Кайди посмотрела пристально, в карих глазах, так похожих на глаза брата, мелькнула жалость. Блондинка повела носом.

- Ты что, пила?

Рей передернула плечами, предпочитая не отвечать на этот вопрос, пошла в сторону кухни.

- Кофе будешь? – бросила на ходу.

- Буду, - с готовностью откликнулась Кайдел.

Рей молча налила ей чашку, вытащила из холодильника круассаны, понюхала, оглядела придирчиво и запихала в микроволновку. А потом уселась напротив подруги и отпила крепкий напиток, кофе без сахара и сливок. Так пил Рен, в огромных количествах. Поморщилась от того, что снова вспомнила бывшего мужа. Это теперь ее вечное проклятье? Вспоминать все, чему он ее научил? Даже в мелочах. Понимать, что эти мелочи стали частью ее личности, словно свои собственные, никуда от них не деться – вечное напоминание о Кайло.

Кайдел тем временем буравила ее пристальным взглядом.

- Ты как? – спросила сочувственно.

Рей неопределенно передернула плечами, отпила еще кофе, туман в голове постепенно рассеивался, тихонько тренькнула микроволновка, но ни одна из женщин не стала доставать круассаны. Рей вдруг поняла, что совсем не голодна.

- Он в ярости, - тихо произнесла блондинка.

- Меня это не волнует, - твердо ответила Рей, стараясь не встречаться взглядом с подругой.

- Ему очень плохо, - продолжала Кайдел.

- Меня не волнует и это, - дыхание вдруг сбилось, Рей мотнула головой, словно отгоняя от себя малейшие остатки сомнений или жалости.

- Рей, - Кайди накрыла руку подруги своей, - мне так жаль. И тебя, и его.

Рей поджала губы, резко выдернула руку.

- Я не нуждаюсь ни в чьей жалости, - процедила мрачно, снова отпивая кофе, прячась за чашкой от сочувствия в глазах подруги.

Это злило. Неимоверно злило: и сочувствие Кайди, которая принеслась к ней с самого утра, и собственная тоска, опустошение, словно черная дыра поселилась в душе, высасывая все эмоции. Она же счастлива должна быть? Как вчера после вердикта Йоды. Счастлива, довольна! Петь должна и танцевать! Она целый год боролась за свою свободу. И добилась ее! И теперь. И теперь вдруг оказалось, что вокруг гребаная пустота.

Взгляд Кайди потемнел, в эту минуту она была так похожа на своего брата, что Рей вздрогнула.

- Поверить не могу! – всплеснула руками блондинка, заводясь с полоборота так же, как и Рен, - что сижу тут и утешаю тебя!

- Ну иди и утешай его! – огрызнулась Рей, тоже мгновенно закипая.

Пару секунд они буравили друг друга недовольными взглядами, потом Рей поднялась и налила себе еще кофе.

- Ты вообще-то зачем пришла? – спросила подругу.

- Я вообще-то, пришла пригласить тебя на вечеринку к Фаз, - фыркнула в ответ Кайдел, - телефон твой не отвечает – я волновалась, между прочим, если тебя это интересует! – а у Фаз нет времени сейчас ехать к тебе лично.

- И чем же таким она занята? – приподняла бровь Рей.

Кайдел вдруг вздрогнула, отвела взгляд, нервно побарабанила пальцами по столу. Рей напряглась, по спине пробежал неприятный холодок, отчетливо засосало под ложечкой. В кухне повисла нехорошая тишина, стало душно настолько, что воздух с трудом проталкивался в легкие и с трудом выходил обратно. Пошатываясь, Рей дошла до окна, распахнула его, впуская в помещение еще свежий воздух утреннего Корусанта, впуская звуки проснувшегося – никогда не спящего, - города. Вдохнула глубоко, задержала дыхание и медленно выдохнула.

- Кайдел? – собственный голос дрожал.

- Вечеринка во «Внешнем кольце», - тихо произнесла Кайди, - Кайло отдал клуб ей.

Рей изо всех сил стиснула раму окна. «Внешнее кольцо» - ее детище! Ее проект! Ее второй дом! Женщина заскрипела зубами, был бы тут Рен, вцепилась бы ему в глотку, не раздумывая. На губах появилась горькая улыбка. Ублюдок чертов! Сволочь самодовольная! О! Он не мог найти лучшего способа унизить ее: отдать ее клуб Фазме, к которой Рей Кайло всего ревновала. Господи. Это был удар под дых, от которого перехватило дыхание.

- Ты же сама отказалась от всего имущества, - слова Кайдел доносились до Рей, словно сквозь толщу воды, - а Фазма – отличный менеджер.

- Фазма, - горько усмехнулась Рей, - именно она.

- Перестань! – резко бросила Кайдел, яростно глядя на подругу, - твои подозрения всегда были беспочвенны. Он никогда не смотрел в сторону Фаз, да и в сторону любой другой женщины тоже.

Рей прикрыла глаза. Ее клуб! Ее! Удивительно теперь вспоминать, что она согласилась на предложение Рена просто так. Когда убили Ункара, Рен, подмявший под себя эти территории, спросил Рей: хочешь? И она зачем-то ответила утвердительно. Кто бы мог подумать, что она настолько увлечется, превратит клуб средней руки в процветающее, почти элитное заведение, отрабатывая на нем финансовые модели, которым учили в Университете. Подонок! Как он мог! Лучше бы продал! Но нет, ему непременно нужно было унизить ее, растоптать, с грязью смешать.

- Не уверена, что пойду, - прохрипела Рей, все еще не отлипая от окна, боясь попросту упасть, такая слабость вдруг поселилась во всем теле.

- Не глупи, - вздохнула Кайдел, вставая, подходя ближе и протягивая Рей конверт, - Фаз по-прежнему остается твоей подругой, как и я.

Рей мрачно посмотрела на женщину, потом резким движением выхватила конверт из плотной кремовой бумаги, внутри оказалось приглашение на закрытую вечеринку и короткая записка:

Я постараюсь сохранить все твои достижения и преумножить начинания. Не глупи. Пожалуйста, приходи. Это очень важно для меня.

Фаз.

Рей поджала губы, повертела в руках листок, а потом резко разорвала его не мелкие кусочки.

восемь лет назад

Звуки выстрелов, чьи-то крики заставили Рей проснуться, но не испугаться. Ночные разборки в Джакку – обычное дело, не из-за чего переживать. Рей поморщилась, накрывая голову подушкой, одна из немногих ночей, когда она спит дома перед работой у Маз, а выспаться, похоже, нет никакой возможности. Чьи-то крики за окном, визгливый плач, отборный мат, снова выстрелы, визг шин и звук разбитого стекла. Рей зарылась глубже головой под подушку, еще и одеяло на голову натянула. Она попробует спать, ей через четыре часа вставать на работу, черт подери все на свете! Задолбали со своими вечными разборками! Как же она ненавидит это место!

Рей закрыла глаза, представила, что однажды она уедет отсюда, далеко-далеко, поступит в хороший колледж подальше от Корусанта и будет изучать экономику и финансы, она непременно станет жить в хорошей квартире в хорошем районе с приветливыми и улыбчивыми соседями. И без выстрелов по ночам, мать вашу!

Мысленно Рей пересчитала деньги, которые откладывала на учебу, их было маловато, конечно. Но ведь она работает, а значит, ее копилка будет пополняться, а значит, однажды она вырвется из этой клоаки. Непременно вырвется, она…в дверь резко затарабанили. Рей застыла под одеялом, а стук все не прекращался. Прямо в пижаме, вооружившись скалкой, Ниима крадучись прошла к двери, замерла, надеясь, что ночные визитеры исчезнут, но в дверь яростно застучали снова, раздался женский плач, чей-то тихий голос отвечал.

- Кто там? – собравшись с духом, выпалила Рей.

- Ох, Рей, - заплакала за дверью Роуз, - открой, пожалуйста, открой!

Не выпуская из рук скалки, Рей открыла и отшатнулась, заплаканная подруга, вся с ног до головы заляпанная кровью, стояла на пороге, на плече у нее повис бледный до серости Финн. Рей понадобилась пара секунд, чтобы понять, что кровь не Роуз, а Финна. Проглотив фразу про больницу, Рей, посторонилась, помогла войти друзьям в квартиру, быстрым взглядом окинула лестничную клетку, убедилась, что их никто не видел, и захлопнула дверь. Роуз тем временем притащила Финна на кухню, где сразу стало тесно, подруга рыдала не переставая.

- Ой, Рей, что же нам делать! Как же помочь! Ему же нельзя в больницу! – она ревела в голос.

Рей застыла на пороге, лихорадочно соображая, чем помочь. Да, Роуз была права, в больницу нельзя, там непременно появится полиция, возникнут вопросы. А вопросы Финну, связавшемуся с криминалом, совсем ни к чему. Значит, им придется справляться самим.