приход и расход никак не сходились, и Рей не могла понять, где же в ее вычислениях ошибка. Она оставила свой кабинет, который располагался на втором этаже «Внешнего кольца» и спустилась с документами в бар, Томми приготовил ей легкий коктейль, и Рей расположилась за одним из столиков в углу, поглядывая на веселящуюся толпу. И здесь, в шуме и ярких огнях, дело пошло быстрее. Так бывало, гудящая атмосфера клуба нисколько не мешала девушке, наоборот, успокаивала, настраивала на рабочий лад, принося чувство удовлетворения и гордости за себя и свое детище.

Сколько за последний год было трудностей, препятствий, разочарований, криков, споров с Реном, истерик и слез. Но вот он, ее клуб, ее проект, ее детище, стремительно набирает популярность в городе, превращаясь в элитное место, а не просто в вонючий притон, каким он был при Ункаре.

Рей посмотрела в зал, куда указывал Томми. И сразу поняла, о чем говорит подошедший бармен. Два парнишки: тощий и высокий блондин и маленький темноволосый крепыш. Они сновали среди толпы, останавливались, заговаривали с гостями, воровато оглядывались и передавали товар.

Рей стиснула зубы, сжав в пальцах ручку, которой писала. Это было правило ее клуба и ее требование Рену: никаких наркотиков во «Внешнем кольце». Да, они теряли точку сбыта. Но Рей заявила мужу, что у него их и так достаточно. Рен поджал губы, но, помня о своем обещании не вмешиваться в дела «Внешнего кольца», дал свое согласие. Никто из его людей и уж тем более из чужих не смел распространять наркотики в клубе. До этой ночи.

Рей посмотрела на Томми, что застыл напряженно, ожидая указаний своей донны. Девушка еще пару минут понаблюдала за парнями, чтобы убедиться в том, что видит.

- Позови охрану, - процедила девушка сквозь зубы, - этих, - она мотнула головой в сторону парней, - ко мне в кабинет. И возвращайся за стойку.

Бармен отрывисто кивнул.

- И, Томми, - Рей тепло улыбнулась, - спасибо за внимательность.

Парень широко улыбнулся в ответ и скрылся в толпе. Отшвырнув от себя ручку, Рей откинулась на стуле, стиснув зубы. Неужели Кайло нарушил их соглашение? Рей была уверена, что это кто-то из его людей. Вряд ли кто-то посторонний настолько смел и дерзок, чтобы соваться в клуб жены Кайло Рена. Если только это не новички, которые вообще не понимают, во что ввязались. Но им же кто-то дал наркотики для распространения! Кто-то, кто не мог не знать, чей это клуб! Не мог не понимать, сколь суровым будет наказание! Рей еще посидела какое-то время, неторопливо собрала бумаги, допила коктейль. Ночь едва перевалила за свою середину, времени у девушки полно. А этим двоим незадачливым дилерам полезно помучиться неизвестностью. Пусть дрожат и боятся, - сговорчивее будут. Вряд ли они, конечно, станут играть в героев, но, определенно, быстрее расскажут, у кого взяли наркоту.

Парнишки стояли в ее кабинете, переглядываясь между собой нервно. Двое охранников замерли у двери, еще один – у окна. Рей сухо кивнула своим ребятам, прошла к столу, стуча каблуками, положила бумаги на стол, помедлила немного, опустилась в кресло, брезгливо посмотрела на пакетики с дурью, которые охранники аккуратной горкой сложили на углу стола. Рен сцепила перед собой руки и посмотрела на переглядывающихся дилеров долгим взглядом. Блондин был бледен, а крепыш, казалось, не знал, куда деть руки: то сцеплял их в замок, то опускал вдоль тела, то складывал на груди. Мальчишки. Молодые, едва ли достигшие совершеннолетия. Рей поджала губы. Нет, ее не шокировал их возраст, ее раздражал их страх, хотя именно на него девушка и рассчитывала.

- Кто вы такие? – спросила обманчиво мягко.

Повисла тишина, крепыш нервно сглотнул. Рей перевела ленивый взгляд на охрану. Один из ее ребят шагнул вперед, отвесил несильный подзатыльник блондину.

- Отвечайте, когда спрашивает донна!