- По просил устроить с вами встречу, - в скрипучем голосе Эзры не было и толики любезности. Он какое-то время смотрел на женщину сверху вниз, потом все же уселся за стол и сцепил руки в замок, - не понимаю, зачем.

- Затем, что я хочу своего адвоката обратно, - холодно произнесла Рей, - сеньор Дэмерон сказал, что вы можете поспособствовать этому.

- По нарушил ряд принципиальных вещей, - ответил Бриджер, - получение им диплома и честность при сдаче экзамена тоже теперь под вопросом. Кроме того она нарушил ряд положений профессиональной этики, и…

- И все это общие слова, - перебила Рей, - полная чушь. Дела никому не было до его диплома и экзамена. И до честности. Я понимаю, в чем дело, сеньор Бриджер. Дело во мне, в том, что он взялся за мой бракоразводный процесс. А сеньор Рен не остановится ни перед чем, чтобы я не выиграла, но он ошибается. Как ошибаетесь сейчас вы.

Эзра поджал губы, на лице его появилось выражение тщательно сдерживаемого бешенства.

- Послушайте, сеньора Рен, вы слишком высокого о себе мнения, - процедил Бриджер, и Рей мысленно поаплодировала себе за то, что вывела из себя этого застегнутого на все пуговицы человека.

- Я о себе ровно такого мнения, как нужно, - отрезала женщина и подалась вперед, - сколько?

Повисла пауза, ноздри сидящего мужчины восхитительно затрепетали, дрогнули руки, сцепленные в замок.

- Я не продаюсь, - процедил Эзра.

- Ерунда, - фыркнула Рей, откидываясь на спинку кресла, - продаются все. Вопрос лишь в цене. Деньги, услуги, знакомства и связи. Что и сколько?

Бриджер посмотрел задумчиво.

- Полагаете, что можете получить все, что захотите, сеньора Рен? Но вы ошибаетесь. И ваши попытки развестись, о которых знает уже весь город, тому доказательство.

Рей поморщилась. Удар был неприятным и слишком уж личным от человека, которого она видит впервые в жизни.

- Речь не обо мне, - женщина постаралась взять себя в руки, хотя в горле неприятно пересохло, - мы сейчас говорим о По, который якобы нарушил этику и порядок сдачи экзамена. Ну или просто купил его

Эзра нервно дернулся. И Рей продолжила, двигаясь на ощупь, проверяя смутную догадку, которая еще пока даже не оформилась в полноценную мысль.

- По совершенно зря взялся за ваше дело.

- Он получил хорошую оплату, и знал, на что шел, - передернула плечами Рей, пытаясь скрыть свое торжество.

Она нашла нужный рычаг давления.

- Подумайте о сеньоре Дэмероне, - мягко произнесла женщина, - он не намерен бросать мое дело. А я не намерена отказываться от такого хорошего адвоката, как он. Если мне не поможете вы, я пойду дальше. Но, к сожалению, потеряю время.

- И испортите все вашей самоуверенностью! – проворчал Эзра, а потом быстро написал на бумажке ряд цифр.

Брови Рей взлетели вверх, когда она увидела сумму. Она быстро посчитала, что ей придется взять часть денег, которые она отложила, которые украла у Рена, разбросав на счетах по всему миру, оформленных даже не на нее. И это было плохо. Кто знает, следит ли за ней Кайло. Высока была вероятность, что он узнает о ее…нечестности. Рей нервно сглотнула, перевела взгляд на замершего Бриджера.

- Однако у вас и аппетиты.

- Это не мне! – оскорблено ответил Эзра, - это людям, которые уладят дело. Я буду лишь посредником.

- А что для вас? – прищурилась Рей, - я, знаете ли, не верю в бескорыстный альтруизм.

- Во что вы вообще верите, сеньора Рен, - он посмотрел на нее брезгливо.

- Только давайте без ненужной философии, - пожала плечами Рей, - так сколько лично вам?

- Мне будет достаточного вашего слова, что после этого дела, вы больше никогда не обратитесь к Дэмерону за юридической помощью. Я не хочу, чтобы из-за таких, как вы, его карьера блестящего адвоката и жизнь прекрасного человека пошли под откос.

Рей фыркнула, его слова задели, заставили почувствовать себя грязной и мерзкой. Отодвинув эти мысли прочь, женщина поднялась.

- Деньги будут завтра же на счету, который вы указали. Я надеюсь на быстрый результат, сеньор Бриджер.

И прежде, чем Эзра сказал ей хоть слово вслед, Рей вышла за дверь, аккуратно притворив ее за собой. Послала секретарше, которая сверлила женщину злым взглядом, свою самую нежную улыбку и пошла прочь.

========== 16. ==========

сейчас

Дождь перемежался со снегом, рука, державшая зонт затекла и замерзла, несмотря на то, что была затянута в черную перчатку. Рей слушала монотонный бубнеж священника и боролась с головной болью, не отрываясь глядя на роскошный гроб. Так странно, даже иронично, священник на похоронах криминального дона. О, если существует загробный мир, то ее дед сейчас точно в аду и даже не варится в котле, о нет, он пьет обжигающе горячий чай с самим дьяволом, подбрасывает дровишки в костры и наслаждается криками и стонами грешников. А она мерзнет здесь, на кладбище на окраине Корусанта, которое закрыли из-за похорон дона, сунув пачку банкнот директору погоста.

Рей не чувствовала скорби, право слово, это было бы странно, если бы она скорбела по человеку, которого совсем не знала. Она думала лишь об осложнениях, которые принесла ей смерть деда, о том, что теперь она, согласно завещанию Шива Палпатина, его единственная наследница. Но это только на бумаге. Рей знала, что Уилхафф ни за что не отдаст ей власть, не станет подчиняться и не уйдет в тень. Палпатин бросила быстрый взгляд напротив, там стояли Таркин, Пеллеон и Перек. В глазах Пеллеона застыли слезы. Вот уж кто, кажется, искренне скорбел, просто поразительно. Таркин на мгновение ожег Рей нелюбезным взглядом и уставился на гроб.

Могила словно разделила людей Шива Палпатина на два лагеря, стала своеобразной границей. На этой стороне, рядом с Рей, находились те, на чью если не преданность, то лояльность Ниима могла рассчитывать, по ту сторону были враги. Она не могла сказать, что врагов было больше, но и явно не меньше, чем потенциальных друзей.

Палпатин вспоминала, как Таркин кричал ей в то утро, что это она виновата в смерти деда, что она его убила. И да, вскрытие показало, что Шива отравили. И да, полиция взялась за Рей основательно, она была подозреваемой номер один, ведь у нее были все мотивы убить деда. Она никогда его не любила, более того, какой-то период своей жизни яростно отрицала свое родство с доном Палпатином. И тут же нашелся с десяток свидетелей, которые охотно дали свои показания. А теперь, втеревшись в доверие, как желчно сказал Таркин, Рей получила все. Она стала Рей Палпатин, а на следующий же день Шив умер. Совпадение? Выглядело очень сомнительно. Доказательств против Рей не было пока никаких. Но ее таскали на бесконечные допросы, а ее адвокат, работавший еще на Шива и поспешивший принести Рей уверения в своей преданности, не вызывал у Ниимы доверия. Она поймала себя на мысли, что отчаянно тоскует по Дэмерону, который сумел стать ей другом. И будь он жив, то сумел бы дать Рей толковый совет, улыбнулся бы ослепительно и выдал бы какую-нибудь шутку.

Позвонившая пару дней назад Фазма тоже ее не обрадовала.

- Арми тут только что в ладоши от восторга не хлопает, - тихо говорила в трубку подруга, - делает ставки, как быстро ты потеряешь империю деда. Они с Кайло уже готовы растащить по кусочкам то, что останется. Рей, будь осторожна. У Кайло назначена встреча с Таркином.

Это было два дня назад. И встреча была назначена на сегодня. Рей снова кинула быстрый взгляд на Уилхаффа, но он на нее не смотрел.

К горлу подкатила внезапная тошнота. Рей ощущала себя маленькой, глупой и смутно представляла, что ей делать дальше. Наверное, надо вникнуть в дела, что вел дед. Вот просто запереться в кабинете с его бумагами и файлами на компьютере и понять, как всем этим управлять. Потому что пока ее не обвинили в убийстве деда, она все еще его наследница. Она не пустит по ветру то, что создал Император, и не позволит никому растащить его империю по кусочкам. Был бы здесь Армитаж, Рей уже вовсю бы злобно улыбалась рыжей сволочи. Но ни его, ни Рена, здесь, разумеется, не было. Хотя, возможно, среди огромного количества безымянных венков был и один от них. Всегда жалко, когда погибает достойный враг. Значит ли это, что и Рей теперь стала врагом для Рена?