Женщина стиснула руки, лежащие на коленях, но даже это вышло как-то вяло, послала Рену уничижительный взгляд, на который мужчина не отреагировал, продолжая разглядывать жену хмуро и сосредоточенно. От него, конечно, вряд ли укрылся ее откровенно больной вид. Но жалость Рей была не нужна, как и забота Кайло. К черту!

- Стоп, - тихий и низкий голос Рена ворвался в ожесточенный спор адвокатов.

Дэмерон возмущено фыркнул, уставившись на Рена, явно намереваясь сказать что-то уничижительное или резкое.

- Рей, - Кайло все еще пристально смотрел на жену.

Женщина сжалась под его взглядом, в глазах ее мелькнул страх, который она тут же постаралась замаскировать равнодушием. Она снова зябко повела плечами.

- Я слушаю, - собственный отстраненный голос показался ей чужим.

Тишина в кабинете давила на уши, настолько резко она отличалась от тех споров, почти государственного размаха, что звучали тут еще полминуты назад. Тишина была для ее расшатанных нервов хуже крика, в ней была угроза, которую Рей не могла осознать, но могла почувствовать. За окном завывал ветер, швыряя в стекла дождевые капли, барабанящие по окну с силой и яростью, угрожая, в полумраке комнаты таились тени, заставляя Рей снова и снова передергивать плечами, но уже не от холода, а от желания сбросить этот иррациональный страх, который ощущался почти физически.

- Я дам тебе развод, - произнес Рен, заставив Дэмерона вскинуть брови, а Рей посмотреть подозрительно.

Его слова словно бы не дошли до женщины сразу, она никак не отреагировала, ни словом, ни движением, продолжая тупо смотреть на Рена, словно бы не до конца осознавая то, что он сказал. Или не веря ему. Что это вдруг? Что за очередные игры? Ловушка? Или просто желание свести Рей с ума? Иногда женщине казалось, что именно этого и хочет Рен – лишить ее рассудка. В иные дни можно было с уверенностью утверждать, что он добьется своего.

- Условия? – Рей произнесла это прежде, чем поняла, что за слова сорвались с ее губ.

Кайло улыбнулся, только в глазах его тлели огоньки совсем не веселья. Он что-то задумал, и Рей вовсе не была уверена, что хочет знать, что именно. Ей вряд ли это понравится. Рен не протестовал, но и не спешил отвечать на вопрос жены. А это значило, что условия, конечно же, были. И слабая, такая неуместная, жалкая и попросту смешная, искра надежды, вдруг вспыхнувшая в сердце Рей, угасла. Остались настороженность и страх, напряженное ожидание того, что сейчас скажет Кайло. Ожидание жертвы, что прячется от своего мучителя, но слышит его шаги все ближе, чувствует его смрадное дыхание. И сердце сжимается от ужаса и тоски.

- Ты останешься управляющей во «Внешнем кольце».

Рей дернулась, словно бы он ее ударил, шумно втянула воздух, чувствуя, как сердце колотится быстро-быстро, болезненно. Она едва подавила в себе желание рассмеяться зло и горько. О да, Кайло, определенно, хотел свести ее с ума. Он так хорошо знал ее, что ему не составило бы это труда, если бы Рей так отчаянно не сопротивлялась в ответ. Изощренная месть, тонкая пытка, игра на ее нервах, манипуляция ее чувствами. Истерика накатывала удушливой волной, и Рей тонула, едва справляясь с подкатывающей к горлу тошнотой. Вот же бессердечный ублюдок! Хотела бы Рей сейчас разозлиться, но не могла. Кайло хорошо знал, куда бить и как бить. Он довел ее до точки, когда Рей наиболее слаба и уязвима, а теперь ударил.

Когда Рей затевала бракоразводный процесс, когда сказала Дэмерону, что ей не нужно имущество Кайло, она осознавала, что и «Внешнее кольцо» останется Рену. Он был владельцем клуба, хоть и управляла там всем Рей, а сам Кайло никогда не лез в ее дела. Это было детище только Рей, ее бизнес-план, ее грандиозный проект, в который она вложила столько сил и столько чувств, что-то глубоко личное. Место, где она начинала с самых низов, терпела унижения Платта и Рона, а потом вдруг оказалась хозяйкой. Рен никогда не оказывал ей в деньгах, не препятствовал и предоставлял возможность самой набивать себе шишки, когда она ошибалась. Он молчал и поддерживал Рей словом или делом, давал советы, но только, когда женщина просила. Повел себя удивительно чутко, без присущей ему манеры контролировать все вокруг.

Это был клуб Рей, но по документам его владельцем значился Кайло. И «Внешнее кольцо» очень быстро стало объектом манипуляций и упреков, в тот самый миг, как Рен понял, сколь же много клуб значит для его жены. И сейчас он снова пустил в ход эту карту, надеясь разыграть ее, понимая, как Рей скучает.

Рей захотелось рассмеяться, или расплакаться, или закричать. А, может быть, все вместе. Это была невыносимая изощренная пытка, а ее палач сейчас смотрел с надеждой. Рей сморгнула пару раз, опасаясь, что, быть может, это неверные сумеречные тени пасмурного дня играют с ней злую шутку, заставляя видеть то, чего нет. Но в глазах Кайло тлела надежда, столь сильная, что у Рей заныло сердце. Он тоже скучал, отчаянно и надрывно, находясь там же, на грани пропасти, где и Рей, только вот отныне по другую сторону. Она могла бы сейчас согласиться, могла бы вновь быть полновластной хозяйкой своего клуба. И стать при этом свободной женщиной. Но только это была бы лишь иллюзия, Рен никогда бы не дал ей отныне свободы. То, что было бы прописано на бумаге, не работало бы на деле. И снова все по кругу. Она снова была бы зависима от Кайло. Он снова был бы слишком близко. Он и его мафия. Все бы знали, кому именно принадлежит «Внешнее кольцо», как это знают все сейчас. И, возможно, плевать, пусть его. Но – нет. Рей больше не шагнет в эту ловушку, напоминающую по жестокости и эффективности медвежьи капканы. Нет.

- Нет, - холодно произнесла Рей.

Надежда в глазах Кайло, вспыхнув в последний раз, погасла, сменившись непроницаемым выражением. У Рей заныло сердце. Как долго еще будет продолжаться это противостояние? Как долго она еще выдержит? Перед глазами на мгновение все потемнело, ветер ударил в окна с новой силой, заставляя вздрогнуть и поежиться уже ставшим привычным движением.

- Как знаешь, - процедил Рен.

Рей поднялась, произнесла устало:

- Идемте, По.

Она первой вышла из кабинета, изо всех сил стараясь не смотреть на Рена, присутствие которого, как и всегда ощущала всей кожей.

========== 12. ==========

сейчас

- Сменил машину? – Рей вскинула бровь, чуть склонила голову на бок, разглядывая Мерседес-Брабус, насыщенно – кобальтового цвета, машинально прикидывая, сколько он стоит. По всему выходило, что баснословно дорого.

Кайло передернул плечами, не спеша комментировать очевидное, галантно открыл перед Рей дверь. Женщина хмыкнула, на мгновение помедлила, а потом все же скользнула в салон, пахнущий дорогой кожей и одеколоном Кайло. Вдохнула запах глубоко, до головокружения, чувствуя его на губах. И вдруг улыбнулась безумно, на мгновение отпустила себя, позволив себе плыть в этом запахе, теряясь на мгновение, всей кожей ощущая присутствие Рена, устроившегося на водительском сидении. Словно бы и не было этого года, развода и бесконечных скандалов «до». Словно бы даже эту машину они выбирали вместе. Рей бы такую выбрала, Кайло она подходила. Подавшись вперед, Ниима машинально поправила криво висящий видеорегистратор. Как всегда.

- Машина новая, косяки старые, - проворчала женщина.

Кайло едва слышно фыркнул, плавно трогаясь с места.

Какое-то время они ехали молча, Рей, удобно устроившись на сидении, откинула голову на подголовник, пристально разглядывая проносящиеся за окном пейзажи вечернего Корусанта с его высотками и ровными строгими магистралями, опутывающими город, подобно сети вен.

- Есть идеи, кто это может быть? – Кайло нарушил молчание первым.

Ниима тяжело вздохнула. Идеи у нее были, но делиться с Реном она не спешила, потому что тогда пришлось бы рассказывать и все остальное. О Блисс и Татуине, о Джейсене, о том, что Таркин копает под нее.

Рей нервным движением потерла висок. По всему выходило, что нападение на завод было выгодно именно Уилхаффу и Онаре Куат, которая никогда не гнушалась играть подло и нечестно, а теперь при поддержке Таркина и вовсе осмелела. «Старкиллер» - наполовину государственный проект. И срывать его чревато огромными проблемами. При условии, что вину Онары кто-то докажет. А если нет, если «Эрсо Инк» не успеет выполнить заказ в срок, то «Верфи Куата» перехватят заказ себе. При этом уже имея наработки и твердую платформу, чтобы закончить проект, получив деньги и привилегии. Мотивы Онары были понятны. Мотивы Таркина, впрочем, тоже. Он желал устранить Рей, чтобы даже духу ее не было в доме Палпатина, чтобы тот отказался от неудачливой внучки, замешанной Бог знает, в чем! Если ее посадят в тюрьму за финансовые махинации, будет вообще идеально. Никто не станет ее вытаскивать. А даже если и да, драгоценное время в борьбе за власть Рей упустит, как упустит и возможность вести дела, вникнуть в разветвленную мафиозную сеть Императора, чтобы стать его достойной наследницей. Более того, Палпатин лишится денег, которые вложил в «Старкиллер», а терять деньги Император очень не любил. И виновата в этом косвенно тоже будет Рей. Ниима даже представить боялась, какие финансовые отчеты попали в руки к ее недругам и что можно было с ними сделать при должном умении и, несомненно, таланте. Самое печальное было в том, что Рей оказалась пешкой в игре между «Эрсо Инк» и «Верфями». На ее месте мог быть другой финансовый директор, деньги вложил не только Палпатин, а Таркин всего лишь преследовал свои цели мимоходом, играя на удачно сложившихся обстоятельствах.