***

Вернувшись в трактир, Рей тут же нарвалась на недовольство Ункара.

- Ну и где ты шляешься, когда так нужна, а?! – орал отчим, - праздники на носу! Лео приезжает! Марш на кухню!

Рей, повязав передник, поспешно скрылась с глаз Ункара. Но вдруг, осознав то, что сказал отчим, притормозила на пороге, развернулась, желая уточнить и надеясь, что это ей послышалось.

- Лео?

- Лео! – кивнул Ункар, расплываясь в довольной улыбке, и тут же посуровел, - я не ясно выразился?

Рей скрылась на кухне. Ну только не Лео! Племянник Ункара, толстый, лысый, одышливый, прям, как его дядя, торговец пряностями в городе, которые он поставлял для трактира дяди. И каждый раз, когда Рей приезжала в город, Лео одаривал ее двусмысленными сальными взглядами, не смешно и пошло шутил, да все норовил хлопнуть по заднице и ущипнуть за грудь, намекая, что был бы очень даже и не прочь переспать. Рей Ункару о поведении племянника не рассказывала, не желая расстраивать отчима, который Лео очень любил. А Ункар в свою очередь, кажется, надеялся, что у Лео и Рей что-то да сложится. Но кроме тошноты одышливый Лео у Рей не вызывал никаких чувств. Хотя пряности его были лучшие на весь край. И благодаря им их трактир славился на всю округу.

Конечно, ради такого дорогого гостя Ункар велел поварихе расстараться на славу: говяжья похлебка с овощами и имбирный хлеб, запеченная свинина с соусом из красного вина, тмина, кориандра и чеснока, копченая рыба, миндальный рис и лучший бочонок пива.

Рей, метавшаяся между кухней и кладовой, только глаза закатывала. Вообще по-хорошему Лео следовало бы посадить на диету, а не кормить от пуза, но вкусные запахи, что неслись вниз по улице, уже привлекли в трактир ранних посетителей, в том числе и начальника стражи, который появлялся в последнее время все чаще. И Рей знала, кого он тут ищет, впрочем, Роузи на Армитажа Хакса внимания почти не обращала. По мнению Рей, очень даже зря. Но подруга давно была влюблена в Финна, а он вроде бы даже отвечал ей взаимностью.

Уже вечером где-то по пути из зала в кухню ее перехватили Роуз и Кайдел.

- Рей! – Кайди тут же приметила новые серьги и потянулась к ним, покачала, подергала, вызывая у Рей протестующий вопль, разве только что на вкус не попробовала, - ну какая красота! Как же тебе повезло, крошка!

Рей невольно улыбнулась, но не серьгам, а воспоминаниям, от которых красные пятна смущения последовали за улыбкой, расцветив нежную кожу.

- Ай, к криффу твои серьги, Кай! – отмахнулась Роузи.

- Если бы мои, - мечтательно протянула блондинка и многозначительно посмотрела на Рей.

Рей сделала вид, что ее жадного взгляда не замечает.

- Рей, - решительно произнесла Роузи, - ты помнишь, что сегодня должна помочь мне с украшением Древа?

- Я помню, - ответила Рей, - но…

- Какое может быть «но»?! - возмутилась Роуз, - а ленты, венки, цветы? Нет и нет! Мне нужна твоя помощь!

- Рей! – словно в насмешку раздался гневный окрик Платта, - пошевеливайся!

Рей растеряно замерла. Роуз держала ее крепко, Кайдел все еще смотрела на серьги, а Ункар орал, набирая обороты.

- Крифф! – выдохнула Рей, - Роузи, давай позже, а? Приезжает его любимый Лео, Ункар сходит с ума просто!

- Уууууу, - синхронно протянули девушки, а Роуз отпустила Рей и посмотрела сочувственно.

- Я приду позже! – шепнула Рей.

Роуз в ответ ободряюще сжала ее руки.

Рей поспешила в зал. Раздраженный Ункар только что ногами не топал, пар из ушей почти шел, он раскраснелся, а лысина блестела от выступившего пота.

- К столу у окна! Живо!

Рей поспешила в указанном направлении, споткнулась и едва не упала, раскрыв рот от удивления, потому что там с самым невинным и невозмутимым видом сидел Кайло, лениво разглядывая трактир. Раздраженно выдохнув сквозь стиснутые зубы, девушка чеканным шагом подошла к столу.

- Какого криффа?! – зашипела рассерженно, - ты что здесь делаешь?!

На губах Кайло появилась улыбка.

- Соскучился.

- Я ушла только утром! – повысила голос Рей, не зная, куда деть себя от смущения. Меньше всего ей хотелось, чтобы дракон видел ее в таком виде: взмыленную, растрепанную, пахнущую специями и пивом. Хотя, в конце концов, он видел ее с лицом, раскрашенным грязью, но от этого неловкость и смущение сейчас никуда не делись.

- И что? – приподнял бровь мужчина, - вообще хотел посмотреть, как ты живешь. Ты ведь приходишь ко мне, а я решил прийти к тебе. Не вижу в этом ничего дурного. Хочу понять, за что ты так цепляешься.

Рей глубоко вздохнула, призывая на помощь все свое самообладание.

- И как? – процедила, - получается понять?

Ответить Кайло не успел.

- Рей? – Роуз подошла, посмотрела вопросительно, перевела взгляд на дракона, - все в порядке?

- Рей? – подскочила с другой стороны Кайдел, в глазах ее устремленных на мужчину вспыхнули огоньки интереса, блондинка кокетливо улыбнулась, вызывая у Рей желание зарычать от ревности. Никто не должен смотреть на ее дракона так!

Нет, ну этот вечер не мог стать хуже.

Повисла неловкая пауза, Рей краснела, не зная, куда деть себя.

- Не познакомишь нас, Рей? – подлил масла в огонь Кайло.

И Рей одним лишь взглядом пообещала самодовольной ящерице все муки земные.

- Ах, вы знакомы? – Кайдел прищурилась, поправила светлый локон, выбившийся из прически. Ну хорошо хоть на палец накручивать не стала.

- Эмммм, - замычала Рей, взгляд ее растерянно метался между подругами и Кайло, - это…

- Бен, - перебил ее Кайло.

- Бен, - выдохнула Рей, - а это…

- Кайди, - протянула узкую кисть мужчине блондинка. Кайло не растерялся, кисть развернул и поцеловал тыльную сторону, при этом нагло глядя Рей в глаза.

- И Роуз, - процедила Рей, скрещивая руки на груди, понимая, что вот за этот спектакль, за промедление Платт хорошенько с нее спросит, чувствуя, как в груди разгорается пожар мучительной ревности, понимая, что Кайло провоцирует ее. И честное слово, хотелось настучать упрямой ящерице по голове.

- Так это к вам в город ездит Рей? – Кай присела за стол, подперла подбородок кулачками и широко раскрытыми глазами смотрела на дракона.

- В город, - задумчиво произнес Кайло, переводя взгляд с блондинки на Рей.

- В город, - припечатала Рей, теряя терпение, - да к нему, - развернулась к Кайдел, - Кай, вам не пора идти, а? Майское Древо, подготовка к празднику, наряды, прически, все дела!

- Пожалуй, - ослепительно улыбнулась Кайдел, - я бы и задержалась. У вас так вкусно сегодня пахнет с кухни. Право, пусть ваш Лео приезжает почаще.

- Лео? – мгновенно напрягся Кайло.

Рей открыла было рот, чтобы ответить и не успела. Одновременно произошло сразу несколько вещей.

- Мисс Роуз, - непонятно откуда выплыл Хакс, бросая на Кайло взгляд настороженный, на Кайдел брезгливый, а на Рей – равнодушный, - могу ли я…

- Роузи! Детка! – к девушке, которая, навесив на лицо вежливую улыбку, приготовилась слушать начальника городской стражи, подскочил Финн, замер на мгновение, буравя рыжего взглядом исподлобья.

Рей замерла, готовясь предотвратить если не драку, то ссору в трактире, но не успела и слова сказать, чтобы как-то снизить мгновенно возросший градус напряжения.

- Рей! Крошка! Какая ты стала красоточка! – послышался радостный вопль Лео, мужчина пробрался к ней через толпу и дым, оттеснил от нее Роуз и облапал с головы до ног, - так рад тебя видеть!

Он расцеловал ее в обе щеки. С лица Кайло мгновенно сползла улыбка, в глазах вспыхнуло золото. И Рей на мгновение показалось, что она даже увидела струйку дыма, легчайшим облачком сорвавшегося с губ дракона. Она сделала шаг, но Рен вскочил раньше, с грохотом опрокидывая стул, и вылетел из трактира.

- Ой, - вскрикнула Кайдел, - что это он?

Но Рей было не до удивления блондинки, оставив позади живописную компанию, она бросилась следом за драконом.

- Кайло! – выбежала на улицу, - Кайло! Постой! Подожди же!