Рей ждать была не намерена, уверенно пройдя в начало очереди, она сунула охраннику крупную купюру, очаровательно улыбнулась в ответ на возмущенные выкрики и прошла внутрь, даже не повернув головы в сторону тех, кто выкрикивал ей вслед слова, далекие от понятий об этикете. Внутри грохотала музыка, под которую на танцполе двигались разгоряченные тела, вспышки огней слепили. Рей направилась прямиком к бару, заняла один из высоких стульев и заказала себе виски.
Закинув ногу на ногу, развернулась к танцполу, пожирая взглядом устройство клуба, сделала первый глоток. Виски обжег горло, прокатился теплой волной по пищеводу, упал в желудок, туманя голову, заставляя ту приятно кружиться.
Желание напиться преследовало Рей всю неделю после встречи с Кайло. Кошмары не давали спать, а мысли все время возвращались к той полной жестокости сцене в кабинете Рена. Да, Кардо был виноват, но все в Рей восставало против его смерти. Это же был Кардо! Ее верный друг на протяжении семи лет, он охранял ее и слушал, возил на машине, рассказывал о Гуффи, смеша ее. Что же теперь будет с маленьким джек-рассел-терьером? Рей закусила губу, смаргивая непрошеные слезы, сделала еще глоток. Как она могла быть такой слепой? Как могла не заметить тех чувств, что испытывал к ней Кардо? Ах, замечала ли она вообще хоть кого-нибудь, кроме Кайло, на протяжении всех этих лет? И разве она не виновата в гибели ее верного друга? Женщина залпом допила виски, заказала еще. Ей нужно было в клуб, хотя напиться она могла и дома. Но потребность оказаться в привычной обстановке, окунуться с головой в оглушающую музыку, атмосферу вседозволенности и раскрепощенности, отсутствия обязательств, возможности жить одним мгновением, здесь и сейчас.
Рей нужно было забыться, и она выбрала место, что было максимально удалено от «Внешнего кольца», не напоминало его совсем, но в то же время дарило ощущение того, что Рей на своем месте. Так легко было вновь вообразить себя всесильной хозяйкой лучшего клуба Джакку и Корусанта. Автоматически Рей подмечала планировку и интерьер, подсознательно оценивала работу бармена и вкус виски, машинально следила, внимательна ли охрана, отмечая малейшие изменения в настроении толпы на танцполе. Еще порция виски, - и огни перед глазами приятно закружились. К ней попытался подкатить какой-то парень, которого Рей, натренированная годами, ловко отшила. Нога ее, обутая в туфлю на высоком каблуке, покачивалась в такт незамысловатой музыке. Рей никогда не танцевала. Она была хозяйкой, попивая свой виски – обычно не больше одной порции – чуть в стороне, она следила за тем, чтобы во «Внешнем кольце» был порядок, она не могла пойти танцевать. Да и не особенно хотела, если честно.
Удивительно, как быстро она вжилась в роль хозяйки, сеньоры Рей Рен, которую почтительно называли донной. Она с головой окунулась в реорганизацию «Внешнего кольца», днями пропадала в клубе, когда его ремонтировали, уволила весь старый персонал и набрала новый. Начала почти с нуля, искренне увлеклась этим проектом, была невероятно горда, когда клуб стал приносить стабильный доход. Она была в своей стихии среди ярких огней и оглушительной музыки. Ее детище, на которое Рей взирала с гордостью матери, выпестовавшей единственного, горячо любимого и, несомненно, талантливого ребенка. Теперь клуб в чужих руках, пусть это и надежные руки Фазмы.
Рей выпила еще, желая, наконец, отпустить себя, забыться на сегодняшний вечер, напиться до беспамятства и танцевать, пока не упадет, чтобы только в ее снах больше не было мертвого Кардо, чтобы отчаяние не погребало ее под собой, заставляя просыпаться с криком и не спать до утра, пытаясь унять неровный стук сердца. Чтобы не думать днем и ночью, в ее ли силах было что-то изменить, предотвратить. Могла ли она повлиять на Кайло? Липкий страх мешался с отчаянным, болезненным желанием вновь увидеть Рена. Он мог убить и ее, но не сделал этого. Почему? Она могла бы остаться тогда, она могла быть хоть сейчас поехать к нему. Больная! Ненормальная! Ее тянуло к убийце, к жестокому и расчетливому главе мафиозного клана, для которого человеческая жизнь не стоила ничего. Рей скучала, отчаянно скучала. И ненавидела себя за это.
Выпив еще, Рей соскочила с табурета, едва успела схватиться за спинку, чтобы не упасть, стены приятно вращались перед глазами, заставляя улыбаться. Тело было гибким и легким, женщина тряхнула волосами, голова закружилась еще больше, все мысли наконец-то исчезли. Рей ступила на танцпол, тела двигались в одном им известном ритме, вскидывая руки, топая ногами. И женщина отпустила себя, двигаясь вместе со всеми, ощущая, как ее тело живет своей жизнью, как оно плывет в плотном потоке, ловя ритм музыки, выкидывая остатки мысли и чувств из головы. Есть только музыка, яркие огни, пол, что опасно качается под ногами, приятный туман перед глазами. Это было то, что ей нужно, это было блаженное забытье.
Как она оказалась в этой подворотне, Рей совершенно не помнила. Мужские руки скользили по ее телу, влажные губы целовали шею, наверное, оставляя засосы. Рей было все равно. Ее случайный партнер был высоким и красивый брюнетом, чьи карие глаза мерцали в темноте, дыхание хрипло срывалось, пока пальцы сминали юбку ее короткого платья. Рей откинула голову, глядя в ночное небо, подсвеченное огнями, на нем не различить звезд, и лишь Луна поглядывала на женщину осуждающе. На заднем плане грохотала музыка, в паре метров по улице проносились с ревом машины, где-то слышался пьяный смех. С резким звуком разбилась бутылка, приводя Рей в чувство, послышался отборный мат и веселый смех. Ее случайный партнер – высокий и красивый брюнет, так похожий на Рена. Как только до Рей это дошло. Она резко оттолкнула мужчину, подняла глаза, встречаясь с озадаченным взглядом, замутненным алкоголем и наркотиками. Рей стало до тошноты противно, так, что она сделала пару шагов в сторону, и ее вырвало. Позади раздался вскрик отвращения ее спутника, но женщине было все равно. Ей хотелось смыть с себя чужие прикосновения, содрать кожу, а мысли в голове вытравить кислотой! Только бы не думать о том, что даже в пьяном угаре она выбрала в случайные партнеры человека, напоминающего Кайло.
Быстрым шагом Рей направилась к припаркованной неподалеку машине. Садиться в таком состоянии за руль было плохой идеей. Рей резко стартовала с места. Если ее поймают полицейские за вождением в пьяном виде – это меньшая беда. Худшее – в ней самой, в ее мыслях и чувствах, в которых царит полный раздрай, и пока Рей не приведет себя в порядок, ей не победить Рена. Женщина бесцельно кружила по улицам города, и, в конце концов, оказалась в коттеджном поселке на окраине Корусанта.
Знакомый дом спал, мирный и тихий в ночи, казался самым лучшим на свете местом, островком спокойствия, тишины, надежно оберегаемым от жестокости внешнего мира. Со стоном Рей уткнулась головой в руки, лежащие на руле. Она могла бы войти сейчас в этот дом, и Рен, возможно, даже позволил бы ей остаться. Он поцеловал был ее и…Рей попыталась прервать поток воспоминаний о счастливых днях и страстных ночах, забыть голос и редкий смех Кайло, не вспоминать его улыбку и ласковый взгляд, что был обращен на нее. В голове кружили смутные образы о теплых руках и горячих губах, в низу живота тянуло почти болезненно, и Рей жалела, что оттолкнула парня в подворотне. Надо было дать телу разрядку, позволить себе расслабиться не только морально, но и физически. Она ведь за этим шла в клуб! Расслабиться. А сделала только хуже.
Рей ненавидела себя за слабость, за глупость, за остатки чувств к Кайло, которые не вытравить ничем.
Она подняла голову, снова глядя на темные окна, нервно облизнула губы. Искушение пойти туда было так велико, что Рей в отчаянии изо всех сил вцепилась в руль, словно ее кто-то уже тащил из машины, заставляя войти в дом Рена. В их дом! Который Рей обставляла с любовью, в котором затеяла ремонт, изменив все по своему вкусу, избавляя просторные комнаты от всего лишнего и ненужного. Она убирала вычурную мебель и позолоту, тяжелые портьеры отправились в утиль, уступая место легкого тюлю и практичным жалюзи. Больше света, больше пространства! Кайдел только за голову хваталась, Кайло загадочно ухмылялся, но молчал. А Рей так отчаянно желала, чтобы они были счастливы вместе с Кайло. И они были счастливы какое-то время! Не все было плохо! Было бы ложью так утверждать, были светлые мгновения, и их было немало. И сейчас Рей вспоминала их.
